【リメイク版】犬が教えてくれたこと～Dear RUBY～

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

※ こちらは以前、　
m a n a ✿｜感謝の気持ち🌹｜note
にて投稿した記事のリメイク版になります。

このたび、
「創作大賞」に応募のため、
こちらのサブアカウントにてリメイクし、
投稿いたします。

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

１．むすめと犬

娘は犬好きだ。

はじめて話した言葉は「ママ」や「パパ」ではなく、

「わんわん」だった。

アンパンマン、プリキュア、にも漏れなくハマった娘だが、

いないいないばあっ！は別格だった。

家でも車でもエンドレスでDVD…

夜な夜なメルカリで買い占めた。

ゆきちゃん、ゆうなちゃん、ことちゃん…

歴代おねえさんたちは

孤育て真っ最中だった私にとって、

とても心強い相棒だった。

アパートにはワンワン、うーたんのグッズが溢れかえる。

コンサートにも数回行った。

息つくように嘘ばかり並べる夫を横目に、

一刻も早いほうが良い、

と離婚を決意してからというもの、

娘を抱っこ紐にのせ、どこにでも出かけた。

せっかく関東にいるのだから、

地元に戻る前に色んなところに行っておこう！

と思ったのだ。

女は一度決意したら行動が早いとはよく言うものだ。

記念すべき「離婚前 関東観光最終日」を飾ったのは、

NHKスタジオパーク（２０２０年 閉館）であった。

「犬を飼いたい」

生粋の犬好きな娘からその言葉が出るのは自然なことだった。

しかしながら、犬を飼ったことのない私にとって、

それはすごくハードルが高いように感じた。

何を買い揃えれば良いかも分からない。

散歩はきちんとできるのか。

何より費用もかかる。

「うーん、そうだね、いつかね～」

ずっとお茶を濁してきたが、

小学２年生となった娘は口が達者になり、

いよいよ断りきれなくなってきた。

「そうだ、猫はどう？」

猫なら飼ったことがある。

小学生の頃、

タイヤの中でみゃーみゃー鳴いていた猫を拾い、

飼っていた。

友人から子ねこを譲り受けて飼ったこともある。

野良猫をどこまでも追いかけて迷子になったこともある。

猫が好きで好きでたまらない子供だった。

そのことを思い出した。

そして猫なら、散歩をする必要もない。

そうだ、猫だ、猫。

猫しかいない。

気になる娘の反応は‥大喜び！

犬に限らず動物や生き物が大好きな娘。

いよいよ猫を飼うことになった。

かわいらしい、マンチカンの女の子。

名前は「だなも」。

由来は「あつまれどうぶつの森」の「たぬきち」だ。

たぬきちは語尾に「～だなも」とつける。

しかしながら、猫はマイペースで警戒心が強い。

一緒に遊びたい！という気持ちが強すぎる娘。

近づけば近づくほど逃げていく猫。

どちらにとっても歯痒く、見ているこっちが辛くなるほどだ。

そしてわずか３ヶ月後‥

「ねぇ、ママ、やっぱり犬がほしい」

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

２．夢の犬

あろうことか、猫を飼ったことで、

娘の犬熱は再燃したらしい。

しかしながら命あるもの、

ほしいからと言って、

やはりすぐには決められない。

いったいぜんたい、どの子を飼えば良いのー

四六時中検索し、

気づけば私の頭も犬のことばかりになっていた。

娘の勝ちである。

ついに運命の時がきた。

白いモフモフ、黒いクリッとした瞳、ハイテンションで尻尾を高速に振っている。

この子だ！この子しかいない！

「この子にします」

一目ぼれ、それまで悩んでいたのが嘘のように即決だった。

やんちゃなビション・フリーゼの男の子が家にやってきた。

名前は「ラフィ」。

由来は英語の「フラッフィー（ふわふわ）」。

とてもフレンドリーで人懐こく、猫ともすぐに仲良くなった。

初めての日とは思えないほど、自然に馴染んでいた。

元気いっぱい、食べるの遊ぶの大好き、やんちゃなくらいが丁度良い。

そう思っていた矢先、壁にぶち当たった。

トイトレだ。

