支援学校だけだと思っていた私たちが、初めて支援級を見学した日のこと ②

↑前回の続きです。

静かな教室内に、ぽよの大きな叫び声が響き渡りました。

授業中の支援級の子供たちが、びっくりして一斉にこちらを振り返ります。

この時のぽよは、いわゆる「荒れている周期」でした。

いつもなら耐えられることも耐えられなくなり、一度火がつくと、おさまるまでにかなりの時間がかかってしまう時期。

この日も、遊びたかったおもちゃのレジを取られたことで感情が爆発してしまい、顔を真っ赤にして大泣きし、一向に泣き止む様子がありません。

「……ちょっと、廊下に出るわ。まんぷは授業見てて」

夫はぽよを抱き上げ、そっと廊下へ連れ出してくれました。

「場所を変えると、気持ちが落ち着くことがある」
主治医の先生からそうアドバイスされて以来、激しい癇癪を起こした時は、別の部屋へ移動することをよく取り入れていたのです。

私はそのまま教室内で授業を見守っていましたが、廊下から響いてくるぽよの大きな泣き声が気になって仕方がありませんでした。

授業中の先生や生徒たちに迷惑をかけてしまっている。
そんな申し訳なさで、胸が押しつぶされそうでした。

途中、ぽよの泣き声につられたのか、生徒が一人、メソメソと泣き始めてしまいました。

すると先生は、その子に一言だけ声をかけ、そのまま淡々と授業を進めていきました。

ぽよの通う保育園だったら、「どうしたのー？」と先生がすぐに駆け寄り、寄り添って慰めてくれる場面です。

「授業を予定通りに進めなければいけないから」なのか。
それとも、「過剰に声をかけると甘えに繋がるから、あえて見守っている」のか。

その時の私には理由までは分かりませんでしたが、保育園との対応の圧倒的な違いに、強い衝撃を受けました。

これからぽよがここで過ごす中で、もし手がかかることがあっても、こういう対応になるのだろうか……と、少しの不安が頭をよぎります。

しばらくして、ようやく落ち着いたぽよが夫と教室に戻ってきた頃には、次の授業が始まっていました。

そこにあったのは、カラフルで大きなバルーン。
みんなでそれを使って遊ぶ時間でした。

保育園の運動会でもバルーンを使った競技があったな、と少し懐かしい気持ちが込み上げます。

まだグズグズと涙をためているぽよに、先生が優しく声をかけてくださいました。

「ぽよくんも、一緒に参加してみませんか？」

ぽよがきょとんとしていると、高学年の少年が、満面の笑顔で話しかけてくれました。

「こっちにおいで。一緒にバルーンやろう！」

その優しさに、胸を打たれました。

こんな風に、お兄ちゃんのように慕える存在が学校にいてくれたら、ぽよはどんなに幸せだろう。

落ち着いていて、人のことを思いやる優しい心を持っている。

この少年は、どんな支援を必要としているのだろうか。

少年とぽよとのあまりにもの差に、愕然となりました。


夫とぽよも、バルーンの輪に加わることになりました。

先生たちがバルーンの端をしっかりと持ち、上下に揺らしたり、ふんわりと形を変えたりしていきます。

生徒たちはその下に寝転がり、目の前に広がるカラフルな天井の動きを楽しんでいました。

ぽよは、泣き疲れてうるんだ目をきらきらと輝かせながら、ダイナミックに動くバルーンの様子をじっと見つめています。

あの瞬間、ぽよの目には、どんなに美しくカラフルな景色が広がっていたのでしょうーー。


バルーンの魔法で、すっかり機嫌を取り戻したぽよ。

その後、ぽよには一人の先生が付き添ってくださることになり、私と夫は別の先生との面談室へと向かいました。

ー

先生は事前に記入したアンケートを見ながら、ぽよの発語や排泄、家庭での様子などについて質問を重ねました。

「今日の、たった数時間しかぽよくんを見てませんが、ぽよくんがもし支援級にきたら、どのような学びの計画を立てたら良いのかな、と考えていまして……」

先生の表情には、明らかな困惑の色が浮かんでいました。

「今日、見学させていただいて、生徒の皆さんは発語があるように見えましたが、発語がない方や、おむつを着用されている方はいますか？」

思い切って尋ねてみると、返ってきたのは、

「いえ、いないですね……」という言葉。

やはり、そうか。

心の中で、何かが一気に崩れ落ちていくような感覚がしました。

「おむつを替えていただくことは、できるのでしょうか？」

「え？ あぁ……替えることはできますけど、どのタイミングで替えたら良いですか？」

それは、今までそういった対応をしたことがない人が困惑したときに出る、戸惑いの質問でした。


また、休み時間は基本的に先生が付き添わないことも教えていただきました。

ぽよなら、きっとフラッとどこかへ行ってしまう。

そんな姿がすぐに思い浮かびます。


先生は続けました。

「ぽよくんのことを考えると、まずは支援学校で手厚くみてもらって、それから色々出来るようになったら、支援級に転校するというのが良いかもしれませんね」

私は尋ねました。

「今まで、支援学校からこちらの支援級に転校してきたお子さんはいましたか？」

先生は少し考えてから答えました。

「……いえ。いないですね。」

支援学校から支援級に転校は出来るけど、あまりそういう例は多くない、という話をインターネットで見たことがありました。

この学校には、転校してきた子はいないのか……。

「……あ、でも、支援学校の生徒さんと本校の支援級の生徒が定期的に交流する機会があるので、そういう参加方法もありますよ」

先生の言葉の端々から、「ぽよくんは支援学校に行くべきだ」という本音が透けて見えました。

「いやー……支援級は難しいって思ってましたけど、こうやって見学したら、やっぱりうちの子には厳しいということがよくわかりました！」

夫がこれ以上傷を深めないように、面談を終わらせるべく話を切り出しました。


ぽよを連れて学校を後にしようとした時、先ほどの先生が慌てて私たちを呼び止めました。

「あの……どの学校を選択されるかは親御さんですので。」

少し間を置いて、

「……さっきは、ちょっと言い過ぎてしまったかなと思って」

と話されました。


後から教育委員会などに何か言われたら困る、という保身だったのかもしれません。

でもだからこそ、さっきの言葉が「本音」だったのだということが、痛いほどよく分かりました。


確かに今日の見学で分かったことがあります。


それは、ぽよにとって支援級は、あまりにも高い壁だったということでした。