『3か月で月5万円を稼ぐ』という目標にした時点で、副業はだいたい失敗する。

「自分らしい、いい人生だった」と最後に思えること。
たぶん私にとっての目標は、ずっとそこにある。

副業を始めたときも、本当はそのためだった。

生活を少し楽にしたい。
将来への不安を減らしたい。
できれば、働き方を自分で選べるようになりたい。

そうして人生を、もう少し自由に、もう少し豊かにしたかった。

そのためにまずは時間をお金に変えること。空いた時間を切り売りして、少しずつ収入を増やしていく。

副業とは、そういうものだと思っていた。

その頃の私は、「人脈が大事」という言葉にもずいぶん踊らされていた。

誰かに見つけてもらえれば、いきなり仕事が舞い込み、人生が大きく変わる。そんな逆転劇を、どこかで期待していたのだと思う。

でも、冷静に考えれば、何の裏打ちもない私に、そんなことが起こるはずもない。実績もない。名前もない。肩書きもない。あるのは、ただ「なんとかしたい」という気持ちだけだった。

それでも当時は、自分の能力や知識で稼げているつもりでいた。

書く力、調べる力、伝える力。高校で物理教師をしていた私にとって、そうしたものを使って毎日仕事をしているのだから、これは自分の実力だと信じていた。

けれど、続けるうちに、それが思い違いだったと知らされる場面が増えていった。多くの人は、こちら（私）の能力の一つひとつを丹念に比較して依頼してくれるわけではない。

見られているのは、その人のそばにある信用、評判、知名度、肩書き、過去の実績。つまり、能力そのものというよりも、社会的な資本だった。平たく言えば「何を言うかより、誰が言うか」だ。

もちろん、それが悪いと言いたいわけではない。

社会はそういう仕組みで動いているし、信用が価値を持つのは自然なことだ。ただ私は、その事実を理解しないまま、「頑張れば正しく評価される」と信じすぎていた。

ブログアフィリエイトの副業を始めてしばらくすると、月に10万円、20万円と稼げるようになった。時代も良かったのだろう。数字だけ見れば、前進しているように思えた。実際、嬉しかった。自分にもできるのだと感じた。

しかし、その先で私は別のものに振り回されるようになった。

Googleの仕様変更に一喜一憂し、アフィリエイト会社の承認・非承認に気持ちを乱される。SNSの活用もそうだ。インプレッション至上主義、いいねの数、フォロワー集め。自分ではどうにもできない要因によって、積み上げた時間や努力の意味が簡単に揺らいでしまう。

そんな経験を重ねるうちに、いつの間にか「他人に振り回されながら、お金を稼ぐこと」それ自体が目的になっていた。

本来、お金は人生を豊かにするための手段だったはずだ。

それなのに私は、豊かになるためではなく、振り回されるために時間を使っていた。しかも、その不安定さに耐えながら、「儲かりそうだ」「副業で何万円を稼ぐためには」といった情報を、少しでも発信していた時期すらあった。

あの頃の自分を思い出すと、少し苦い。
間違っていた、と思う。

少なくとも私は、自分の人生を豊かにするための言葉を語っているつもりで、その実、自分自身の豊かさから遠ざかっていた。

そこでようやく、自分の目標設定を見直さなければならないと気づいた。

私は何のために働くのか。
副業は何のためにするのか。
フリーランスになることは、本当に私を幸せにするのか。

自分らしい、いい人生とはどんな人生なのだろうか、と。

正しい距離の測り方

ここからが本題である。私が副業と数年間格闘してたどり着いた、ひとつの見立てを、順に沿って書き残しておきたい。

まず、本業を見直した。

このまま10年、20年と進んだ先にいる自分を想像したとき、そこに幸福そうな姿が見えなかった。日々をこなしてはいても、心は少しずつすり減っていく。そんな未来が、妙に現実味を帯びて迫ってきた。

この辺りは別の記事に詳しくまとめたから、興味がある人はそちらを読んでほしい。→記事へ

次に、副業を見直した。

せっかく時間を費やしているのに、自分ではどうしようもない事情によって、その努力が「なかったこと」になる。そういう構造に自分を合わせ続けるのは、どこかおかしいと思った。

もちろん、世の中には自分で変えられないことがある。けれど、その不安定さに迎合しながら時間を消費し続ける先に、私の求める豊かさはないように思えた。

余談だが、私は30代半ばで副業を始めた。副業と本業を合わせて年収が1,000万円を超えていた時期すらある。生活をよくするため、人生を少しでも豊かにするための挑戦だった。

けれど振り返ってみると、幸せを感じる時間が増えるよりも、不幸せを感じる時間が前よりも増えてしまっていた。人と比べ、焦り、妬み、嫉みを抱く時間ばかりが長くなっていたのだ。

