あごん　32　−余韻−

「ねえ、このクルマどうするの？邪魔じゃない？」
劇場前に横付けされたマセラティをみて彼女が言う。

「キーはカウンターの上にありましたよ」
Qがつまんでぶらぶらと揺らす。

「もらっておくか。」
ワゴンのベルを外してマセラティにつけた。

「維持費はもちませんからね」

「いや、それは三人で折半だろ？」

「僕はクルマいりません」

「私はこのボロクルマをもらうわ」
もうワゴンの鍵にベルをつけている。

「客はいないのに、劇場の駐車場はクルマが並ぶな」

「それもいいんじゃない？普通じゃない劇場だから」

３人で事務所へ続く擦り切れた階段を上がった。

それから‥
Qは会社に復帰した。

「もう会社は普通ですよ。呪いなんてそんなオカルトじゃあるまいし」

彼女は相変わらずカウンターを磨いている。
「お家賃、ま、だ、で、す、か？」

たまらず、河原へ散歩にでる。
歩いていると、後ろから足音が追いついてきた。

「私もいく。今日も元気に咲いてるかな」

「僕もいきます。まだ見たことないから」

連れ立って歩いていると、前方から黄色い帽子が見えてきた。

「まずい。かくれよう」

こちらが動き出す前に、小さな声が重なってきた。

「こんちあー」「おじたーん」「おねーたーん」

立ちすくむ３人にどんどん近づいてくる。

「こんにちは。お元気でしたか？」
先生が笑顔を向ける。

「その節はどうも。大変ごめいわくをかけてしまいまして」
顔が上げられない。

「いえいえ。あれから補助金がおりて園もだいぶ助かってるんです」

「それはよかった‥」
自分の笑顔が強張るのがわかる。

「ほら、みてください。この子たちのワゴンもあたらしくなったんです。
みんな喜んでおじちゃんのワゴンってよんでるんですよ」

ワゴンの中から手をふってくれる子供達。
一人の子が嬉しそうに指差していった。

「あごん‥おじたんの、あごん」

横で彼女が目を擦っている。その横は盛大に泣いている。

「よかった」心の底から声がでた。

あごんを見送り、河原についた。
今日も咲いていた。

「Boss、今日も咲いてるね」

「ああ」

「きれいですね」

短く言葉をかわし、あとはずっと眺めていた。

劇場に戻ると人の気配がした。
これは‥また誰か？
お互いに目配せするが、緊張が隠せない。
彼女を真ん中に階段を登り、細くドアを開ける。
机の前には‥

「こんにちは！」

少年が座っていた。

「当主！！」
彼女が声を上げる。

「どうしたの！」
Qが駆け寄る。

「へへ。当主やめちゃいました」
すっきりした笑顔。

「なんで？」「いつ？」
二人の疑問が重なった。

「兄に譲りました。もう自由です！！」

その顔をみたらもう何も言えない。
「で、どうしたんだ？」

「今日は依頼があってきました。僕、依頼人です」

あまりの展開に言葉がでないでいると、急に真剣な顔でこう言った。

「父をさがしてください」

完