娘の時にも苦労したが、

まさかまた同じ壁にぶち当たるとは

（年長になっても一人だけおむつが外れず、よく先生に相談していた）。

いつもにこにこ、ご機嫌なラフィくん。

嬉しいとき、マーキングで、したい時のタイミングで

ところかまわず、　

ぴゅー　ぴゅー　ぴゅー

しゃー　しゃー　しゃー

そんなに出るの？ってくらい、回数多い。

なんならもう出てないのに　足あげる。

ゲージも嫌がり、

入れた途端に

ガタガタガタガタ。

ゲージに嚙みついて

開けて―アピール

半端ない。

平日日中は不在の我が家。

嫌がるならケージは可哀想？…と、放して出勤。

帰宅後 部屋は「海のように」荒れている。

そんな日々が続き疲労していく私。

「ちゃんとお世話するよ！」　

頼もしかった娘は何処へ。

ママちゃんなんだか心が折れそうよ。

犬って‥こんなに大変だったのー！

「シートにちゃんとできたら褒めて覚えさせる」とか、

「おやつあげる」とか、

「誘導スプレー」とか‥

全く効果なしだわ‥

良いところよりも悪いところの方が目につき始めてきた‥

イライライライラ

拭いても拭いても追いつかない

気づかず踏んじゃうことは日常茶飯事

雑巾がけ必須！

布製品撤去！

なんなら掃除もできて、何も物がなくなってスッキリしたわ‥

ありがとうラフィくん…

て、違。

あれ、にこにこ顔もなんだか憎らしく思えてきたわ‥

まずい、このままでは嫌いになりかねない‥

そんな時、救世主が現れた。

ボランティアで預かったゴールデンドゥードルの女の子だ。

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

３．救世主

ゴールデン‥ドゥードル？

まだ犬歴が浅い私にとって、はじめての犬種だ。

即、検索。

なんと、ゴールデンレトリバーとプードルの良いとこどり！

「ただね‥、心臓病なんよ。」

深瀬さんは毎週オークション会場に出向き、

たとえ殺処分の対象となるような犬や猫でも

積極的に買い取り、

飼い主につなげるという活動を、個人でされている。

実はラフィくんを飼ったあと、

深瀬さんから

「スコティッシュ・フォールド（猫）」も譲っていただいた。

「尻尾が固い」との理由でペットショップでは販売できないため、

ブリーダーが会場に放置したらしい。

モカと名付けた。

なんとなく、顔がだなもに似ていてピンときた。

心臓病のドゥードルさんも、

尻尾の固いモカくんも、

まさにその殺処分の対象であった。

深瀬さんが救った命は今や１,９００頭を超える。

キラキラのショーケースの裏側で、

その期日は常に迫っている。

いよいよドゥードルさんが家にやってきた。

小学生の頃、叔母がラブラドールレトリバーを飼っていて、

大型犬に触れるのはそれ以来だ。

とは言え、まだ２ヶ月のパピー。

１０ｋｇのラフィくんよりも小さい。

長いまつ毛が特徴の、可愛らしい女の子。

穏やかな性格で、ニコニコ微笑んでいる。

女の子が来たことでラフィくんのテンションも爆上がりだ。

フリフリフリフリフリフリフリフリ
キラキラキラキラキラキラキラキラ

ドゥードルさんも、まんざらではない。

犬が合うのか？初対面で意気投合した様子

早速　べったりくっついている。

そんな彼女、

トイトレ苦戦中のラフィくんの横で

シートに あっさり成功。

褒められたのが嬉しかったのか、　

次もまた成功。

その後も失敗はほぼせず、

この一回で覚えてしまったらしい。

犬によって これほどまでも差があるとは‥

一方、ラフィくんが

事ある毎に

ドゥードルさんを見に行っていることに気がついた。

あるときは人形のように動かず、

されるがまま、

相手が優位な戯れにも応じている。

そう言えば最近はトイレの失敗ばかりに目がいって、

彼の良いところが見えていなかった。

ラフィくんの良い一面‥「お世話好きであること」、を知った。

しかしながら、

あくまでも「預かり」、

期限付き。

飼う前提で、見学希望者がいるとのこと。

わずか１日で別れの時がきた。

ドゥードルさんがいなくなり、

再び３頭となった我が家。

すると、なんだかラフィくんの様子がおかしい！

娘の机の裏に隠れ、出てこない。

