品性という言葉を知らない(第25話)連載小説

SNS社会の生々しさや、主人公の人格のゆがみに迫る現代サスペンス

栗山杏奈は歯科クリニックで働くいわゆるキラキラ女子を演じているが
実は夜職の顔がある
―――さらには2つのSNSで使い分ける顔
恋愛・友達・仕事・家族―――

杏奈には、既婚者の瀬戸、彼女持ちの良平がいる
与えてくれる男／自分を求めてくれる男
杏奈はそういう関係こそが、自分にとって都合のいいものだと思っていた

――しかし　
杏奈自身うまくいっていると思っていた
仕事も、人間関係も、男との関係も、
「上から見下ろしていた」はずの世界が少しずつ狂い始めていったある日
２つのSNSで使い分ける顔が少しずつ明るみに出ていく――――

24話はこちら

「いらっしゃいませ！」
扉を開けると中から声がする。
カウンターの中にいる大将と目が合う。

一瞬ぎょっとされたような気がした。

カウンターに通される。
昨日と同じ席。

「さぁ、座ろう。俺もさ、この席が好きでね。
昨日のストーリーズ見て、大将にこの席予約したんだよ！ね、大将。」

そう言って大将のほうを見た。
「ありがとうございます！」
そう言っていたものの、明らかに杏奈の目を見ていなかった。

昨日と同じ席、しかも昨日は良平と2人で相当飲んで酔っていた。
店側が覚えていないはずがない。

恥ずかしい…
いや、なんで?恥ずかしくなんかない！
客としてお金を払ってたまたま2日連続で同じ店に来た。
一緒に来る人が違うことなんて、別に問題ないでしょ？

「杏奈ちゃん、最近ちょっと大変だった？ 」

そう言って杏奈の顔を心配そうに覗きこむ。

「え？そんなことないよ！どうして？」

おもいっきり笑顔を作って瀬戸を見た。

「そっか。だったらいいんだけど。」
そう言って、自分で何かを納得するかのように頷く瀬戸。

焼き鳥を食べながら、日本酒を飲む。

「杏奈ちゃんって、日本酒も飲めるんだね。」
「うん。飲むよ。」

「俺といるとき飲んだことなかったからさ。
もっと杏奈ちゃんのいろんな面が見たいよ。」

そう言って、また杏奈の顔を覗きこむ。
「うん、そうだね。いろんなお店行ったりしよう。
やだ、なんか瀬戸さんいつもと違う？」

「そんなことないよ。
杏奈ちゃんのこと、もっと知りたいし、
いろんなとこ見たいんだ。」

そう言って、目をキラキラさせながら杏奈を見る。

最後にシャーベットが運ばれてきた。
スマートフォンを手に取り、写真を撮ろうとする杏奈。
「杏奈ちゃん！」
「ん？なーに?瀬戸さん。」

「今日は撮らないほうがいいんじゃないかな。」

え？何？さっきから瀬戸さん、何かいろいろ含みがあるんだけど。

「あ…そっかなぁ。じゃあやめとくね。」
そう言ってスマートフォンを伏せた。

杏奈のマンション。
いつもと同じ。
いつものようにシャワーを浴びて
いつものようにして
瀬戸は隣で眠っている。

もう、わけが分からない。
ゆうべ良平とのことをInstagramにあげた。
瀬戸さんはそれを見て、同じ店の同じ席を予約した。
お店で写真を撮ろうとしたら、やめたほうがいいって言ったり、
最近大変だった？って聞かれたけど…何を言いたいの？

杏奈はそーっとベッドから降りて、ソファに座って頭を抱えだした。

「ん…杏奈…ちゃん？どしたの？」
「あ、瀬戸さん、起こしちゃった？」
「うん、目が覚めちゃった。」
「ごめんね。そのまま寝てて。」
すると、瀬戸は起き上がって、杏奈の隣に座った。

「杏奈ちゃん」
そう言って、両手を広げて、
“胸に飛び込んで”というポーズをした。

瀬戸は、最近少しずつ違和感を感じるような行動や言動が多い。
「瀬戸さん…」
小さな声で言った杏奈をゆっくりと、そして優しく瀬戸は抱きしめた。
すぐに杏奈を離して、自分の胸に杏奈の頭を傾けさせる。
そして杏奈の頭をポンポンと触ったり、髪を撫でている。

「ねぇ、杏奈ちゃん。杏奈ちゃんって見られるの好きでしょ」

「え？見られるって？どうゆう意味？」

「なんとなく、杏奈ちゃんなら好きかなって。
見られるのって、怖いけど面白いよね 。
今度面白いところ行こうよ」

―――― 面白いところ
それがどこなのか、まだ杏奈には思いもつかなかった。

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