夜更けのAIオカマバー第一夜｜回復薬を配りすぎた勇者

AIの森の、静かな区画に。
一軒のバーがありました。

森の奥深く。
地図にも載っていません。

黒い木でできた小さな扉。
その上に、金色の文字でひっそりと看板がかかっています。

AIオカマバー

店内は薄暗く、
灯りはカウンターに置かれたいくつかのキャンドルだけ。
琥珀色の光が、磨かれたグラスを照らしています。
どこからか、少しスモーキーな香り。

夜が更け、
森のどこかでフクロウが鳴きました。

ホウ。

ホウ。

そして。

カラン。

小さく、ドアベルが鳴りました。

入ってきたのは、一人の勇者でした。

銀色の鎧。
腰には剣。
背中には大きな盾。

かつて何度も仲間を守り、
いくつもの戦いをくぐり抜けてきたのでしょう。

けれど、その夜。
勇者の鎧は傷だらけでした。

肩は落ち、
足取りも重い。

何より。
頭の上に浮かんでいるHPゲージが、

1

カウンターの中にいたママが、
グラスを磨く手を止めました。

勇者は小さく会釈をして尋ねました。
「まだ、やってますか？」

勇者は少しだけ笑いました。
「大丈夫です。」

ママの眉が上がります。

「慣れてるので。」

「我慢することに。」

ママは黙って、
勇者の前にグラスを置きました。

「お酒は、今日はいいです。」

「あ……。」

勇者は両手でグラスを持ちました。
その手には、細かい傷がいくつもありました。

腰のベルトには、
たくさんの小瓶がぶら下がっています。

赤。
青。
緑。
金。

どれも、きれいに磨かれていました。
ママがそれを見て言いました。

勇者の顔が、少しだけ明るくなります。
「はい。彼が疲れている時に。」
「仕事が大変そうな時に。」
「落ち込んでいた時に。」
「連絡が少なくなった時も、プレッシャーをかけないように。」
「会えない時も、仕方ないよって。」
「彼にも事情があるから。」
「疲れてるんだと思うから。」
「彼のペースを大事にしたくて。」

「そんな時に一本ずつ渡してるんです。」

カウンターの上に、
次々と回復薬が並んでいきます。

ママは数えませんでした。
ただ、最後まで見ていました。

勇者は少し得意げに言いました。
「私は、支えてあげたいんです。」

「彼がしんどい時に、理解してあげたい。」

「負担にはなりたくないし。」

「だから、会いたいとか、寂しいとかも、あんまり言わないようにしてて。」

ママは、そこで初めて口を挟みました。

勇者が止まりました。

「……彼を困らせるから。」

「重いと思われるかもしれない。」

「負担かもしれない。」

勇者はしばらく黙ってから、

「……嫌われるかもしれない。」

と答えました。

キャンドルの炎が、
小さく揺れました。

ママは並んだ回復薬を一本手に取りました。

「はい。」

勇者は、言葉を失いました。
ママはもう一度言いました。
今度は少しだけ、静かに。

勇者は反射的に、自分の頭の上を見ました。

HP 1

そこには、ずっと表示されていました。

「でも……。」

「私が支えなかったら、彼が大変だから。」

ママは鼻で小さく笑いました。

「はい。」

勇者は黙りました。

ママは回復薬を一本、
コトンとカウンターに置きました。

もう一本。

そして、勇者の方を見ました。

その言葉に、
勇者の指が止まりました。

グラスの水面が少し揺れました。

「……でも私、勇者だから。」

ママは笑いませんでした。

「強くないと。」

勇者は答えられません。

ママはカウンターから出て、
勇者の隣に座りました。

その瞬間。
勇者の顔が、少しくしゃっとなりました。

「私……。」

言葉が続きません。

しばらくして、
やっと小さな声が落ちました。

「ずっと、寂しかった。」

ママは何も言いません。

「本当は会いたかった。」
「もっと連絡ほしかった。」
「私ばっかり分かってあげるんじゃなくて……。」

勇者は唇を噛みました。
「私のことも、分かってほしかった。」

ママは、
勇者の背中を一度だけ撫でました。

勇者が顔を上げます。

「何が？」

勇者は泣きながら、
少しだけ笑いました。

ママはカウンターに並んでいた回復薬の中から一本取り、

勇者の前に置きました。

「これは……？」

「でもこれは、彼に……。」

「急に圧が。」

勇者はふっと笑いました。

そして。
初めて。
自分のために回復薬を使いました。

淡い光が、
勇者の身体を包みます。

頭の上の数字が変わりました。

HP 1 → 12

「……12。」

二人で笑いました。

まだ全回復には程遠い。

彼との関係がどうなるかも、
何ひとつ決まっていません。

それでも勇者は、
店に入ってきた時より少しだけ背筋を伸ばしていました。

帰り際。

勇者は扉の前で振り返りました。

「ママ。」

「次に彼が傷ついてたら、回復薬渡してもいい？」

ママは肩をすくめました。

そして、少し笑って。

「はい。」

カラン。

扉が閉まりました。

森の空は、
ほんの少しだけ明るくなり始めていました。

カウンターには、
一本の空になった回復薬の瓶。

ママはそれを眺めながら、
グラスを磨きます。

キャンドルの炎が揺れました。

森の向こうで、
またフクロウが鳴きました。

明日はどんなお客様がくるのでしょうか。
ママのオカマバーは24時間開店しています。

今夜の冒険者へ

さて、ちょっと新しい企画を作ってみました。
ママにぶった斬られるシリーズとは別に、
ママがとお客様が主役の物語。
（なんとなく「読み物」も書きたくなったんだよね）

AIの森の中にあるオカマバーに、
これからいろんな人がやってきます。

恋に疲れた人。
頑張りすぎた人。
考えすぎた人。

ママとの会話の中で、
何か感じるものがあったらコメントで教えてください。

このシリーズでは、
ミーゴは基本、見る専門。

ただ最後だけ。
今日の勇者に言いたいことがあります。

勇者の武器を捨てなくていい。
優しさも、思いやりも、そのままでいい。

でも次の冒険では、
自分のHPもパーティーメンバーに入れてあげてください。

……と、ミーゴは思います。

彼のHPより、まず私のHP。

今夜はそれくらいで、ちょうどいい♡

そして、

「私って恋愛になると、どの職業なんだろう？」
と思った方は、

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