明らかに落ち込んでいる。

まるで、失恋でもしたかのようだ。

彼にとって、ドゥードルさんはやはり特別な相手だった。

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

４．かぞく

深瀬さんに、ラフィくんが落ち込んでいることを伝えた。

「実は、こちらもなんよ。」

なんと、心なしかドゥードルさんも落ち込んでいるとのこと。

「まぁまぁ、まだ見学の段階で、譲渡が正式に決まったわけやないんやし。

もし決まらなかった場合は、運命やと思って引き取ってくれへん？」

冗談まじりにそう言われた。

やはり、運命だったらしい。

譲渡は不成立、

ドゥードルさんがまたもや我が家に戻ってきた！

ラフィくんも、ドゥードルさんも、

互いの存在が嬉しくてたまらないように、

転げ合い、

絡まり、

ほどけてはまた寄り添い、

喜びを分かち合う。

しかし、気にかかるのはやはり「心臓病」だ。

グレードは６段階中２。

手術は高額な上、対応できる病院は遠方とのこと。

身体が大きくなるにつれ、

心臓への負担も大きくなり、

いずれ薬も必要になるだろう。

私たちは悩んだ。

何しろ犬歴が浅い素人だ。

体調の変化に気づけるだろうか。

費用は捻出できるのか。

ほかのおうちの方が幸せだったら‥？

「この子、まじで可愛い。」

勤務中、

パートナーからLINEが入った。

そこにはドゥードルさんとパートナーが戯れるたくさんの写真‥

デレデレだ。

猫とはうまく遊べなかった娘にも、

ドゥードルさんは良い遊び相手になってくれた。

何より、ラフィくんも喜んでいる。

ラフィくんの良い面を見出させてくれたドゥードルさん。

ドゥードルさんのお陰で、みんなが笑顔になっている。

私たちに悩む余地はもうなかった。

確かに病気は気にかかるけれど、

それ以上に、一緒にいたい気持ちが勝った。

だって、目の前のこの子は、こんなにも可愛い！

自分たちにできることを精一杯やって、

愛情いっぱいに育てよう

（技術よりも、愛情いっぱいに育てることが、何より大切ではないか
と、日々の子育てでも同様に感じている）。

２０２４年７月、ドゥードルさんは正式に私たちの家族になった。

名前は RUBY （ルビイ）、

愛称は ルーちゃんだ

（鉱物のRUBYは7月の誕生石であることを後から知った。


石言葉は「情熱」、「勇気」、「愛」‥）。

ラフィくんのお世話熱はますます高まった。

散歩の仕方、

いたずら、

ご飯のねだり方‥

犬にとって必要なことは、

全てラフィくんから学んだ。

悲しいかな、

彼が教えられないのはトイレだけである。

最初は大人しかった ルーちゃんも、

ずいぶんと犬らしくなった。

身体も大きくなり、

今ではラフィくんのほうが小さい。

小さなラフィくんの後ろを、

大きく成長したルーちゃんがついていく。

小さい身体で威厳を保ちながら

レクチャーするラフィくんの姿が

何とも微笑ましく愛らしい。

起きてから寝るまで、

ルーちゃんと　ラフィくんはとにかく一緒だった。

互いに良いパートナーで、相思相愛？

一緒にいれば最強、なんでもできた。

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

５．たからものの日々

フリフリフリフリ

ルーちゃんは お出かけ大好き。

車では必ず後ろの席に乗って、

座席に寄りかかり、

景色を見ながら、

しっぽをフリフリ

その後ろ姿のなんと可愛いこと！

公園到着。

必ず聞かれる、

「犬種はなんですか？」

「男の子ですか？女の子ですか？」

「何才ですか？」

もはやテンプレだ。

詳しい人からは、


「この子はゴールデン：プードル何パーセント？」

これならまだいい。

「F１？F２？F１B？F２B？F３？」

はいーっ？

いや、すみません、こちら素人なんで、


ルーちゃんが可愛いことしか分からんのです。

ドゥードルさんに詳しいというよりも、

言うなれば、ルーちゃん専門なのです。

一方、ラフィくんは吠えるし、

大きいルーちゃんの方が目立つので、

あまり注目されない。

でも注目されないのも癪なので、

構って欲しくてさらに吠える。

