Like ～最終話：Like～

控室。

凛）
「珠希、おめでとう！！！」

珠希）
「ありがとうございます。」

控え室に戻った珠希は、コスチュームのまま椅子に腰をかけた。

その瞬間、一気に体中の痛みと疲れが押し寄せてきた。

珠希）
「はぁ…。」

試合で熱くなった体が冷めるまで、しばらく椅子から動けなかった。

“コンコン”

控室のドアが鳴る。

珠希）
「はい。」

ドアが開くと、そこには、代表と白鳥の姿があった。

珠希）
「お疲れ様です！」

代表）
「お疲れ。
よく頑張った。
凄い試合だった。
本当におめでとう。」

珠希）
「ありがとうございます。」

交わした言葉は少なかった。

でも、握手を交わした時の代表の握力で嬉しさが伝わってきた。

白鳥）
「おめでとう。」

珠希）
「ありがとうございます。」

白鳥）
「最後の技も、スピーチも全部、カッコよかった。」

珠希）
「ありがとうございます。
でも、まだまだ…。
白鳥さんにはかないませんw」

白鳥）
「違うよ。」

珠希）
「え？」

白鳥）
「今日リングにいたのは、私を追いかけていた珠希じゃなかった。」

珠希）
「え？」

白鳥）
「私が見たかったレスラーだった。」

珠希）
「…。」

白鳥）
「本当に、カッコよかった。」

そう言って、白鳥は珠希を抱きしめた。

白鳥）
「ありがとう…。」

珠希の目を見た後、控室を後にした。

凛）
「とりあえず、着替えな。
風邪、引いちゃうよ。」

珠希）
「そうですね。」

着替えを済ませ、帰り支度をする珠希。

ふと、目に入ったスマホの通知を見て驚いた。

珠希）
「えっ、なにこれ？
めちゃくちゃLINEが着てる！」

LINEを開くと、学生時代の友達やよく行くお店の店長など、50件以上の通知が入っていた。

中には、身に覚えのない人もいた。

そんな数あるLINEの中で、１つの通知で手が止まった。

『プロテイン娘。』

メッセージを開くと、海外にいるレナからだった。

そこには、テレビ画面に映し出された試合終了直後の2人が倒れている写真。

それと、メッセージが送られていた。

レナ）
『やっぱり、あんたたち最高！さすが、同期！』

久しぶりに動いたLINEグループ。

珠希は、思わず笑みがこぼれる。

珠希）
『当たり前じゃん！うちらは最強！』

珠希がメッセージを送ると、SORAから”サイコー”と書かれたスタンプが送られてきた。

レナ）
『今度、日本に帰ったら久しぶり集まろう！その時は、お酒でw』

珠希もすぐにスタンプを送り返した。

“コンコン”

