【連載小説】ダッチン！ ~日本の寄付を文化に変える男~ ≪12≫

12　小野寺未唯みい　その③

誠一の視線が、ダイニングテーブルの上で止まった。

私は、内心しめしめと思ったが、それを顔には出さないように気をつけた。誠一の、素のリアクションが楽しみだから。

「おお！  これ、かつおクラブのZINEジン？」

私はキッチンでアイスコーヒーを淹れながら、「そうよ」と答えた。

誠一が、ZINEを食い入るようにして見つめている。開き、ページをめくり、文章を読み始めている。

2人分のアイスコーヒーを持って、私もダイニングテーブルに向かった。

「はい、アイスコーヒー」

「ZINE、めっちゃイイね！」と誠一は、アイスコーヒーを無視して言った。
満面の笑みを浮かべている。

「なかなかイイでしょ」と、私はクールに応えた。もちろん笑顔で。
本当は、小躍りするほど嬉しい。

「凄くイイ！  未唯ちゃん、やったね。一歩一歩、前に進んでて、スゴイじゃん。尊敬しちゃうなぁ」と誠一は、私を真っすぐ見つめて言う。

「そんな、私の手柄とかじゃないから。みんなの協力があって完成したZINEなんだから」

「この、『日本の未来への投資』ってところが、特にイイね」と言って、誠一はニヤリと笑った。

気を良くした私は、noteの仲間が奥様の母校に、『かつおクラブ』の『宇宙兄弟全国寄贈プロジェクト』をご紹介してくださり、寄贈がほぼ、決まりつつあることを説明した。

声が弾んでいると、自分でも分かる。

「2校目の寄贈だね。ありがたいね」と誠一が言った。かつてはnote仲間に警戒心を抱いていたが、今はもう、そんなことはないみたい。

誠一の表情には感謝があふれ、少し柔らかくなったと感じる。

「『かつおクラブ』のおかげで、私の夢が加速し始めているの。小牧市や瀬戸市にも寄贈先の学校が見つかりそうなんだよ」と、私は言った。

「イイねぇ。素晴らしい。漫画『宇宙兄弟』を、全国の小中学校に寄贈するって、マジで最高だよ。未唯ちゃんの夢が、ホント、最高なんだよ」

私を否定ばかりしていた誠一が、変わりつつあるのかな。それもきっと、「かつおクラブのおかげ……」と、心の声が言葉になって出てしまった。

「ほんと、雅樹さんに感謝だね」と誠一は、私の言葉を勘違いして言った。

これは、正にその通りだし、あえて正すことでもないな、と思った。

誠一は、「そういえばさあ」と言って、私を見た。「雅樹さんは、20代後半のドン底から、どうやって立ち直ったのかな。そのことは雅樹さんのKindleにも書いてないんだよね。未唯ちゃんは、そのことは何か知ってるの」と質問した。

「どうやってドン底を打破したのかは、私も知らないわ。ただ、岡さんから聞いたことなんだけどね、雅樹さんは『自分が変わるしかない環境に身を置く』って、そう決めたみたい」と、私は答えた。

「なるほど～。その『自分が変わるしかない環境』っていうのが、雅樹さんが絶対に逆らうことのできないお父さんの下、ってことだったのかな。しかし、それだと周りの人たちに『親に泣きついた』って解釈されちゃうよね」

「雅樹さんは、他人の目や耳を気にする小さな自分なんて、きっと捨てたのよ。もしくは、そんなことを言ってられない状況だったのかも」

「なるほど。未唯ちゃんが言うと、何か説得力があるなぁ。……ところでその後、かつおはどうなったんだろう」

「かつおは雅樹さんと、ず～っと一緒で、14歳の天寿を全うしたんだって。雅樹さんは、ちゃんと、かつおのお葬式も行なったらしいわよ」と、私は言った。

「14歳！  すごく長生きしたんだね。確か、ウサギの平均寿命は10年以下だったハズだよ」

私は、かつおの姿を思い浮かべていた。雅樹さんのnoteで、かつおの写真を見たことがあるから、正確にイメージできる。

間違いなく、かつおは幸せだったと思う。
雅樹さんは、「僕が責任もって育てます」という約束を、ちゃんと守ったんだなと思った。

「これはオレの想像だけど、雅樹さんのようなケースだと、普通、父親はあえて厳しく接すると思うんだ。そうしないと社長のお父さんとしては、何年、何十年と会社を支えてくれてきた古株の幹部や社員に、申し訳が立たないからね。厳しいお父さんが、さらに厳しく雅樹さんに接するわけで、これは、どっちも大変だったと思うよぉ」と、誠一がアゴを手でさすりながら言った。

こういう、上から目線の分析って、私はあまり好きではない。

でも、こういう分析をオジサンたちが好きなのことも、私は良く知っている。誠一の「オレが監督をした方がドラゴンズは強くなる」という持論は、これまでに耳にタコができるほど聞いてきたし、多くのオジサンやオジイサンも、同じことを言っている。

「岡さんが言うには、雅樹さん、凄い努力をしたみたい」と私は、当たり障りないコメントをしておいた。

「だろうね」と、誠一は得意気に言う。

「目標や計画を立ててストイックに取り組んで、でも、その結果1つだけ後悔もしてるみたいって、岡さんが言ってたわ」

「後悔？」

「誘惑を断ち切るためだったと思うんだけど、雅樹さんは実家に帰ると、友人たち全員に『父の会社で一人前になるまで、みんなと会わない』って宣言したんだって」

「地元に戻ったら、友だちがたくさんいるもんね。遊びや付き合いに流れないように、きっちりとルール化したんだね」

「でもね、1番の親友が、若くして亡くなって……」と私は言った。

それまで流暢に語っていた誠一が、目を見開き、言葉を失った。

13 に続く

PS．

この記事は、小説です。
連載します。週1の投稿を目標とします。
でも、ときどき投稿できない週もありそうです。（大目に見てほしいです）

おそらく、28話前後となります。

雅樹さん ⇓ が主人公です。

雅樹さんにインタビューをZoomで行ないました。
それを元に書いています。

あと、
雅樹さんのnoteの記事も参考にしました。
雅樹さんのkindle本も参考にしました。

ゆえに、雅樹さんのことはほぼ実話です。

それ以外の登場人物についての描写は、インタビューや記事やkindle本を元にした僕の創作です。フィクションです。
登場人物には、一部、架空の人物も登場させています。（小説ですので…）

物語の案内役である小野寺未唯みいは、
ミイコさん ⇓ がモデルです。

モデルとは言っても、描写は100％僕の創作です。

『かつおクラブ』はコチラです。

『宇宙兄弟』寄贈プロジェクトはコチラです。

拡散大歓迎です。
よろしくお願いします。