-最終章- 「京都陰陽師殺人事件」 源浪士舞サスペンス｜タロットオブムーンライト　

最終章　桜散る

ー　帰還

白い天井が、ゆっくりと視界に戻る。
最初に感じたのは、音だった。

一定の間隔で鳴る機械音。
遠くで誰かが話している気配。

そして、かすかな消毒液の匂い。

（……ここは）

意識が、少しずつ浮上してくる。
まぶたが重い。

それでも、ゆっくりと目を開く。

光が差し込む。
柔らかい、朝の光。

視界がぼやける。
焦点が合うまで、少し時間がかかる。

天井。
白い壁。
カーテン。

病室だった。

（……病院）

理解が追いつく。
身体は、重い。

まるで、すべての力を使い切ったような感覚。
指先を、わずかに動かす。

...…動く。

だが、それだけで精一杯だった。

右目に、違和感が残る。
痛みではない。
熱でもない。

ただ、何かが“抜けた”ような感覚。

（……終わった）

思考は、静かだった。
もう、あの場所ではない。

カードもない。
月もない。
あの光も、ない。

すべてが、遠くにある。
現実だけが、ここにある。
小さく、息を吐く。

そのとき。

カーテンの向こうで、気配が動く。

「……起きはりましたか」

聞き覚えのある声。
ゆっくりと、視線を向ける。
カーテンが開く。

そこに立っていたのは――

大槻だった。

スーツ姿。

だが、どこか疲れた表情をしている。

それでも、その目は変わっていない。

「無理したらあきまへんで」

静かに言う。

私は、言葉を返そうとする。
だが、うまく声にならない。
わずかに、口が動くだけ。

それを見て、大槻は小さく頷く。

「ええんです、無理に話さんでも」

一歩、近づく。

ベッドの横に立つ。

「……助かりました」

短い言葉。

だが、その中には、
多くの意味が含まれていた。

「源さんがいなはらへんかったら、
あのままやったでしょうな」

少しだけ、間を置く。
視線を落とす。

「……ほんまに」

それ以上は、言わない。
言えないのかもしれない。

病室に、静かな時間が流れる。
外から、風の音が聞こえる。

そして――

かすかに、何かが舞っている気配。

桜だった。窓の外。

春は、変わらずそこにある。
何も知らないまま。

何も変わらないまま。
ただ、静かに散っている。

私は、それを見つめる。
言葉は、出ない。

ただ、
目だけが、わずかに動いていた。

ー 証人

しばらくの沈黙のあと。
大槻が、ゆっくりと口を開く。

「……聞いても、よろしいか」

強くはない。
確認するような、低い声。

私は、わずかに視線を向ける。

答えはない。
だが、大槻は続ける。

「何が起きたんか――正直、全部はわかってへん」

少しだけ間を置く。

「けどな」

視線が、まっすぐになる。

「あれは、見たままの“何か”やった」

曖昧な言葉。
だが、逃げてはいない。

私は、何も言わない。
窓の外へ視線を向ける。
桜が、静かに落ちる。

そして――

小さく、息を吐く。

「……わたし」

声が、かすれる。
言葉を選ぶように、

少しだけ間が空く。

「わたし、どうなるんでしょう…」

視線は、大槻に向いていない。
自分に向けた問いに近い。

それでも、確かに、彼に投げられている。

病室の空気が、わずかに変わる。

大槻は、すぐには答えない。

視線を落とす。
考えている。

刑事としての判断か、

それとも――

人としての言葉か。

やがて、顔を上げる。

「……どうにもならへん、とは言えへんな」

はっきりしない言い方。
だが、濁してはいない。

「普通に考えたらな」

一拍。

「あの場におったんは、あんたや」

事実だけを置く、逃げない。

「せやけど」

少しだけ、言葉を区切る。

「あれを“普通”で片付けるんも、無理がある」

視線が、静かに重なる。

「見てもうた以上な」

それ以上は言わない。

だが、理解してしまった側の言葉だった。

私は、わずかに目を閉じる。

答えにはなっていない。

だが、それで十分だった。

大槻は、続ける。

「今すぐどうこう、っちゅう話にはせえへん」

淡々とした声。

「報告も、整理せなあかんしな」

現実の話。
逃げ場のない言葉。

「……ただ」

わずかに、間を置く。

「あんたを、そのまま“犯人”にするほど、簡単な話でもない」

それだけ言って、口を閉じる。

私は、何も返さない。
ただ、呼吸だけが、静かに続く。

外では、

桜が、変わらず散り続けていた。

ー　余白

「ほな、わたしはこれで」

大槻がドアの前で一度だけ止まる。

振り返らないまま――

「……無理しなや」

一拍。

「そのやり方、あんたの身体、保たへんで」

わずかに間を置く。

「……あれが“正しい”んかどうかは、わからへん」

一拍。

「せやけどな、違てるとも、言い切れへんわ」

そして、ドアが閉まる音が、静かに消える。
そのあとに残るのは、何もない空気だった。

