裏通りの鳥居

　角を曲がったその途端、僕は驚いた。　　　

　　　　いきなり、大きな鳥居が目に飛び込んだからだ。

　　　　その奥に神社らしきものは見当たらない。

　　狭い道路の両サイドには、ビルがぎっしり建ち並び、

　　　　　背後にはNTTのビルが迫っている。

周囲を取り囲まれ、威圧されて縮こまっているようにも見えるが、

　見方を変えると、

小さな王者が中心に構え、周囲の新参者を従えているようでもある。

　逆方向に回り込んでも、その奥に神社らしきものは見えない。

いつ誰が何を思ってこんなところに鳥居を建ててしまったのだろうか？
　
通りに立っていたご婦人に尋ねてみたところ、すぐにその答えが得られた。

　　NTTビルのさらに背後にある松原神社の鳥居なのだそうだ。

　―　神社から離れたこんなところに何故？ ―。

　その昔、この道路は神社への参道だったそうだ。

　NTTが、それを遮る位置にビルを建てえしまい、その結果、鳥居だけが、ポツンと取り残されることになった。

　―　それにしても何故？　参道を潰したときに、どんな事情があって鳥居だけを残したのだろう？ ―

　それについても、すぐに答えが返ってきた。
　鳥居とは神聖なる物。祟りを恐れて誰も手を付けられないのだ。

　今では、手入れさることもないまま、かつての威光を影を潜め、寂しげな姿を晒し続けている。
　不思議に思って尋ねてくる僕のような人が、けっこういるらしい。

　ということは、この鳥居は、未来永劫、伝説を背負ったままここに立ち続けることになるのだろうか？

　そんなことを考えながら、僕はその場を後にした。