【小説】アハンカーラから、愛を込めて ～最終話 アハンカーラから、愛を込めて～ #創作大賞2026

【最終話　アハンカーラから、愛を込めて】
ブブッ。
スマホが鳴った。
スマホを手に取る蒼の手は、あの頃に比べてずいぶん大きく逞しくなった。
「お、兄ちゃんだ」
優からのメッセージを開いた。
［今夜フットサルのミーティングする
　いつもの場所に二十時集合
　蒼も来いよ］
優は相変わらず少しぶっきらぼうだが、それが優らしいのだとわかってからは、むしろ気兼ねなく話せるようになった。
［OK、行くわ］
それだけ返すと、すぐにグッドマークのスタンプが返ってきた。

蒼は大学の図書館で机に課題を広げながら、一息つこうと伸びをした。
七、八年で蒼の身長は優を追い越した。
大学に通い、フットサルチームにも所属しているが、相変わらず蒼が落ち着くのは図書館だった。
『この大学の図書館、なんかあの市立図書館に似てるんだよな』
蒼は窓の外を眺めた、気持ちの良い青空が広がっていた。
蒼はふと、昔のことを思い出した。

瑞希に最後に会った時、なんとなくもう会えないのだと悟った。
瑞希の左手に、小さな光る透明な石を見つけたからだ。
いくら子供でも、その意味ぐらいはわかる。
咄嗟に瑞希の顔を見上げたら、優しい笑顔の奥に、少しの葛藤が見えた。
優しいこの人を困らせたくない、そう思った。

あの日が最後になるなら、ちゃんとお礼を言えばよかったと後悔した時もあったけど、今ではあれでよかったと思っている。
瑞希は最後、「またね」と言った。
これが最後ではなく、ずっとどこかで繋がっている、そんな瑞希の優しさだったんじゃないかと思ったからだ。

あれから二年後、一度だけ、堤さんから瑞希が図書館に来たと聞いた。
「瑞希ちゃん、私の顔見るなり、蒼くんはどうしてるかって聞いてきたわよ」
「そうなんですね」
蒼は平静を装っていたが、内心嬉しくて泣きそうだった。
「瑞希さんは、お元気でしたか？」
「うん、相変わらず天使みたいだったわ、昔から、あの子の周りだけなんかキラキラしてるのよね～」
やっぱり皆、瑞希が発していた何かに癒されていたようだ。
「というか、堤さんと瑞希さんお知り合いだったんですね」
蒼はその時初めて二人が顔見知りだったことを知った。
「そうよ、瑞希ちゃんが子供だった時から知ってるわ」
「え！堤さん、どれぐらいここで司書されてるんですか？」
「ん？もう四半世紀ね、蒼くんが生まれる遙か前よ」
「…四半世紀…」
堤さんに至っては、もう親戚のおばちゃんのようになっていた。

蒼はまだ窓から空を見上げながら、瑞希と一緒に居た日々を思い出していた。

「蒼くん、大丈夫、あなたなら大丈夫」
あの時の瑞希の言葉がずっと心の支えになっていた。
あれから色んなことを学んだり、努力もした。
けれど蒼を救い出し、支え続けたのは、あの時の瑞希の言葉と、温かい笑顔だった。
それが蒼の心の、精神の土台となった。
『信じてくれる人が一人いれば、世界は変わるんだな』

瑞希が言っていたことも、瑞希から教わったことも、まだ半分もわかっていないだろう。
『でも、今はまだそれでもいい、人生の中で一つずつ味わい、獲得していく』
それでも、蒼は自分自身も、この世界も、以前よりずっと好きになっていた。
『それでいい、今そう思えるようになった自分に、安心しているから』

「…」
蒼は何かに弾かれたように急にペンを取った。

［敬愛する、この世界を創造する神々へ…

蒼は大学の課題用のノートの端にそう書き始めた。

［敬愛する、この世界を創造する神々へ
　安心も
　温かさも
　自我の世界にあると知りました

　小さな日常の中にある、心が満たされる瞬間を
　人間でしか味わえない、切ない愛おしさを
　この自我の世界から
　あなた方に捧げます

　アハンカーラから、愛を込めて］

おわり