マメコバチの目線で、津軽の春を歩く

青森りんご歴史伝承家 木浪真由美です。

春になり桜が散るとりんごの花が咲き乱れる津軽。
風や蜂が花粉を運び、花は果実となる準備が整います。

しかし、もっと実を付けてほしいという事で
人工授精が始まったのが、1930年代。
94年前ですね。その効果について研究が始まったのは
1950年代になってからでした。
戦後ですね。
1970年代は約50％のりんご園で
人工授粉が行われていたようです。

そこにミツバチを利用した研究が開始され
1978年はミツバチ利用の最盛期だったそうです。
しかし徐々に減少してしまった。

一方、マメコバチの研究は1960年代から始まり、
1968年には利用法が栽培要項に記載され推奨されました。
しかし、思ったほど普及はせず、
1981年の利用面積は全体の２％に過ぎなかったと言います。
このマメコバチも減ってきたというニュースがありました。

【マメコバチの一年】
成虫は4月中旬から5月上旬に巣から脱出し、交尾する。
交尾後雌は営巣用の筒を選択する。
茅の筒が適していて、この営巣期はりんごの開花時期と一致する。
筒の中に巣を作り花粉と蜜を丸めて卵を産み付ける。
孵化した幼虫は夏に成熟して繭を作り秋に繭内で成虫となる。
成虫は繭内に留まり、じっと春を待つ。

マメコバチは茅の筒がなければ
その場所で生きようとはしないそうで、
マメコバチが減ったとよく言われますが、
この茅の筒自体が減っている事も原因のようです。
昔ながらの茅葺屋根に使われていたその茅は
現在、北津軽郡中里町の岩木川沿いの名産となっていて、
ほとんどが全国の文化財保護のために使われるので、
毎年単価が上がり、りんご栽培用に使うには
高級品となりつつあるのだとか。

「りんごのお花見歴史ツアー」は
５月８日（日）マメコバチの日に決まりました。
マメコバチの目線でりんご栽培の歴史をひも解きます。

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