今思えば、私はただ他人に羨ましがられたかったのかもしれない。

「すごいですね」と言われたかった。
「自由でいいですね」と見られたかった。

フリーランスになったばかりの頃も、その感情はまだ完全には抜けきっていなかったように思う。

そんな遠回りをして、ようやく考えるようになった。

人生において、正しい距離の測り方とは何だろうか。

小学校や中学校で、速さと時間から距離を求める計算を習う。距離は、速さとかけた時間で決まる。これは当たり前の話なのに、大人になると不思議なほど忘れてしまう。

私たちは、「人生の成果」を「距離」のように考えがちだ。

どこまで行けたか。どれだけ稼げたか。何を達成したか。そして、その距離を伸ばすために、たいてい「速さ」ばかりを気にする。

もっと能力を上げなければ。
もっと効率よく。
もっと早く結果を。

そうして、分不相応な速度を自分に課してしまう。

そのうえ、速く進んでいる人を見ると、心が乱れる。

「あの人はすごい」
「どうしてあの人が評価されるのだろう」
「自分のほうが頑張っているのに」

そんなふうに比べてしまうけれど、そこには大きな罠がある。

私たちは、速さは自分で調節できるものだと思い込みすぎている。だから、人生の差はすべて速度の差だと錯覚してしまうのだ。

本当は、距離は時間によっても・変わる。

同じ場所にたどり着くのに、早く着く人もいれば、長い時間をかけて着く人もいる。そして人生においては、そのどちらが正しいということではない。

遠くへ行くことを、成功だとしよう。
あるいは、通過点としてのKPIでもいい。

そのとき私たちは、成功するか失敗するかを短い時間軸で判断しすぎる。
本来なら5年かけて築くものを、1年で実現しようとする。
本来なら2年かかる成長を、3か月で求めてしまう。
それでは苦しくなるのも当然だ。

うさぎとかめの寓話がある。
多くの人は、うさぎか、かめか、どちらかを選ぶ話だと思っている。
でも私は、目指すべきは「うさぎのようなかめ」だと思っている。
着実さを持ちながら、必要なときには速くなれること。
どちらかしか選べないように見える前提そのものを疑うほうが、人生は豊かになる。

ありとキリギリスも同じだ。
目指すべきは、ただ働き続けるアリでも、ただ今を楽しむキリギリスでもない。
私は、アリのようなキリギリスでありたい。
楽しむことを忘れず、それでいて備えることもできる。
そんな生き方のほうが、人間らしく、しなやかだと思う。

にもかかわらず、多くの人はこう考える。

• 早く結果が出るほうがいい。

• 今すぐ人生を変えたい。

私もずっと、そう思っていた。

けれどこの考え方は、手段を目的に変えやすい。

本当に欲しかったのは、豊かな人生だったはずなのに、いつの間にか「最短で結果を出すこと」自体が目的になってしまう。すると、速さの競争に巻き込まれ、立ち止まることが怖くなる。

そして気づけば、自分の人生を生きるより、他人の人生に遅れないように走ることに必死になってしまう。

この社会には、「道具を使えば時間を短縮できる」「技術で速度を上げられる」という発想があふれている。それ自体は素晴らしいことだ。便利さは人を助ける。ただ、その感覚を人生全体にまで持ち込むと、誤解が生まれる。私はそう考える。

個人の人生の豊かさという距離は、単純な効率だけでは測れない。

速度を上げることもできるけれど、同じくらい、時間の設定を変えることもできる。むしろ多くの場合、失敗したと感じる原因は、能力不足そのものではなく、時間設定が短すぎることにあるのではないかと思う。

速度が遅いのに、最短時間で行こうとする。だから距離が出ない。

それだけのことなのに、私たちはすぐ「自分には才能がない」と結論づけてしまう。

もし、3か月後に副業で月5万円を稼ぎたいと思うなら、半年後でもいい。
1年後に月30万円を目指すなら、2年後でもいい。

到達点を下げるのではなく、到達までの時間を伸ばす。この発想を持てるだけで、人はずいぶん楽になる。楽になるだけでなく、途中で学べることが増え、折れにくくなり、結果として遠くまで行けるようになる。

マハトマ・ガンジーの言葉に、こんなものがある。

私はこの言葉を、年齢を重ねるほど重く感じる。

今をおろそかにしないこと。今日やるべきことを、今日きちんと生きること。それと同時に、学ぶことを急がないこと。成長を、一夜で終わるものだと思わないこと。

人生における速度とは、能力や能率や行動量なのだろう。明日それが急にゼロになっても悔いがないように、今日を全力で生きる。

一方で、遠くへ行くためには、永遠に近い時間が必要なのだと腹をくくる。

自分の中の時間設定を長く持てば持つほど、人生は競争ではなく、編集可能な物語に変わっていく。

副業も、フリーランスも、人生を変える魔法ではない。まして、人に羨ましがられるための肩書きでもない。それは、自分の人生をどう設計し直すかという、静かで地味な営みなのだと思う。

私はようやく、そう考えられるようになった。

• 早く進むことより、納得して進むこと。

• 大きく稼ぐことより、自分の時間が自分の人生を豊かにしていると感じられること。

• 誰かに勝つことより、最後に「自分らしい、いい人生だった」と思えること。

そのために必要なのは、速くなることだけではない。自分に許す時間を、長く持つことだ。

人生の距離は、速さだけで決まらない。

だから私はこれから、少し遅くても、少し不器用でも、自分で決めた時間の中を進んでいきたい。

副業とフリーランスと私。
その話を始める第1章に、いちばんふさわしい言葉があるとすれば、きっとこれだ。

急がなくていい。ただ、自分の人生から目をそらさなければいい。