「あらあら、ごめんね、びっくりさせちゃったね、またねー」

残念、行っちゃった。

せっかくの犬ミュニケーション、即終了！

警戒心強め、でも本当は遊びたいだけなのに‥

不器用なのは飼い主譲りかしら‥

季節は夏から秋にかわり、そして冬になった。

雪が降り、おでかけの機会も減った。

でも、春はもう、すぐそこ。

４月になったら、桜を観に行こう。

５月には、ルーちゃんも１歳になる。

近くのイオンで

「ペットの缶バッジをつくる」というイベントをやっていた。


「作っておいたほうがいいんじゃない？」

普段あまりイベントに興味を示さないパートナーに言われた。

「どうして？」

「どうして、って、何かあった時、思い出になるじゃん。

ペットそれぞれ1個ずつ、４個つくろう。」

「何か、って、何？」

「何かって、うーん、たとえば、死んじゃったりとか？」

「なにそれ、死んじゃうって。こんなに元気なのに、死ぬわけない。」

「まぁそうだけど、いつ死んじゃうかなんて、誰にも分からないよ。」

「じゃ、行ってくるねー」

出勤前、いつも通りラフィくんとルーちゃんをサークルにいれる。

ルーちゃんが電気コードを嚙みちぎり、

電気製品をいくつか破壊したことをきっかけに、

大型犬用のサークルを導入した


（ちなみにルンバはラフィくんのお漏らしを吸い込んだことにより故障。

買い直しにより、犬を飼うのはこういう面でも費用がかかると実感）。

ルーちゃんと一緒なら、ラフィくんはサークルを出たがることはない。

「ワン！ワン！ワン！ワン！ワン！ワン！（行かないでー）」

お見送りありがとう、テレビ付けておくから暇なときは見てね。

ママはお仕事してきます。

しばしのお別れよ。

ママもさみしいけど、みんなを育てるためにも

今日も一日しっかり働いてきまーす。

🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧　💗　🫧　🤍　🫧 💗

６．Dear RUBY　　　

９時に出勤し、

１７時に帰宅できるよう、

一日のタスクを組み立てる。

まさか出勤してすぐに退勤のことを考えているなんて、

隣の同僚は思いもしないだろうな。

私の職場は、私を含めて２人だけ。

仕事も分担していて、自分のペースで進められるから気が楽。

余談だが同僚とは共通点がない。

世代も違うし、子どもやペットも嫌いとのこと。

私はテレビをほとんど見ないし、

彼女が好きな野球などのスポーツも詳しくない。


見た目のタイプも違う。

彼女はクールで感情をほとんど表に出さない。

一方、私は感情垂れ流し系。

たぶん、内心イライラさせていると思う。

私がわーっとなっていると無視されることもある。


でももう７年ほど一緒に仕事している。


互いにだんだん慣れてきた（と思いたい）。

彼女が黙り込む瞬間もなんとなく分かってきた。


仕事以外の話はほとんどしないが、

互いに能力を補って仕事していて、

なんとか二人で事務所をまわしている。

だから、彼女には感謝している。

彼女が同僚で本当に良かった。

１６時５０分。

そろりそろりと コップを片づけたり、退勤の準備を始める。


待ってました、１７時。

本日の業務も無事終了。

「ではでは、お先しまーす。お疲れさまでしたー、また明日。」

もちろん、直帰。

そう、私は急いでいるのだ。

なぜって、たくさんのペットたちが待っている
（１８時までに娘の迎えもある）。

「ただいまー」

帰宅後すぐに、犬のサークルを開ける。

リードをつけ、散歩に行く。

いつもの道、いつものように。

いつものように‥

いつものように‥

いかない。

ルーちゃんが立ち止まる。

ラフィくんも心配して駆け寄るが、動かない。

仕方なくすぐに引き返した。

玄関前で、ついに全く動かなくなった。

なんとかルーちゃんの大きい身体を持ち上げ、

家の中に押し込んだ。

その後も一歩も動かず、

一点を見つめ、

息遣いが荒くなる。

心なしか、

目も濁っているように見えた。

しかし、病院の診療時間はすでに終わっている。

朝までもつだろうか。

パートナーを通じ、

獣医に連絡をとる（パートナーと獣医は長年の知り合いだ）。

