褒めてくれた人。

区の作品展に、息子の図工の作品が展示された。
学校代表に選ばれたと聞いたとき、私は少し驚いた。

普段から絵が得意なタイプではない。むしろ、授業中じっと座っていることのほうが大変な子だ。

それでも展示された貼り絵は、確かにきれいだった。
色の組み合わせは大胆で、どこかのびのびとしている。親バカかもしれないが、素直に「素敵だ」と思えた。

図工の先生の助言もあっただろう。
もしかしたら、息子に少し自信を持たせようとしてくださったのかもしれない。
理由はどうあれ、私にとってはありがたい出来事だった。

作品の前で写真を撮っていると、同じ学童に通う女の子とお母さんがやって来た。
その子は息子より二歳年上で、小柄で、少し障害があって言葉は多くないけれど、いつも元気で愛らしい女の子だ。

息子の作品を見て、お母さんが、「すごいね」「きれいだね」と何度も褒めてくれた。

その瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなった。

自分の子どものことで、きっとたくさんの思いがあるはずなのに、他の子の作品をこんなにも素直に褒められる。
その姿が、とても美しく見えた。
私は、少しだけ頭が下がる思いがした。

息子は誇らしげな顔をしていた。
私はその横顔を見ながら、静かに安心していた。

たまたまの出来事かもしれない。
それでも、こんな小さな光のような瞬間があると、人はまた少し前を向ける。

息子の学校の送り迎えの時、子供たちに声をかけると、
キラキラした笑顔で答えてくれる。

これからもずっと、子供たちの笑顔を守っていきたい。

そんなことを思った、静かであたたかい一日だった。