硝子の共感覚　#40 （ガラスのシナスタジア）　九条と荒木、事件の旋律

前回

第三部：真紅の双生児（クリムゾン・ジェミニ）

第三章：鏡像の罠（ミラージュ・トラップ）

１．紺青の防壁

蓮「……荒木さん！ 彼らを傷つけないでください。僕が、ノイズの根源を相殺します！」

九条の叫びに、荒木は三人がかりで組み付いてきた市民たちを力任せに振り払いながら、「早くしろ！ もう体力が持たねえ！」と吠えた。

九条は静かに息を吸い込み、右手に握った音叉を、傍らにあった鋼鉄の柱に強く打ち付けた。

チィィィィン……。

澄み切った、絶対的な純度を持つ音が倉庫内に響き渡る。

九条はその音を起点に、自身の精神を深く、より深く沈み込ませた。

彼の『共感覚』は、音叉から広がる波動を「透明な青」として視覚化する。

目標は、スピーカーから降り注ぐ真紅の波形。

恐怖を司る扁桃体を強制的に刺激している、ノイズの頂点。

蓮（単一の音色じゃ、あの質量を持ったノイズは消せない。……強力な物理的な『ビート』が必要だ！）

九条は視界の端に、壁面に設置された分厚い金属製の配電盤のカバーを捉えた。

蓮「荒木さん！ 右側の壁にある、配電盤のカバーを思い切り叩いてください！ リズムは……タ・タ・タンッ、です！ 僕の合図に合わせて！」

荒木「無茶苦茶言いやがって！ 失敗したら一緒に地獄行きだぞ！」

荒木は殺到する市民たちを蹴り飛ばして隙を作ると、壁際の配電盤に向かって猛烈な勢いで跳躍した。

蓮「……今です！」

九条の叫びと同時に、荒木が鋼鉄の拳を配電盤に叩き込む。

ガァァンッ！！ ガァァンッ！！ ガァァァァンッ！！！

鈍く、腹の底に響く重い金属音が倉庫内に反響する。

九条の音叉の響き（高音のメロディ）と、荒木が叩き出した物理的な打撃音（低音のビート）。

二つの音が九条の共感覚の中で融合し、強靭な「深い紺青の波形」へと変換された。

それは、慧の放つ真紅のノイズと完全に逆位相の波形を持っていた。

青と赤の波形が空間の中央で激突する。

目に見えない音の火花が散り、強烈な空気の振動が倉庫内の埃を舞い上げた。

直後、スピーカーから流れていた高周波が「キリッ」という不快な音を立てて掻き消え、操り人形のように暴れていた市民たちの動きがピタリと止まっ
た。

彼らは糸が切れたマリオネットのように、次々とその場に崩れ落ち、深い眠りに落ちたかのように静かになった。

気絶しただけで、命に別状はないようだ。

蓮「……はぁ、はぁ……っ」

九条は限界を迎え、その場に崩れ落ちるように膝をついた。

他者の強大なノイズを相殺し、脳波を調律することは、彼の脳髄に凄まじい負荷を強いていた。

鼻筋から一筋の血が流れ落ちる。

荒木も壁に背を預け、荒い息を吐きながら床に転がる市民たちを見下ろした。

荒木「……やりやがったな、九条。なんとか全員無事だ」

２．看破と悪意の罠

慧の声『……ほう。まさか本当に相殺するとはね』

沈黙を破ったのは、再びスピーカーから響いた慧の声だった。

しかしその声には、計画を邪魔された悔しさよりも、むしろ自分の半身の優秀さを喜ぶような、狂気じみた歓喜が混ざっていた。

慧の声『見事だよ、兄さん。僕の高度なノイズを、そんな原始的な物理音で中和するなんて。やはり君は僕の最高の被検体であり、半身だ』

蓮「……御託はいい。お前の遊びは終わりだ、慧」

九条が血を拭いながら睨みつける。

慧の声『遊び？ 違うな。これは『選別』だよ』

慧はくすくすと笑った。

慧の声『そして、君が優しい人間で本当に安心した。……彼らを殺さなかったことで、君の退路は完全に塞がれたんだから』

その言葉の意味を理解するより早く、遠くから、複数のパトカーのサイレンが近づいてくる音が聞こえた。

九条と荒木の顔色が変わる。

慧の声『この倉庫に冬月の残党をおびき寄せて殺す前、僕はあえてマスクを外し、この付近の防犯カメラに顔をバッチリ映しておいた。そして匿名で警察に通報したのさ。「大量殺人が起きている」とね』

