キルトピーストケラウノス＃16

#創作大賞2026 #ファンタジー小説部門

まるで、この状況が見えてないかのように、
快活に笑いながら素っ頓狂な問い掛けを
投げて来る白髪の老人。
よく見ると白人のようだ。

 「冗談じゃよ、冗談。
　何だお前は、と言いたげじゃな。
　そうじゃな、わしの事はユピテルとでも
　呼んでもらおうかの」

だんだんと薄れていく景色。
死ぬ前の最後の記憶が、
こんな訳のわからない奴に絡まれた事とは。

考えているうちにも
近づいてくる死の匂いに、
諦めから来るもうどうにでもなれといった
投げやりな気持ちが湧き上がってくる。

老人が続ける。
「心折れかけのところすまんが、
　ちょっとお主に頼み事があってのぉ。
　おっと、その前に」

そう言ってユピテルは、寝転んだまま
向かってくる敵勢達に向かって
パチンと指を弾くと、
全員時間が停止したように
ピタリと動きを止めた。
「！？！？」
現実離れした出来事に少し気を持ち直す。

「よしよし、これでゆっくり話せるの。
　ところでお前さん、
　世界平和を強く望んでおるな？」
何故知っている？
頭で考えるが身体は動かない。
顎を引くだけで頷く。

「ワシならその手助けが出来るが、
　どうじゃ？お前さんが望むなら、
　わしが世界を変える力を
   授けようじゃないか？」

なんだお前は？
何を言ってるんだ？
お前に何がわかる？
俺は俺の全力を尽くした。

何か声にしたいが口から出るのは鮮血だけ。。
諦めて本当の事かと納得しそうになる。

　「なんじゃ、もう心折れとるではないか？
     ならばその夢もう諦めろ。
     諦めて楽になれ。
     お前は平和平和と口では言いながら、
     子供1人も守れず、
     その程度で終わるただの
     人間だったという事じゃからな。
     身の丈に合わぬ大それた夢じゃ」

確かにこの老人の言う通り、
世界平和の為と大きな事を
言っておきながら何も成し遂げられずに、
護らなければならないものの一つも
護れずにあっさりと死ぬのか？
"子供1人も守れず"という言葉が
重くのしかかってきた。

無力な自分への絶望感と死際が重なると、
わりかし自信家の自分さえ
これ程弱気になるのかと、
新たな一面に気付き苦笑する。
「もう無理か、、、」
目を閉じたその時、
瞼の裏に和のキラキラと輝く
笑顔が浮かび上がる。

いや違う、まだ何も出来ちゃいない。
ハトの中の熱いものが少し熱を帯びる。
和の発明と俺の行動力で
もっと世界を平和にする。
こんなところで死ぬわけにはいかない！
消えかけた火がメラメラと燃え上がってくる。

目の前のジジイが何だか分からんが、
藁でも神でもすがってやる！！
血を吐きながら、気力で手を着き頭を起こす。

「うむ、良い顔つきになってきた。
　眼に光が戻ってきたわい。
　力を授けようではないか！
　その代わり、一つ約束して
　もらわにゃならん。
　それは、必ず世界を
　平和に導くという事じゃ。
　どうじゃ？やれるか？」
朗らかな笑顔で顔を覗き込んで来る。

ハトは最後の力と振り絞り、
血と言葉を吐き出す。
「あ、あだりまぇだっ！！
　俺は世界を、平和にずるっ！！」
途端に老人は破顔して叫ぶ。

「よし、契約成立じゃ！
　今回は契約祝いでおまけをつけて
　おいてやろう。
　代わりと思って可愛がってやりなさい」
意味不明な事を言うと
ユピテルは踵を返して歩き出した。

　「あ、それと、
　もし困ったらわしは上におるからな。」
ユピテルは上を指差して笑った。

「お前に、お前の善意に期待している。
　では任せたぞい！はっはっはっ！」

次の瞬間とてつもない光が走り、
ドーンッと雷が落ちたような
大きな音が聞こえた。
そして、目の前が真っ白になった。


丘の上を歩くハト。
隣には、和が並んで歩いている。

「おじさん、僕たちは人間が
　持って良い範囲を超える力を
　持ってしまったようだね」
人間が持っていい範囲を超える力。
マッピーの事か、
思考は出来るのに言葉が出ない。
しかし妙に冷静であるのは夢だからなのか？

