婚約指輪デュエル理論

以前、職場で女性の同僚と雑談していたとき、たいへん身も蓋もないことを言われた。

「女は誰でも指輪でデュエルするんですよ。」

デュエル（決闘）て。
「なんで婚約指輪を買わないといけないのか」「買わないという選択肢はないとわかっているけれども」
指輪選びについて同僚にそんなことを愚痴っていたときの話である。

その当時僕は結婚しようとしていた。
婚約指輪と結婚指輪を求めて、当時の彼女（現在は妻）と毎週末ジュエリーショップ巡りをしていたのである。

ハリー・ウィンストン、カルティエ、ティファニー、ブルガリ、ヴァンクリ、グラフ、ロイヤル・アッシャー、ラザール ダイヤモンド、ブシュロン…

「婚約指輪　ブランド」「結婚指輪　おすすめ」とか検索して出てくるようなブランドの店舗はひととおり行った。
彼女がとても楽しそうだったので、一緒に真剣に探した。

１つのショップで少なくとも３０分くらいはたくさんの指輪を見比べることになる。
それなのに「もう１回あのブランドのショップに行きたい」と、すでに行ったブランドのショップにもう１回行ったり…。
そんな風にして丸１か月くらい毎週末に延々とブランドショップを巡る生活をしていた。

最初は物珍しさに僕も楽しんでいたが、ブランド間の違いもよくわからないし、そもそも興味もないし少しずつしんどくなってくる。
「もうお金はいくらでも渡すから好きなの買ってきていいよ」
そんな言葉が喉まで出かかっていた。

もちろん言えるはずもない。
彼女が「どちらがいいか」と意見を求めてくれば、「これどこが違うの？」「どっちでもいいと思う」と言いたいのをこらえて、自分なりに考えた意見を言う。
そんな週末が続いていた。

さすがにしんどくて、職場で同僚の既婚女性に愚痴っていたときに言われたのが冒頭の発言である。

その女性には、
既婚女性は、目の前の女性が指輪をしていたら、ブランドはどこか、ダイヤのサイズはどうか、どれくらいのグレードの指輪なのかと内心で考えずにはいられない（わざわざ口に出す愚か者もたまにいる）
生涯のパートナーとなる女が心から欲しがる一生ものを探すという意味でももちろん大事だ
しかし同時に指輪は女社会でデュエルに使われる
妻に弱い武器でデュエルに立ち向かわせていいのか
お前も真剣に選んで金額など気にせずに喜んで買うべきだ
と、そんなことを言われた。

いやもちろんそんな乱暴な言い方はされていない。
そもそも僕のことをお前と呼ぶような人ではない。
でも雑に要約するとそんなことを言われた。

その女性の話は妙な説得力があって、とても納得してしまった。
「女は指輪でデュエルする」というのがあまりにも衝撃だったのと、普段は穏やかなその女性が指輪について熱心に語ってくれたのが面白かったのもあって、僕の記憶にずっと引っかかっている。

他の既婚女性にも、何人かに聞いてみた。
「本当に女性は指輪でデュエルするの？」と。
同僚の女性の話を添えて。

すると、意外と「わかる！」「するw」というリアクションをしてくれる人が多かった。
他の女性がしている指輪がどんなものなのか気になるのだという。

もちろん「いや、私はあまりかなあ」という人もいた。
いたけれど、よくよく話を聞いてみると、「ダイヤの大きさは何となく見るかも」「あ、こういう感じにしたんだ、って思うことはある」と。
いや、それはかなり見ているのでは。

ある人は、「ダイヤが大きいとか小さいとかより、デザインのほうが気になる」と言った。
また別の人は、「婚約指輪は特に見ちゃうかも。結婚指輪は毎日着けるから実用重視で選ぶ人も多いけど、婚約指輪って２人のセンスと資金力がモロに出る」と言っていた。

なるほど、と思った。
指輪を見ているというより、その向こう側にあるものを読もうとしている感じなのかもしれない。

何人かに話を聞いて、僕はだんだん面白くなってきた。
最初は、へえ、そういうものなのか、くらいの軽い気持ちだったのだが、考えてみると、婚約指輪とか結婚指輪というのは、ものすごく特殊な存在である。

人の年収は額面が額に書いてあるわけではないし、預金残高は左手の薬指に表示されない。住んでいる家だって、よほど親しくならなければ実態はわからない。

それに対して指輪は目に入る。
会えば見える。
説明がいらない。
相手が黙っていても、スマホを持つ、飲み物を飲む、バッグを探る、そのたびに情報が開示される。

そして、目にした指輪を分析するための前提知識が、多くの既婚者の頭にインプットされている。

指輪というのは不思議なもので、普段ジュエリーにそこまで興味のない女性でも、結婚が近づくと急に意識しているのではないかと思う。
ブランド名、ダイヤの大きさ、相場感。
僕は自分が指輪を探すまで、本当に何も知らなかったし興味もなかった。
妻もそうだったらしい。

しかし、ショップを回るうちに、嫌でも頭に入ってくる。
ブランドごとにずいぶん価格帯が違うこと。
ダイヤの大きさで値段が大きく変わること。
「このブランドでこのくらいの石ならこれくらいの価格だな」みたいな感覚が、嫌でも身についてくる。

