「助けて」と言ったら笑顔で乗り越えられた。

モンゴル旅行3日目。いよいよ今回の旅のメイン、乗馬です。

乗馬ツアーと聞いていたので、お尻を守るためのサイクル用パッドをAmazonで購入。乗馬経験のある友人からは「女性用のパッドを使う人もいるよ」と教えてもらい、こちらも準備万端。

ところが、馬に乗るところから一苦労でした。

鐙（あぶみ）に足をかけても、一回では乗れない。

最初は馬のお尻のほうにいったん乗って、そこからズリズリと前へ移動。

4回目くらいでようやく一人で乗れた時には、思わず自分で拍手してしまいました。

歩いている間はまぁ大丈夫なのです。

360度、見渡す限りの草原。

「きれいだなあ」と景色を見る余裕も時々ありました。

ところが馬が走り出すと一変。

パカパカパカ……。

「走らないで〜！」

手綱を引っ張り、右手は鞍につかまり、落ちないように必死です。

一日目をなんとか乗り切り、「これだけ乗ったんだから、明日はきっと楽になるはず」と思っていました。

甘かった（笑）。

2日目の後半には、膝が痛くて限界。

途中で車で帰れると聞き、一度は「帰ります！」と言ったものの、結局みんなと一緒に最後まで行くことにしました。

でも、やっぱり痛い。

そしてついに、

「ガーナさん！　もう私、限界です！」

と声を上げました。

するとガイドのガーナさんが遊牧民の男性に声をかけてくれ、その方が私の白い馬の手綱を持ち、自分の馬と一緒にゆっくり歩いてくれたのです。

ああ、言ってよかった。

そこから景色が変わりました。

その方は日本語が話せません。私もモンゴル語はほとんど話せません。

だったら、真似しちゃえ！

相手の言ったモンゴル語を、そのまま声に出して繰り返す。

すると笑ってくれる。

また何か教えてくれる。

雲を指さして「これは？」と聞いたり、「ありがとう」と覚えたモンゴル語を一生懸命言ったり。

気がつくと、さっきまであんなに辛かったのに、二人で笑っていました。

今回の乗馬で気づいたことがあります。

辛い時、一人で歯を食いしばって頑張らなくてもいい。

「助けて」と言えば、誰かにとってはそれほど大変ではないことでも、私にとっては大きな助けになることがあります。

そしてもう一つ。

言葉が通じなくても、真似をする、指をさす、笑う。

一番笑ってくれたのは
「あなたは可愛いですね」をモンゴル語で言った時。

もしかしたら私に言ってくれたのかも（笑）

五感を使えば、コミュニケーションはできる。

「もう限界です！」と言ったことで始まった、遊牧民の方との楽しい時間。

これこそ、私にとって忘れられない「ユーモアコミュニケーション」になりました。