🌳コモレビの街🌳　ハリネズミさんが営む不思議な本屋さん🦔📚

ハリネズミさんは本が大好き。

一日中でも読み続けてしまうくらい大好き。

コモレビの街のみんなにも読んでほしくて

あらゆるジャンルの本を集めて、

自分でも読んで、楽しんで、

本が増えて置き場所がなくなるたびに、

空間魔法で店内を少しずつ拡張してきました。

そう！

ハリネズミさんは

使い手の少ない【空間魔法】という、めずらしい魔法を使えます。

そして、その空間魔法には

ハリネズミさんだけが使える、いくつかの特別な力があります。

そのひとつが――

「 拡張 」。

自分が認識している空間を、ほんの少しだけ広げることができます。

ただし、一度広げた空間は元には戻せません。

そして、一度に広げられるのは、

せいぜい本棚ひとつ分ほど。

ほんのわずかな空間です。

だけど、そんなことを長い年月くり返していたら――

小さかった本屋さんは、いつの間にか、

まるで巨大な迷宮のような本屋になりました。

もちろんハリネズミさんは、どこに何の本があるのか全部覚えています。

困っているのは、お客さんの方。

今日は常連客のリスさんがやってきました。

「『星降る森の冒険譚』の本ですか？
ありますよ♪」

「場所はですね…
奥の階段を２階へ登って、左へ進んでもらって、中央の通路奥の階段で３階へあがって……」

「右へ12番目の棚の手前の通路で左に入って、
15番目の棚から右６個めまで進んだ所の
上から4段目、右から7冊目です」

ハリネズミさんは、まるで

『そこを右に曲がったところですよ』

とでも言うように、さらりと言いました。

そんな、とんでもなく長い道順の説明にも動じず、

「ありがとうございます！」

リスさんは、今日こそはと気合十分です。

「……地図描きましょうか？」

ハリネズミさんは、少し心配そうに尋ねました。

今日こそは無事にたどり着けるといいのですが……。

この常連のリスさんは

なぜか、毎回うちの本屋で迷子になるのです。

「大丈夫！今日は…」

リスさんは緊張をほぐすように、ひとつ深呼吸をして

「今日こそは絶対に迷わないので！」

はっきりと、そう言いました。

ハリネズミさんは意気込んで店内に入っていくリスさんの背中を

不安げに見送りました。

……20分後。

「…………ここ、どこ？」

そこには心細そうなリスさんの姿がありました。

「また迷子になってしまいました。」

いや。

前に来たときは、こんな通路あったっけ？

「教えてもらった通りに来たはずなのに……おかしいですね。」

なんだかこの本屋さん、来るたびに少しずつ雰囲気が変わっているような気がします。

「 ……また、広くなってる？」

リスさんは首をかしげました。

右を見ても、本。
左を見ても、本。
上を見上げても――本。

まあ……本屋さんだから、本があるのは当たり前なんだけど……

こんな所に細道あったかしら？

なんだか本棚も増えた気がします。

「ハリネズミさん、広げすぎですよ。毎回迷子になるボクの気持ちにもなってほしいです。」

と、ぽつり。

（ 今日こそは自力で戻るつもりで、頭の中でシミュレーションもしてきたのに……ボク、常連なのに…… ）

道には強い方なのに……

この本屋さんに来ると、

ちょっぴり自信をなくしてしまうのです。

（ 自信なくしちゃうなぁ。）

リスさんは以前、ハリネズミさんに尋ねたことを思い出しました。

「ボク、これでも郵便屋さんなんですよ……
なんでここでは毎回迷うんでしょう」

「さあ……？」

ハリネズミさんは首をかしげて…

「……少し、広げすぎちゃいましたかね？」

と、申し訳なさそうな顔で言いました。

ボク、常連なのに。

それでも毎回、迷子になってしまう。

「ハリネズミさん…ボクまた迷子になっちゃった。はやく助けに来てください。」

なぜか毎回スムーズに助けに来てくれるハリネズミさん。

どうやってか、どこにいても必ず見つけてくれるのです。

「いったいどうやってボクの居場所がわかるんでしょうか？」

リスさんは、ずっと疑問に思っていたことをぽつりとつぶやきました。

「まぁ、来るたびに迷子になるのは悔しいですけど…」

リスさんは、木の香りにつつまれた巨大な空間を見上げました。

太い幹に沿って、何段にも重なる本棚。

大きな枝を渡るように伸びる通路。

くるくると幹をめぐりながら、上へ上へと続いていく階段。

見上げた先にも本棚があり、その向こうにも、また本棚がある。

どこまでが昔からあった場所で、

どこからが新しく広げられた場所なのか。

何度も通っているリスさんにも、もうよく分かりません。

しかも、この本屋さんは今も少しずつ広がり続けています。

「本好きにはたまらない空間なんですよね～」

ホントにすごいなぁ。ハリネズミさんの本屋さん。

「本もいっぱいあるし、不思議なこともいっぱいあるし……なんだかわくわくするんですよね」

迷子になっても嫌いになれない。