ルーちゃんの様子を伝えたところ、即病院へ、とのこと。

しかし、残念ながら、その日は獣医が不在で、処置ができず、酸素室へ。

「呼吸は早いですが、そんなに重度でないと思いますので、大丈夫です。

お預かりします。」

看護師さんにそう言われ安堵した。

次の日、また病院でルーちゃんに会える。

今後のルーちゃんの薬の相談もしよう。

病院にいるのだから大丈夫。

連れて行って本当によかった！

「ルーちゃん、また朝にね。」

そう言って病院をあとにした。

翌日９時。

気持ちが落ち着かないがとりあえず出勤した。

すぐに病院から電話。

「RUBYちゃんが危篤です。」

「ー？」

すぐに病院に駆け付けたが、間に合わなかった。

「ルーちゃん！」

動かない。

「間に合いませんでした。」

獣医さんも泣いている。

心臓病に起因した「肺水腫」。


獣医さんが出勤してすぐに処置したが

間に合わなかったとのこと。

わたしは ごめんなさい、と思った。

心臓病だと分かってはいたけれど

ルーちゃんは　そのことを私たちには見せなかった。

いつも穏やかで 優しくて、とても大切な家族だった。

車の後部席を見ても、しっぽを振るルーちゃんはもういない。

わたしは 自分の無知を責めた。

どうしてルーちゃんを救ってあげられなかったんだろう。

どうしてルーちゃんとの日々を当たり前と思ってしまったんだろう。

願わくば、ルーちゃんが生きていた頃にもう一度戻りたい。

簡易的なお棺でルーちゃんを連れて帰った。

ルーちゃんが帰ってきた！

ラフィくんが喜んで駆け寄る。

でもルーちゃんは動かないので、

ラフィくんも、あれ、おかしいな、という表情をしている。

何度も何度もルーちゃんのまわりをうろつくが、

やはり動かない。

その姿を見て涙がとまらなくなった。

ラフィくんを落ち着かせて、目を見て言った。


「ルーちゃんは 死んじゃったよ。だからもう動かないの。」


きょとんとしている。

ラフィくんにもわかる言葉で言おうと思った。

「ルーちゃん バイバイ　ルーちゃん　バイバイ　ルーちゃん　バイバイ‥」

繰り返しているうちに、伝わったらしい。

ラフィくんの目も、うるうるしているように見えた。

ルーちゃんのお棺のそばでは、もうしっぽは振らなかった。

その日からラフィくんは甘えん坊になった。

夜は必ず人間のベッドで寝ている。

猫もベッドに来るようになった。

実は最近、チワワさんも飼い始めた。

その子もベッドだ。

ということで、夜は人間３人、ペット４匹で仲良く寝ている。

ルーちゃんは、たくさんのことを教えてくれた。

・最期まで精一杯、楽しみながら生きること

・初めて会う人にも笑顔で、自分から近づいていくこと

・決して噛みついたり吠えたりしないこと

・たくさん食べること

・運命を恨まないこと

・すべての人や動物に優しく接すること

・いつも穏やかな感情を保つこと‥

そして、

・ラフィくんを大切にすること

もしも転生があるのなら、

ないとしても、

どんなかたちでも、

またルーちゃんに会いたいです。

長いまつげと、美しい心ー

そんな存在に出会えたら、

それはきっとルーちゃん。

一度だけ、ルーちゃんが夢に出てきてくれました。

天国のような場所で、自由な身体で、

のびのびと駆け回っていました。

元気で よかった。

ママも、きっと大丈夫！

ルーちゃんのこと、いつも想いながら

生きていくから。

※　２０２５年３月１３日、ルーちゃんはわずか９ヵ月で亡くなりました。

ルーちゃんと過ごした日々を、

何か形に残したいとの想いから書き始めました。


最後に書くべき「ルーちゃんが教えてくれたこと」は

すぐに思い浮かびましたが、

いざお別れの場面になると、

いろいろな想いがめぐってしまい、

なかなか筆が進みませんでした。

そんな中、

先日、

秋のお彼岸にあわせて、

ルーちゃんの遺骨とともに 合同慰霊祭に参加してきました。

あの日から、もう半年。けれど、まだ半年――。

納骨するかどうか、決めることができず、やはり連れて帰りました。

ルーちゃんと過ごした日々は、私の宝物です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　mana✿