足音も、声も、もうない。

ただ、機械音だけが一定に鳴り続けている。

私は、動かない。

視線は、窓の外に向いたまま。

桜が、ゆっくりと落ちていく。

風に流されるでもなく、
ただ、重力に従って。

一枚。

また一枚。

（……終わった）

その言葉だけが、内側に浮かぶ。

だが、

それ以上、何も続かない。

安堵もない。
後悔もない。
悲しみも、喜びも。

どれも、はっきりとした形を持たない。
ただ、空白のような感覚が残っている。

胸の奥が、静かすぎる。
何かが抜け落ちたあと。

埋まることのない余白。

（……これで、よかったのか）

問いは浮かぶ。
だが、答えは出ない。

出そうともしない。

それを決めるのは、
もう、自分ではないと知っているから。

右目の奥に、わずかな違和感が残る。

光はない。

だが、確かに“何か”があった痕跡だけが、
そこに残っている。

私は、ゆっくりとまぶたを閉じる。

暗闇。

その中でも、
あの光景は浮かばない。

すでに、遠い、遠すぎて、
現実だったのかどうかも曖昧になっている。

ただひとつ、
確かなことがある。

あの夜は、終わった。

そして――

また、始まる。

静かに呼吸を続ける。

それだけが、

ここにいる証だった。

ー　桜散る

病院の自動ドアが、静かに開く。
外の空気は、少しだけ冷たかった。

雨は、もうほとんど止んでいる。
わずかに残る湿り気だけが、夜の名残を伝えていた。

タクシーが、一台、停まっている。
運転手がこちらを見る。

私は、足を止めた。

一瞬だけ。

そのまま――

首を横に振る。

歩くことにした。

ゆっくりと、前へ。

京都の街は、いつも通りだった。

店の準備をする人。
通り過ぎる自転車。
交差点の信号。

何も変わっていない。
何も知らないまま。

足音が、静かに続く。
濡れた路面に、靴音が吸い込まれる。

（戻ってきた……）

思考が、遅れてついてくる。

断罪。
告白。
光。

そして――

血。

すべてが、遠い。
現実だったはずのものが、

どこか別の層に沈んでいく。

（……あの人は）

言葉にならない。

美咲の最後の表情。

修一の声。

それらが、断片のまま浮かんでは消える。

理解はしている。
選んだのは、彼女自身だ。

それでも、何かが、胸の奥に残っている。

重さでも、痛みでもない。

ただ、消えないもの。

私は、足を止めない。

ただ、歩く、視線の先。

街路樹に、桜があった。
すでに、散り始めている。

風もないのに、
一枚、花びらが落ちる。

また一枚。

誰に見られることもなく、

静かに。

（……桜は）

咲いて、散る。

それだけのこと。

それ以上でも、それ以下でもない。

私は、見上げることもなく、
その下を通り過ぎる。

花びらが、肩に触れる。
気づかないまま、落ちる。

やがて、
遠くに駅の気配が見えてくる。

人の流れ。

音。

現実の密度が、少しずつ戻ってくる。

だが――

そこへは、まだ届かない。

私は、歩き続ける。

その足取りは変わらない。

ただ、どこか、
言葉にできない余韻だけが残っている。

静かで、
わずかに切なく、

けれど確かに前へ進んでいく感覚。

桜が、また一枚、落ちる。

それは、
誰のものでもない終わり。

そして、

誰にも知られない始まり。

私は、振り返らない。

ただ、前へ進む。

その姿が、人の流れに溶けていく手前で――

すべては、静かに幕を閉じる。

京都の空に、桜だけが、

変わらず散り続けていた。

終劇

― エピローグ ―

京都の夜は、どこか静かだ。

人の想いも、罪も、
この街はすべて知っているような顔をしている。

将軍塚から見た京都の灯りを、
私はまだ覚えている。

あの夜、
一つの罪が秤に乗り、
そして――
一つの命が消えた。

私は人を裁くために
このカードを持っているわけじゃない。

タロットオブムーンライト。

このカードは、
ただ罪を映すだけだ。

秤が動くとき、
そこにはいつも人の想いがある。

守ろうとしたもの。
失ってしまったもの。
取り返せなかった時間。

今回の事件も、
きっとそういうものだった。

京都の桜は、もうすぐ散る。

桜が散れば、
また新しい季節が来る。

だけど――

罪だけは、
どこにも消えない。

そして私は、
またカードを手に取る。

なぜなら。

このカードを持った日から、
私は知っている。

罪は必ず、
私の前に現れる。

まるで――

何かに
引き寄せられるように。

その時だった。

バッグの中で、
一枚のカードが静かに震えた。

私はカードを取り出した。

月の光の下で、
一枚のカードが浮かび上がる。

「剣の8」

次回作に続きます…

次なる事件は――
江戸の闇に潜む「絡繰り」。

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