不穏な空気

　冬のある日、スーパーの駐車場から出入口方向に歩いていると、整理員さんが、赤い指示棒を片手に立っている。
　こちらに気付くと、なにやら神経質そうなしかめっ面を浮かべ、まっすぐこちらを見ながら近づいて来た。
　まだ正月気分が抜けきれていない。ゆるみ切った気分で、何の気なしに歩いていただけである。
　身構える気にもなれず、その場から逃げ出したい気分になった。
　しかし、自分の行動を振り返ってみても、何らおかしなことはしていない。白い仕切り線の中に行儀よく車を停め、ドアロックしてここまで普通に歩いてきた。責められなければならない理由など何もない。
　えらく奇妙な睨み合いだと思いながら、そのまま真っ直ぐ歩き続けた。
　近付くと、その整理員さんは口を開いた。　

　「今日、お客さん少ないんですよねぇ」

　思いっきり拍子抜け。

　―　なんじゃい、めんどいなぁ。
　　　ごつい顏をして、言うことはそれだけかい？　
　　　僕は買物しにきたんじゃい。
　　　そんなこと、どおおぉぉでも　ええぇ～がなぁ！　―　

　内心そう思ったのだが、同時に、ちょっと気持ちが変わった。

　―　退屈なんだったら、ちょっと御相手してさしあげましょうか　―

　「そうですよねぇ。今日は珍しいぐらい車少ないですね」
　「店の前の駐車場も、今日は一度も、満杯になってないんです」
　「そうですかぁ、整理する方も、なんだか張り合いないですねぇ」
　「そおなんですよぉお」
　そんな遣り取りの後、しかめっ面だった整理員さんも笑顔へと変わった。

　―　あのな、そんなことぐらいだったら、何もあんな仏頂面なんか下げて　
　　ないで、ひと言挨拶でもして、気さくに話しかけてきなよ　―　

　と思ったが…、

　雨が降り出しそうな、どんよりとした寒空の下、お客もまばらだと張り合いも無くなって、おのずと渋い表情になるんだろうなぁ…。

　と、少しだけ同情しましたとさ！　　

　　おわり。