むしろ、通えば通うほど大好きな場所になっていく不思議な本屋さん。

リスさんは目的の本棚まで自力でたどり着く事を諦め、近くの本棚から１冊の本を手にとりました。

手に取ったのは――
『迷わないための森歩き入門』。

「…………」

「これにしよう。」

「ハリネズミさんがくるまで、この本でも読んで待ってましょう。」

リスさんは本棚の脇に腰を下ろし、本格的に読み始めました。

……２時間後。

「あれ？リスさんが戻ってこない…」

『今日は絶対に迷わないぞ！』って

そう意気込んで入っていった常連さんが、

今日もまだ帰ってきません。

「また……ですか」

何度も通っているのに、なぜか毎回迷子になってしまうリスさん。

ハリネズミさんは慣れた様子で、お迎えに向かいました。🦔📚

ハリネズミさんには得意な魔法があります。

その特別な力のひとつ――

「 マッピング 」。

自分が認識したことのある空間を、マッピングできる能力です。

マッピングされた地図には、

そこにいる人が「点」として映し出されます。

ハリネズミさんや本に害のない者は、青い点。

そして――

時には、赤い点で映し出されることもあります。

ハリネズミさんが意識を集中すると、

その空間を、地図のように見ることができます。

もちろん、いつも見えているわけではありません。

『見よう』と思った時だけ、見えるのです。

「さて、リスさんは……」

ハリネズミさんが店内へ意識を向けると――

広がる地図の中に、ひとつの青い点が見えました。

「リスさん『星降る森の冒険譚』をお探しだったはずなのに……」

「なんでこんな場所にいるんでしょうか？」

ハリネズミさんは、首をかしげながら、

迷子のリスさんを迎えに行くことにしました。

奥の螺旋階段をのぼり、２階へ行くと、

左手の通路を進んでいきます。

角を曲がると、リスさんがしゃがみこんで本を読んでいました。

「リスさん発見！」

そこには、迷子とは思えないほど、夢中で本を読んでいるリスさんの姿が。

ハリネズミさんは思わず苦笑しました。

「リスさ～ん、迎えに来ましたよぉ」

ハリネズミさんは声をかけました。

「リスさん、『今日こそは』って意気込んでいたのに……ずいぶん遠くまで来ましたね。目的の本棚には、たどり着けましたか？」

「 ……店長」

リスさんは、こちらに歩いてくるハリネズミさんを見て言いました。

「はい？」

「また広げました？」

「‥‥‥あっ！」

ハリネズミさんは、ハッとしました。

つい最近仕入れた

遠い国の冒険譚や、珍しい植物の図鑑、古い魔法史の本などの

書籍の山を思い出しました。

届いた時はうれしくて舞い上がって、

本を格納する本棚が足りないことに気づいて、

得意の【空間魔法】でちょちょいと空間を広げ――

ここ最近、毎日のように拡張していたことを思い出しました。

（ あらら…やってしまいました ）

舞い上がってすっかり忘れてました。

その結果、本の位置も変わった事を失念していたハリネズミさんは

リスさんに申し訳なさそうに、謝りました。

「リスさんごめんなさい。拡張してたのすっかり忘れてました。」

頭をぽりぽりかきながら、

「丁度この辺りを広げたので…ボクもうっかりしてたなぁ」

リスさんはハリネズミさんの人柄も、集める本も大大大好きなので、

まったく怒っていませんでした。

むしろお迎えにきてもらう間に他の本も読めて大満足でした。

困った事は、目的の本以外にもほしくなってしまう本が増えることです。

「へへへ、大丈夫ですよ。この本も面白かったですし。時間もあっという間でした。」

にこにこ顔で答えました。

ハリネズミさんはリスさんを目的の本棚まで案内することにしました。

「リスさん、こちらです。ここの奥に移動したんでした。」

リスさんは、ハリネズミさんの後ろをついていきながら、

思い切って長年の疑問を聞いてみました。

「ハリネズミさん。どうしていつも簡単に迷子のボクをみつけられるんですか？」

リスさんは、広い……というか、広すぎる店内を見渡しました。

「ずっと不思議に思ってたんですよね。いつもぴったり２時間後には迎えに来てくれて……」

ハリネズミさんはにこにこ顔で振り返って、リスさんにいいました。

「ふふっ……企業秘密ですよ」

ハリネズミさんは口に指を一本たて『シー』のポーズをとっています。

「あ～やっぱり秘密ですかぁ」

目的の本棚にたどりつき、

ハリネズミさんは脚立の上に立ち、本をとりだしました。

そんなこんなで、無事に目的の本をゲットできたリスさん。

帰り際、リスさんは振り返って言いました。

「今度こそ、ひとりでちゃんとたどり着いてみせますね！」

リスさんの意気込みを聞き、ハリネズミさんは笑顔で答えます。

「ええ。お待ちしてます。」

次に来た時、リスさんが迷子になるかどうかは――
また、別のお話。

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