後日談　十九年後――

十九年後――

春先の朝。

段ボールがいくつも積み上がった部屋には、まだ生活の名残が少しだけ残っていた。
カーテン越しのやわらかな光が、床に淡く広がっている。

「彩乃ー、準備できたのー？」

「もう引っ越し屋さん来ちゃうよー」

廊下の向こうから、母の声が届く。

「はーい……もうちょっと……」

彩乃は机の前にしゃがみ込み、奥のほうをがさごそと探った。
指先に、紙の感触が引っかかる。

「あれ……これ……」

一枚の紙を引き抜き、しばらく見つめる。

「ねぇ、お母さーん」

「どうしたのー？」

「ちょっと来てー」

足音が近づき、母が部屋をのぞく。

「どうしたの？」

「これ……机の奥から出てきたんだ」

彩乃が差し出したのは、少し色あせた鉛筆画だった。

「これ……私？」

小さく首をかしげる。

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「サインが……Ayaneって……しかも、2025年……今から……26年前……」

母は絵を見つめ、ふっと懐かしそうに目を細めた。

「お母さんが大学のときに描いた絵かな」

「なんか……私に似てない？」

「そうね……彩乃に似てるね」

「ふふふ」

彩乃は、絵をそっと胸に抱いた。

「さ、もう来ちゃうから」

「はーい」

彩乃は絵を丁寧に畳み、段ボールの上に置く。

他の人が聞いたら、嘘のような話かもしれない。

でも――

あの時、間違いなく一緒にいた。 一緒に過ごしていた。

私の心の中に、今でも――

守護霊さんといた記憶が、確かに残っている。

「お母さーん」

「これも持って行っていい～？」

「はーい。今行くから」

玄関のほうから、また慌ただしい音がする。

「ふふ……」

「あの時と同じように……今も幸せ……」

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