「常識」や「あたりまえ」は、ある日突然 逆立ちする！

俺は、でかい荷物と一緒に、いつも通り右側に立った。

あとは、エスカレーターが俺を運んでくれる。

ふと人の気配を感じて、後ろを振り返る。

「あれっ、なんか違うな」

「東京はせっかちなんかな、すぐ後ろまで詰めてくるやん」

前を向いたとき、妙な違和感があった。

俺の感じた違和感が、
「人が左側に立っているから」だと気づくまでに少し時間がかかった。

「みんな、エスカレーターの乗り方違うで？」

でも、俺だけが逆だ。

「うそー！そんな訳ないやん」という気持ちが口から洩れそうになる。

そんなことより、俺を先頭にエスカレーター渋滞ができていた。

そこで、ようやく気づいた。

「あれ？ 東京って、もしかして左側に立つの？」

高校まで京都で育った俺にとって、
エスカレーターは「右立ち・左空け」だった。

それが「普通」で「あたりまえ」だと思って育ってきたし、それしか知らなかった。

ところがその「普通」で「あたりまえ」は、
大学進学で上京した18歳のときに、
「普通」で「あたりまえ」ではなくなったのだ。

東京駅。

軽い東京の洗礼に衝撃を受けながら新幹線の改札を抜け、
構内を歩いた先にある在来線への乗り換えを試みた。
田舎もんの俺にとって、東京駅は大きすぎる。

上を見て、下を見て、
なんとかたどり着いた山手線ホームへ上がるエスカレーター。

そこでも、俺の「普通」で「あたりまえ」は、
やっぱり通用しなかった。

壮大なドッキリって訳でもなさそうで、
それが東京の「普通」で「あたりまえ」だった。

東京に出てきた18歳の時、
俺はエスカレーターの乗り方に「二通りの普通」があることを知った。

「正解」か「不正解」かという話ではない。
違う「普通」で「あたりまえ」が、そこに存在していたのだ。

俺は、Level up！した。

18歳の素直だったころの俺はふと思った。

「なぜ、関西と関東で、エスカレーターの使い方が違うんだ？」

気になった俺は、
エスカレーターの立ち位置について調べてみることにした。

調べてみると、やっぱり違った。

関西：右立ち・左空け

関東：左立ち・右空け

俺が京都で覚えた「普通」と、東京で出会った「普通」。

いったい、どうしてこうなったんだ？

調べてみると、いくつかの説があるらしいことがわかった。

その中でも、俺が「なるほど、これが大きかったんじゃないか」
と思った説を簡単に紹介したい。

関西は、1970年に開催された「大阪万博」の影響が大きいらしい。
当時、エスカレーターは今ほど身近なものではなかった。
そんなエスカレーターが、万博会場のあちこちに設置された。
そこへ、世界中からたくさんの人がやって来る。

海外から来た人たちがエスカレーターを利用する際、
右側に立ち、左側を空けて利用していたのだという。

それを見た当時の大阪人を中心とした関西人は思った（はずだ）。

「エスカレーターちゅうのは、こないして乗るんやな」
「へぇ、これが世界のスタンダードなんや」

そう思ったかはさておき、その使い方が広まり、
関西の「右立ち・左空け」の定着につながったそうだ。

ちなみに世界的に見ると、自動車が右側通行の国では、エスカレーターも右に立つ習慣が多いらしい。

俺は、Level up！した。

じゃあ、関東は？
実は関西の大阪万博のように「これがきっかけ！」と言える明確な出来事ははっきりしていないらしい。
ただ、日本の鉄道や歩行者の「左側通行」をベースに、
左側に立つ習慣が定着していったと考えられている。
高速道路の追い越し車線を想像すると分かりやすい。

日本では、車も左。人も左。
だったら「エスカレーターも左でええやん」……ええやんは無いか。
いや、「これって左でしょ」と、日本のルールに忠実な乗り方になったのかもしれない。

俺は、さらにLevel up！した。

そう考えると、エスカレーターの右と左にも、
ちゃんとその土地の歴史や文化が隠れているんだと納得できた。

さらに調べてみると、面白い話が出てきた。

日本人が左側通行を好む理由ね。

あっ、関西人以外……。
俺、関西人だから「許してチョンマゲ」

実は、日本人が左側通行を好む理由として、
「武士が左腰に刀を差していたから」という説があるらしいのだ。

実におもしろい！

なんとも壮大な昔話になるが、理由はこうだ！

武士同士が道ですれ違うとき、左側通行ならお互いの刀の鞘（さや）がぶつかりにくい。だから左側を歩く習慣が生まれた、という説だ。

※ チョンマゲ回収m(_ _)m

確かに、お侍さんは全員が左腰に刀をぶら下げている。

本当かどうかはさておき、エスカレーターの立ち位置から
武士の刀の話にまでたどり着くとは思わなかった。

俺は、またまたLevel up！した。
「ホントにーーーーー？」誰かの声が聞こえた。

たかがエスカレーター。
されどエスカレーター。

右に立つか、左に立つか。
それだけの話だと思っていた。
でも、その「普通」で「あたりまえ」を調べてみたら、
万博が出てきて、海外の習慣が出てきて、
日本の交通文化が出てきて、とうとう武士まで出てくる始末。

エスカレーターに歴史のロマンを感じてしまう。

ただ、右と左を疑問に思っただけなのに、
もはや、エスカレーターが愛おしい。

「右でも左でも、どっちでもどうぞ」と、
心に少し優しさが湧き上がってきた。

同時に、また別の疑問まで湧いてきた。

そもそも、エスカレーターって「歩くもの」なのか？

俺は今まで、何の疑問も持たずに「急いでいる人のために片側を空ける」
ことがマナーであり「普通」で「あたりまえ」だと思っていた。

だから右に立つか、左に立つかばかりを気にしていたのだ。

でも、よく考えてみると。

エスカレーターって、そもそも俺たちを運んでくれる乗り物だ。
本来は楽をする手段であり、乗ったら階段のように自分の足で上る（下る）必要はないはずなんじゃないの。

だったら、「歩く人のために片側を空ける」って、
本当に必要なのだろうか？

気になった俺は 、エスカレーターの「歩行」についても調べてみた。

すると、出てくる、出てくる。

どうやらエスカレーターは歩かず、
立ち止まって利用することが基本らしい。
安全面からも、歩かないことが推奨されている。
片側ばかりに負荷が偏ると、メンテナンスも大変そうだよね。

「あれ？」

俺はまた立ち止まった。

いや、エスカレーターの上では立ち止まっていいのだが、
頭の中で立ち止まった。

今まで俺は「右か？ 左か？」ばかりを気にしていた。
でも、本当に大事なのは、

「歩くのか、立ち止まるのか」

だったのかもしれない。

そうだ。
ひらめいちゃった。

エスカレーターなんて名前、もうやめにして。

これからは、

「アルカネーデ」とか「ウゴカネーデ」、
もっと言うなら「ラクシヨーゼー」と呼ぶのはどうだろう。

と、くだらない妄想をして、

俺は、かなりLevel down！した。（笑）

まだまだ疑問は尽きないけれど、
エスカレーターの右と左については、これにて一件落着としよう。

日常の小さな「あれ？」をそのままにせず調べてみたら、
思いがけない歴史や、自分が疑いもしなかった
「思い込み」に気づくことができた。

疑問を持つって、やっぱり面白い。

Jinsei