珠希）
「はい。」

凛）
「珠希、美月さん来てるよ！」

珠希）
「美月さん！？」

控室を出た珠希は、関係者口にいた美月の元へ駆け寄った。

美月）
「珠希、おめでとう！！」

珠希）
「ありがとうございます！！」

2人は、ギュッと抱き合った。

珠希）
「あっごめんなさい。
何も考えてなかった。
ギュッとしちゃいましたけど、お腹大丈夫ですか？」

美月）
「ハハ。大丈夫だよ！」

美月は、そう言いながら大きくなったお腹をさすった。

珠希）
「今、何ヶ月ですか？」

美月）
「もうすぐ9ヶ月。
だいぶ大きくなってきたw」

美月は、妊娠がわかってから、休業していた。

美月）
「でも、あんなすごい試合見せられたらさ、早く試合したくなっちゃうよねw」

珠希）
「ありがとうございます。
でも、焦らず、まずは、元気な子を生んで下さい。
それまで、私がベルト守りつづけるんでw」

美月）
「よろしく！」

珠希）
「もちろん！」

そして、美月の横に立っていた大輝を見た。

珠希）
「大輝！
美月さんとお腹の子をしっかり守ってよ！
なんかあったら、ただじゃ済まないからねw」

大輝）
「わかってるよ！任せろ！」

珠希・美月）
「頼りないな～w」

珠希と美月は、顔を見合わせて笑った。

その様子を見ていた沙織。

そして父と母。

3人に気づき、近づこうとするが、沙織が嬉しそうに珠希に駆け寄り、抱きしめた。

沙織）
「おめでとー！！」

珠希）
「ありがとう！」

沙織）
「最高にカッコよかった！」

珠希）
「ありがとう。」

沙織）
「こんなにカッコいい人が幼馴染なんて、本当に幸せ者だな～私。」

珠希）
「私も沙織が居てくれて、幸せ者だよ。」

2人は、目を合わせた。

沙織）
「なんか不思議だよね。」

珠希）
「何が？」

沙織）
「昔は３人でずっと同じ場所にいると思ってた。
でも気づいたら、みんな違うことしてる。」

珠希）
「確かにw」

沙織）
「でも、それも悪くないよね。」

珠希）
「たとえば、大輝みたいに？」

2人は、美月と一緒にいる大輝を見た。

大輝は、不思議そうに首を傾げながら、2人を見た。

珠希・沙織）
「ww」

沙織）
「私もお店、頑張らなきゃ。」

珠希）
「うん、沙織なら絶対に出来るよ！」

沙織）
「ありがとう。」

2人は握手をした。

そして、珠希は、両親の元へ向かう。

珠希が近づくと、母が嬉しそうに駆け寄ってきて抱きしめた。

母）
「珠希、おめでとう。
本当にカッコよかった…。」

珠希）
「ありがとう…。」

母）
「私の自慢の娘…。
ありがとう。」

母の言葉を聞いた珠希は、手に持っていた赤いベルトを母の肩にかけた。

珠希）
「どう？」

母）
「意外と重たいんだねw
初めて持った。」

珠希）
「そりゃ、そうでしょw」

2人は、ベルトを見ながら嬉しそうに話していた。

その様子を遠くで見守っていた父は、珠希を初めて抱きしめた日のことを思い出していた。

『2人を絶対に守る』

あの日、心の中で誓ったこと。

小さかった珠希は、いつの間にか自分で進む道を決めていた。

反対していた母も、今では誰よりも嬉しそうにベルトを見ている。

父は、笑い合う２人を見ながら小さく笑った。

珠希）
「ん？
おとうさん？」

母）
「どうしたの？」

2人が父の方を見ると、父は背中を向けていた。

父に近づくと、目頭を押さえながら泣いていた。

母）
「お父さん、泣いてるw」

珠希）
「ホントだw
お父さんが泣いてるの、初めてみたかもw」

母は、赤いベルトを父の肩にかけ抱きしめた。

母）
「お父さんもずっと遠くから私たちを見守って。
ずっと戦ってたんだよね。
ありがと。」

そんな2人を包み込むように珠希は、抱きしめた。

珠希）
「お父さん、お母さん。
生んでくれて、大切に育ててくれてありがとう…。」

～1週間後、保育園～

母）
「リョウ君！
お母さん、来てくれたよ！」

リョウ）
「…。」

母）
「あれ？
リョウ君、お母さんが迎えに来たよ！」

リョウの母）
「あっ大丈夫ですよw
あの子、何かに夢中になると周りが見えなくなっちゃうんで…。」

母）
「たしかにw
リョウ君の集中力は凄いですからねw」

リョウの母）
「ありがとうございます…。
喜んでいいのか…。
そういえば、聞きましたよ！」

母）
「…？」

リョウの母）
「娘さん。
プロレスやってるんですよね？」

母）
「まあ…。」

リョウの母）
「さっきお友達から聞いたんですけど、コンビニに置いてある雑誌の表紙になってるって。
私も見に行ったんですけど、カッコイイですね！」

母）
「いや…ありがとうございます。
そんな…大した事ないですよ…。」

リョウの母）
「いや、大した事ですよ！
プロレスって凄い大変なお仕事だと思いますし、そこで１番になったんですから、スゴイですよ！」

母）
「いや、でも、普通ですよ。
家に帰ってくれば、荷物をそこら辺に置いて、すぐ寝るし。
これ見て下さいよ。」

母は、スマホを出し、１枚の写真を見せた。

母）
「これ、娘には絶対に見せないでって言われてるんですけど…。
特別にw」

そこには、きなことベルトを抱きしめ、口を開いて寝ている珠希が写っていた。

リョウの母）
「可愛いw」

母）
「でしょ？
あと、これも見て下さいw」

次に見せた写真には、リングの上で動物の被り物をした珠希と、色んなキャラの被り物をした選手たちが写っていた。

母）
「ほんと何をしてるんですかねw」

リョウの母）
「面白いですねw
雑誌の写真とは、全然違いますねw」

母）
「そうなんですよw
本当に普通なんですw」

母は、スマホの画面を見ながら少し笑った。

母）
「だから、たまに不思議になるんですよね。」

リョウの母）
「不思議？」

母）
「はい。
家ではこんな子なのに…。
リングに上がると、何千人もの人の前で戦ってる。
痛い思いもするし、怖いこともたくさんあると思うんです。
なのに、また次の日には練習に行くんですよ。」