たぶん、多くの既婚女性は、男性よりももっと意識的にその前提知識を吸収しているのではないだろうか。
友達の婚約、雑誌、SNS。
そういうものを通じて、何となく指輪の相場が頭に入っているんじゃないかと思う。
だから見てしまうし、どの程度の指輪なのかわかる。

でも、そこからさらにデュエルにまでなってしまうのは、やはりそれがただの高級品ではないからだと思う。

バッグなら「自分の好み」でかなり説明がつく。
時計もそうだ。靴も服もだいたいそうじゃないだろうか。
もちろんそこにも見栄はあるし、ブランドの序列みたいなものもあるけれど、最後は「それが好きだから」じゃないだろうか。

しかし婚約指輪や結婚指輪は、どうしてもそれだけではないように思う。

指輪をくれるような婚約相手がいて、２人の資産状況があって、それによって手に入る指輪が変わるのだから、自分だけで完結しない。

「どんな人が」「どんな気持ちで」「どんな経緯で」それを用意したのか、といったような文脈がくっつくのである。
たとえばよほど大事にされていなければハリー・ウィンストンを買ってもらえることはないだろう。
それでダイヤが大きいものならなおさらである。
また、ちゃんと資産もなければ買うことはできない。
さりとてダイヤがあまりに大きすぎるものも何かがいびつである。

つまり、指輪は高級品であると同時に、関係の証拠でもあるのかもしれない。

女性たちは指輪を見ながら、同時にその指輪が贈られた背景をも見ているんじゃないだろうか。
指輪自体に見え隠れする資金力、婚約者との関係性。
高級品としてのグレードがわかりやすい指輪を通じて、そうした部分を見てしまうのが指輪のデュエルの正体じゃないだろうか。

ところで、他人の指輪を見るときに少し厄介な視線を持ってしまう人もいるように思う。
それは「私はどうだったか」という視線だ。

「どれだけ愛されているか」というのは、かなり見えにくい。
「ちゃんと大切にされているか」も、自信を持てる人ばかりではないだろう。
他人のものはなおさらである。
けれども指輪は見える。
愛情そのものは測れないが、ダイヤの大きさはわかる。

私はちゃんと考えてもらえたか。
私は雑に扱われていないか。
自分では言葉にしていなくても、指輪をきっかけに、そういうことを無意識に測り直してしまう。

特にそうした人にとっては、指輪のデュエルというのは、とても苛烈な勝負になるに違いない。

僕が最初、この話を聞いて妙に納得してしまったのも、たぶん弁護士という仕事柄そういうデュエルをしてしまうような女性をたくさん見ているせいでもある。

もしそれが単なる高級ブランド品の勝負の話であれば、「ふーん、そんなものか」で終わっていた気がする。
でも、話を聞くうちに、そうではないような気がしてきた。

女性たちも、別に四六時中他人の指輪を見ているわけではない。
けれども、指輪というものに多くの意味が乗ってしまうから気になってしまうのだろう。

この「意味が乗る」という点では、婚約指輪は結婚指輪よりも特殊だ。
結婚指輪は、毎日着けるものだから、実用性とか飽きなさとか、生活の中でのなじみやすさがかなり大きい。夫婦で揃える、という要素もある。
そうして多少「暮らしの道具」に近づくところがある。

しかし婚約指輪はもっと物語的である。
そこにはプロポーズがあり、記念日があり、サプライズがあったりなかったりして、相手がどこまで考えたかという話になりやすい。
つまり婚約指輪の方が、「どう扱われたか」の記号として機能しやすい。

指輪のグレードの比較しやすさも相まって、女性は指輪でデュエルしてしまうのかもしれない。

そう考えると、同僚女性の「お前も真剣に選んで金額など気にせずに喜んで買うべきだ」というメッセージ（僕の脳内での雑な翻訳である）も、少し違って見えてくる。

彼女が言いたかったのは、単純に「高いものを買え」ということではない。

そうではなく、そこを雑に扱うな、ということだったのだと思う。
生涯のパートナーになる女性が、一生ものとして持つものを、しかも女社会ではけっこう見られるものを、「まあ何でもいいでしょ」で済ませるな、ということだったのだろう。

女社会のデュエルに使われる武器だから真面目に選べ、というより、その女性が今後ずっと身につける「扱われ方の記号」をいい加減に作るな、という話なのかもしれない。

ところで、僕は最終的に婚約指輪代だけで100万円を超える出費をした。
これがあればノートパソコンを買い替えて、回らない寿司を食べに行って、温泉に行って……いろんなやりたいことができるだろうなとセコいことを考えながら、あるいはそんな考えがちらつく自分の器の小ささが嫌になりながら喜んでクレジットカードを差し出した。
おかげで財布が少し寂しい。

これを読んで少しでも感心してもらえた方がいるのなら、以下には特に何もないのだが、これから控える僕の結婚式へのご祝儀だと思って記事を購入していただけたら嬉しく思う。

ここまでお読みいただきありがとうございました。