鬼が泣いた夜

　村はずれの大岩の裏に、鬼は住んでいた。

　誰も近づかない。近づけない。
　赤い肌に黒い角、拳ほどもある牙。
　ただそれだけの理由で、
　鬼はずっとひとりだった。

　その夜、鬼は泣いた。

　声を殺して、膝を抱えて。
　満月だけが、その背中を照らしていた。

　泣いた理由を、鬼は誰にも言えなかった。
　村の子どもが川に落としたまりを、拾ってやったのだ。
　子どもは礼も言わず、悲鳴を上げて逃げていった。

　そうだろう、と鬼は思った。

　それでも、手のひらがまだ温かかった。
　まりが触れた、その感触だけが。

　翌朝、岩の前に握り飯がひとつ、置いてあった。

　小さな、不格好な握り飯が。

　鬼はしばらく、それを眺めていた。

　やがて、大きな手がそっと伸びる。
　口に入れると、塩が足りなかった。

　なのに、鬼はまた泣いた。

　今度は、夜ではなかった。

片桐みかんさんのお題に参加させていただきました👇️✨️