2歳から通い詰めた療育施設、今日で卒業します。

今日、2歳後半から通い続けた療育施設を卒業しました。

正直、まだ実感がありません。

いつものように通って、いつものように帰ってきただけなのに、
「もうここに通うことはないんだ」と思うと、胸がぎゅっと締めつけられるような気持ちになります。

ここは、ぽよにとっても、そして私にとっても、特別な場所でした。

他にも通っているところはありますが、
今回の施設は、ぽよが2歳のとき、保育園から療育を勧められて初めて通った場所で、そこからずっと定期的に通い続けてきました。

職員の皆さんはいつも笑顔で明るく、
子どもたち一人ひとりのことをよく見て、たくさん声をかけてくれていました。

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今振り返って、いちばん印象に残っているのは、親子で参加した「山登り」の行事です。

「発達に特性のある子どもとの山登りだから、きっとそこまで大変ではないだろう」
そう思っていたのですが、実際は大人でもかなりしんどい、険しい山でした。

足元にはゴツゴツした石が多く、歩きにくい上に傾斜もきつく、
私は途中で何度もギブアップしたくなりました。

ぽよも最初はなんとか登っていましたが、だんだん辛くなり、フガフガ言いながら、その場に座り込もうとします。

すると、両側で歩幅のペースを合わせてくれていた職員さんがぽよを支え、

「ぽよちゃん、がんばろう！」
「ぽよちゃん、えらいね！」
「ぽよちゃん、いちに、いちに！」

と、たくさん声をかけてくれました。

私も一緒に声をかけながら、ハァハァと息を切らし、なんとか頂上までたどり着くことができました。

一生懸命登ったあとの景色は、本当にきれいで、
ぽよもじっと見つめているように感じました。

ぽよと、職員の方々と、通っている子どもたちみんなで食べたお弁当の味は、今でも忘れられません。

アウトドアとは無縁だった私が、
山登りの楽しさを少しだけ理解できた瞬間でした。

そしてこの経験は、ぽよにとっても、
「つらくてもあきらめないこと」や「人と一緒に何かをやり遂げること」を学ぶ大切な機会になったのではないかと感じています。

ただ計画されたプログラムをこなすだけではなく、
そこには、職員の方々のあたたかい愛情がありました。

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そして今日、最後の日。

お菓子の詰め合わせと、
ぽよが2歳の頃から今までの写真をずらっと並べてラミネートしたもの、そして賞状をいただきました。

そこには、こんな言葉が書かれていました。

「ぽよさん
あなたは◯◯でいつもげんきにすごし、たくさんのことにちょうせんしてきました。
そのすばらしいがんばりとえがおは、みんなをしあわせにしてくれました。
ここにあなたのたくさんのせいちょうとがんばりをたたえ、しょうをおくります。
これからもたくさんのゆめにむかってすすんでください。」