「僕はね、人間というのは例えるならば
　岡の上に立つ一本の木だと思ってるんだ」

和が脚を止めたそこには一本の大木が
堂々と聳え立っていた。
「"人生は良い時もあれば悪い時もある"
それを木に置き換えてみたら、
"天気が良い日もあれば悪い日もある"となる。
雨が降ると嫌な気持ちになる事もあるが、
それがまた自身の栄養となり、
成長する為の糧となりもする」

先程まで快晴だったのに、
気付いたら曇天が攻めてくる。
「雷が轟く日は、
 過ぎ去るのをじっと耐えて待つ。
 ただし、晴天の霹靂とはよく言ったもので、
 突然の雷で取り返しがつかない
 傷を負う事もある。
 古来より僕たち人間は、
 雷は神の怒りと捉えてきた。
 人を、人生を揺るがす程の落雷が
 落ちぬように、眼にも見えず、
 実態も定かでは無い神の御機嫌を
 とりながら過ごす」

雷鳴が轟き、稲光が目を刺す。
「それほど絶対的で、抗えないものであり、
また反対にそれほどの力を操れたらと思うのも
業の深い人間の性でもある。

神の力を手に入れた人間は
世界にどのような影響を与えるのか、
神が与えた事を後悔する事にならない事を
祈るばかりだけど、
おじさんだったら大丈夫だね！
世界を変えよう！」
ハトは優しい笑顔になる。
そして意識は深い海の底へ沈み、
溶けていった。


目が覚めるとハトは立っていた。
何をしていたのか、
いつからどれくらいの時間が経ったのか？
記憶が曖昧になっている。
右手首に視線を落とすと、
見覚えの無いタトゥーが刻まれていた。
ラーメンの碗の内側に書いてあるような
四角い波の様な紋様だ。

ふと側に停まった車の窓ガラスを覗いて驚く、
髭も髪もまさにロマンスグレー
という言葉が似合う、
綺麗な灰色になっていたのである。

「何故だ？」
その姿はまるで、ギリシャ神話の
ゼウスのイメージのようだが、
ボロボロのスーツと相まって浮浪者のようだ。
そういえばさっきのユピテルと名乗る
爺さんもこんな容姿だったか？
ハトは上着を脱ぎ捨てた。

視線を上げると、
近づいて来ていた敵が銃を構えていた。
人数は１５人、全員完全武装だ。
しかし何故だか何の脅威にも感じない。
ハト目掛けて全弾掃射する。
全身に数百発の弾丸を受けたハト。
敵の1人が手を上げて撃ち方止めの指示を出す。

アサルトライフルの弾丸を全身に受けて
倒れないハトを不思議そうに見ている。
ハトは身体を見た。
大胸筋や腹筋に当たった弾は、
鉄板に当たったかの
ようにひしゃげて潰れている。
皮膚が凹んだ程度で、
傷は少しもついていない。

力が腹の底から湧き上がって来るのを感じる。
ハトは自然と敵に向かって手を伸ばす。
「ドンッ！！」
激しい振動と音と共に指先から放たれた雷は、
1人、2人、3人　と貫き車に炸裂すると、
車は派手に爆発、炎上した。

蟻の子を散らしたように騒然となる。
さらにハトは片足を上げると、
勢いよく地面を踏みつけた。
雷を纏って地面が大きく波を打ち、
数人と車を巻き込み吹き飛ばした。

けたたましい雷鳴と共にハトが消える。
次の瞬間、背後からバチバチと音がして、
恐る恐る振り返る武装した集団。
案の定背後に立っていたのはハトだった。

全員が叫びながら散り散りに逃げ出すと、
ハトは両手を広げた。
雷鳴と共に、青い稲妻が四方八方に広がって
全ての敵を貫いていった。
車が爆発してひっくり返る。
ビルの中に走った雷は、
火炎と爆風を引き連れて暴れ回る。

ハトは、離れた立体駐車場から
パンツァーファストを
構える二人組を見つけたが、
それでも脅威と思えないでいる。

自分目掛けて迫り来るランチャーは、
一発を躱すと、もう一発は
むんずと掴み投げ返した。
撃ってきた2人がそれに気付いた時には
隣で爆発していた。

ハトが我に帰った時。
そこは瓦礫と屍が広がり、
車やビルが激しく燃え上がっている。
まさに、神の怒りに触れたような
光景が広がっていた。

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