慧の冷酷な罠の全貌が、九条の脳内に閃いた。

蓮「……まさか！」

慧の声『そう。警察は今、全力でここに向かっている。……倉庫には凄惨な死体と、気絶した大勢の市民たち。そして、カメラに映っていた凶悪な犯人と『全く同じ顔』をした君が、血塗れでそこに立っている。どんな弁明が通用すると思う？』

荒木「ハメやがったのか、あの野郎！」

荒木が怒りで顔を歪める。

慧の声『君たちの正義ごっこは終わりだ。表社会から追放され、誰も信じら
れず、泥水をすする孤独を味わえばいい。そして、すべてを失って絶望した時……僕の元へおいで、兄さん。僕が君の空白を埋めてあげるから』

プツン、という電子音と共に通信が完全に途絶えた。

サイレンの音は、もはや遠くではない。

倉庫の周囲を包囲するように、いくつもの赤色灯の光が雨の夜闇に反射していた。

３．逃亡者たちと闇夜の救済

荒木「九条、立て！ 捕まったら一生シャバには戻れねえぞ！」

荒木が九条の腕を強引に引き起こし、倉庫の裏口へと走る。

自分と全く同じ顔をした双子の弟が、殺人鬼としてこの街を歩き回っている。
その事実が、九条の足枷となって重くのしかかる。

自分はこれから先、光の当たる場所を歩くことはできない。

錆びた裏口の扉を蹴り開け、冷たい雨の降る路地へと飛び出した二人。

だが、そこには既に先回りしていた二台のパトカーが道を塞いでいた。

赤い回転灯が激しく点滅し、雨の粒を赤く染めている。

警官「そこまでだ！ 動くな！」

四人の警官が車の陰から拳銃を構え、鋭い声を上げた。

万事休す。

荒木でさえ、この距離で銃口を向けられては身動きが取れなかった。

九条は唇を噛み締め、絶望的な状況に目を閉じた。

その瞬間だった。

パシュッ！ パシュッ！ パシュッ！

くぐもった、しかし連続した破裂音が夜気を切り裂いた。

消音器（サイレンサー）の付いた銃から放たれた弾丸が、警官たちの足元のアスファルトを正確に削り飛ばし、パトカーのタイヤを次々とパンクさせた。

警官１「うわっ！？」

警官２「なんだ、どこから撃ってきた！」

警官たちがパニックに陥り、身を隠そうと姿勢を低くしたその隙だった。

路地の暗がりから、雨と同化するように黒いコートの男が滑り出た。

男は音もなく警官の背後に回り込むと、手にした銃のグリップで後頭部を打ち据え、さらに別の警官の首筋に鋭い手刀を叩き込んで瞬く間に無力化してしまった。

気絶した警官を冷たい地面に転がし、男はゆっくりとこちらを振り返った。

無精髭を生やし、雨に濡れた髪を無造作に掻き上げるその男。

男「……モタモタするな。こっちだ」

蓮「佐久間さん……！」

九条が驚きの声を上げる。

かつて彼らを導き、そして姿を消していた男、佐久間がそこに立っていた。

佐久間「感動の再会は後だ。追手が来るぞ、走れ」

佐久間は短く告げると、表情一つ変えずに闇の奥深くへと駆け出した。

九条と荒木は顔を見合わせ、大きく頷くとその後を追った。

「真紅の双生児」によって仕掛けられた、逃れようのない悪意の罠。

表社会からの居場所を完全に奪われ、逃亡者となった彼らは、佐久間という「影」に導かれるように、組織の最深部へと通じる冷たい雨の中を潜っていくこととなる。

【第三部 第三章・完】

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