リョウの母）
「すごいですね。」

母）
「最初は、理解できませんでした。」

リョウの母）
「…。」

母）
「どうして痛い思いをしてまで続けるんだろうって。」

スマホを見る。

母）
「でも、この顔見ると思うんですよね。」

リョウの母）
「？」

母）
「本当に楽しいんだなって。」

母は少し笑った。

母）
「まあ、今でも試合の日は怖いんですけどねw」

リョウの母）
「そうなんですか？」

母）
「はい。
でも、それ以上に楽しそうだから。」

リョウの母）
「素敵です。」

その言葉に、母はハッとした。

母）
「あっ…すいません。
私、何語ってるんですかねw」

リョウの母）
「いえ。」

リョウの母は笑った。

リョウの母）
「すごく嬉しそうでしたよ。」

母）
「え？」

リョウの母）
「娘さんの話をしてる時。」

母は少し恥ずかしそうに笑った。

母）
「…そうですか？」

リョウの母）
「はいw」

母は、もう１度スマホの写真を見る。

口を開けて眠る珠希。

その隣には、赤いベルト。

母は小さく笑った。

母）
「…自慢の娘です。」

練習場。

珠希）
「よーい、ドン！」

珠希の掛け声と共に、リング上で幼稚園から小学生までの子供たちがロープに沿って走っていた。

その様子をリング下から見守る珠希。

後輩）
「珠希さん、キッズレスリングの時、いつも楽しそうですね。」

珠希）
「そう？」

そう返事をする珠希の顔は、嬉しそうだった。

後輩）
「はい。ずっと笑顔ですよw」

珠希）
「そうかなw」

リングを見る。

転んでもすぐに立ち上がる子。

悔しそうにもう１回挑戦する子。

できるようになって嬉しそうに笑う子。

その姿を見て、笑みがこぼれた。

珠希）
「昔はさ。」

後輩）
「はい？」

珠希）
「昔はさ、保育士になろうと思ってたんだ。」

後輩）
「えっ！？珠希さんがですか？」

珠希）
「何、その反応w」

後輩）
「いや、エプロンしてる姿、想像できなくてw」

珠希）
「失礼だなw」

２人は笑った。

珠希）
「でも、その時は別に本気でなりたかったわけじゃなかった。」

珠希はリング上の子供たちを見る。

珠希）
「お母さんが保育士だったから。
なんとなく、それでいいかなって。」

何もなかった自分。

流されるように選ぼうとしていた未来。

珠希）
「でも、今なら少し分かる気がする。」

後輩）
「何がですか？」

珠希）
「…。
お母さんが、なんであの仕事を好きだったのか。」

リングでは、小さな男の子が初めて綺麗に受け身を取って喜んでいた。

男の子）
「珠希先生！できた！」

珠希）
「見てたよ！すごいじゃん！」

嬉しそうに笑う男の子。

その顔を見て、珠希も笑った。

珠希）
「できなかったことができるようになった瞬間とか。
何かを好きになっていく瞬間を見るのって…。
嬉しいんだねw」

後輩は、珠希を見る。

後輩）
「なんか、先生みたいですねw」

珠希）
「え？」

後輩）
「珠希さん。」

珠希は一瞬、驚いた後、笑った。

珠希）
「…やっぱり、お母さんの娘なんだなw」

そう言って、嬉しそうに笑った。

女の子）
「珠希先生！」

リングから呼ぶ声が聞こえる。

珠希）
「ん？」

振り返ると、１人の女の子がロープにもたれながら珠希を見ていた。

女の子）
「もう１回やってもいい？」

珠希）
「え？」

女の子）
「さっき失敗したやつ。」

珠希は少し驚いた。

珠希）
「痛くないの？」

女の子）
「痛い。」

女の子は少し恥ずかしそうに笑った。

女の子）
「でも…もう一回やりたい！」

その言葉を聞いた瞬間。

珠希は、小さく笑った。

昔の自分とは違う。

この子には、もう見つかり始めている。

夢中になれるもの。

もう１度やりたいと思えるもの。

珠希はリングに上がった。

珠希）
「じゃあ、もう１回やろうか！」

女の子）
「うん！」

嬉しそうに走っていく女の子。

その背中を見ながら、珠希は思った。

好きになるきっかけなんて、きっと小さなことでいい。

女の子は、何度も転びながら笑っていた。

珠希は、その姿を見ながら少し笑った。

あの日の自分には、まだ何もなかった。

でも今なら分かる。

何かが始まる瞬間は、きっとこんな小さな１歩なんだ。

珠希）
「もう１回いくよ！」

女の子）
「うん！」

リングに響く楽しそうな声。

珠希は、自分だけの“Like”を見つけた場所で、今日も笑っていた。

＝FIN＝