【エッセイ】キッズスナイパー【子育て】

ピンク色のふわふわの言葉のマシュマロ弾に
父打ち抜かれる…。

遡ること1時間前…。

活発過ぎる『クラッシャー』の異名を持つ
次女が穏やかに遊んでいる。
嵐の前の静けさか…？
ぬいぐるみを並べ本の読み聞かせ。
どうやら先生に扮しぬいぐるみ達は
園児達らしい。

その傍らでおっとり独特の間を持ち
『なまけものさん』の異名を持つ長女は
口を開けモンスターズインクを見ている。
あの口の開け具合は「夏場に自転車を
漕いでいると虫が口に入る」
ちょうど良い開け感。

すると『なまけものさん』トイレに立つ。
用を足しにスキップでトイレ入室。
（ジャー。）
「おしっこ出たぁ〜。」
「おしっこ出たよ〜♪」
求めてもいない業務報告に
今週の我が家チャート第1位を獲得した
「おしっこ出たよ」を熱唱し
こちらも求めてもいないダッシュを
披露し戻ってくる。
1年前の運動会のリレーで家族大失笑の
競歩の様なベタ足走りを披露した人物とは
思えない軽快なダッシュである。

すると…その時事件発生…。
『なまけものさん』の謎ダッシュが
惨劇を生む…。
次女が並べたぬいぐるみを誤って
蹴ってしまう…。

一瞬で「始まるぞ。始まるぞ。」と
張り詰めた緊張感と共に
闘いのゴングが鳴るのを確信した。

FIGHT！！　カーン！

ほらね！笑
案の定！笑

『クラッシャー』は『なまけものさん』を
睨みつけ断末魔の叫びを上げている。
立ち上がり目を潤ませながら近づき
『なまけものさん』のボディへ強烈な
平手の右フック。

それは正に…井上尚弥。4団体統一王者。
俺は直ぐにボクシングジムを探す。

いやいや…そんな場合ではない。

要らぬ事を考えていると
『なまけものさん』が怠ける事なく
怒りに火をつけた。
ぬいぐるみを鷲掴みにし『クラッシャー』
というストライクゾーン目掛け投げ放つ。

俺は見た。この目で見たのだ。
正に大谷翔平。Shohei Ohtani！
あのストレートは球速180kmだ。
間違いない。
俺は急いで花巻東高校の入学案内と
ロサンゼルス行のチケットを手配する。

いやいや…そんな場合ではない。

そんなバカな事を考えていると
つかみ合いが始まる。

さぁ、親父の出番だ。
2人を離しにかかる。
『なまけものさん』は離れたが
「なまけもの」らしからぬ機関銃の様な
速さで罵声を浴びせる。

罵声が耳に直撃の『クラッシャー』は
怒りに油が注がれ涙を流しながら
転がっていた風船を蹴り上げる。

また見た。この目で見たのだ。
久保建英を。サッカー日本代表を。
あの我が子の右足は世界を驚愕させる
かもしれない。
俺は急いで森保監督にアポを取る。
いや、娘だからなでしこジャパンだった。

「バカ親父」と喝を入れ我に返る。

2人を何とか引き離し
離れた所へ座らせる。

事情聴取。
まずは通称『なまけものさん』長女。
ぶつかった事は認めるが先に手を
出したのは向こうだと主張。

間違ってぶつかったんだろうけど
「ごめんなさい」
が先に必要だったよね？と私。
頷く長女。

「ごめんなさいできる？」

「せーの。で一緒にする。」
手を挙げた妹にもけんかの責任は
あるのだからお互い一緒に謝ろう
という主張。

取調室を移動。
通称『クラッシャー』次女への取調。

「〇▲〇✕□←▲！なの！！」
俺は異国へ来たのか？
誰か通訳をお願いしたい。

次女は気が強いしっかり者の超几帳面。
片付けやお手伝いも積極的にする子。
本の並べ方、おもちゃの収納の仕方
納得行くまでする子。

要するに本やぬいぐるみを綺麗に並べ
自分の世界で楽しく遊んでいたのを
ぶち壊されたという主張だろう。

「でも、叩くのはダメじゃない？
　〇〇も叩かれたら痛いでしょ？
　嫌な気持ちにならない？」

「▲✕✕〇□←〇！」
やはり通訳が欲しい。
次の瞬間次女は私に目掛け「すみっこぐらし」の「しろくま」を投げつける。

「お父さんだって痛いよ。嫌だよ。」
少し声を荒げてしまった。

この返答はきっと不正解だったと思う。
親から子への言葉がけは100均の
クロスワードより複雑で難しい…。

何より「しろくま」よ…。申し訳ない。
こんな荒くれた家に嫁がせてしまい。
今、この「しろくま」を優しく包んで
あげられるのは私しかいない。

「しろくま」を拾い上げ次女が
落ち着くまでほっておく事にした。

朝から予感はあったのだ。
寝起きが良すぎる次女が今朝はグズグズ。
ここ1週間は習い事を始めた疲れか
感情を上手くコントロールできていないのも
何となく理解していた。
保育園では友達と仲良く過ごしているとの
事で家では少し多目に見てあげてもと
思っていたのだ。

答えを探し求めて頭をメリーゴーランドの
様に巡らしていると…

次女が本とぬいぐるみを片付け始める。
投げつけた「しろくま」もぎゅっと抱き上げ
そっとおもちゃ箱に納める。

まだヒクヒクと涙も乾かぬまま長女に
向かって歩き始める。

Round2が始まるのか？
次は右ストレートか？とヒヤヒヤしながら
見ていると…。

「ごめんね。」

長女の返答も「ごめんね。」

皆さん。親バカだと冷ややかな目で
見ていただいても構いません。
言わせてください。
『何と可愛らしい姉妹。』
『その父は私です。』笑笑

次女、次に私にゆっくり恥ずかしそうに
歩みより…。

「ごめんね。」

「ごめんね。」の「ね」を話すか話さないか
のタイミングで素早く抱きしめる私。

そして耳元で次女が俺にあまいマシュマロ弾を言い放つ。

「大好きだよ。」

父、ピンク色のふわふわの言葉のマシュマロ弾に打ち抜かれる…。

それを見た長女もやってきた。
長女の頭を撫で抱きしめる。

「大好き。」

はい〜。大好きいただきましたぁ。

どうぞ。白い目で見てくださって　
構いません。もう一度言わせて下さい。
『何と可愛らしい姉妹。』
『その父は私です。』笑笑

我が家には心と言葉で父を撃ち抜く
名狙撃手がいる。

いや、きっと皆さんのお家にもいるはず。