青い蝶の行方　不思議な母

本編

　「お母さん、谷川のおばちゃんが来てるよ」
 
　翠の声で私は現実へと引き戻されました。遠慮がちに私を呼んだ翠は心配の表情を浮かべていて、きっと、少しだけ元気がないように感じられました。
 
「わかった、ありがとうね」

　できるだけ安心させるようにそう言って私は玄関へと向かいます。

「霞ちゃん、急にごめんね」
「いいえ、お祭りのことですよね？」
「そうなの。今度集会所で会合をするからね。杏さんが亡くなってから大変だろうけど」
「いいえ、こういう時こそやるべきことをしてしっかりしていないと母に叱られますから」

　私がそう言うと谷川さんは労わるように私の手を握りました。

「そういうとこ、本当に杏さんにそっくりだね。でも、困ったことがあったら何でも言うのよ？」
「はい、ありがとうございます」

　谷川さんはそれだけ言うと帰っていきました。
　彼女は母がこちらに嫁いできたときから仲良くしているそうです。面倒見がよく、とても頼りになる存在で母は姉のように慕っていたそうです。
　母の葬儀の際も母のために一番に涙を流し、私のことを強く抱きしめてくれました。
　谷川さんから見た母はいったいどんな人だったのでしょう。
　文に通してからも私の中での母はとても不思議な変わった人のままです。

「お母さん、どうしたの？何かあった？」

　夕餉の時、ふいに翠が言いました。考え事をしていたせいか元気がないように見えたそうです。

「あ、ああ。何でもないわ。来週はお祭りね」
「お祭り・・・・」
　
　翠は神妙な面持ちで言いました。

「お祭りって何のためにやっているの？」
「そんなこともわからないのかよ。神様に鬼を浄化してもらうためにやってるんだよ」

　呆れたように誠一がお祭りの意味について翠に教えます。いつもは言い合いをしたり皮肉を言ったりしているものの、なんだかんだ誠一にとって翠は可愛い妹のようです。

「鬼？」
「そう。人を困らせる人とは違う目の色をした鬼を神様が懲らしめてくれるらしい。そんで、青色は鬼の象徴にされてるから、祭りの日は絶対に青い色の物を身に着けるなよ？」
「えー？でも、私青色好きだよ？お空の色だし、海の色だし。とってもきれいな色なのに鬼の象徴なんて、変なの」

　翠はキャラキャラと笑いながら言いました。

「翠、聞いてちょうだい。鬼はね、とても怖い存在なのよ。人をとらえて食べたり、乱暴をしたりするの」
「どうして、乱暴をするの？お腹が空いているなら食べ物を分けてあげたり、仲良くしたらいいのに」
「それは、鬼は悪い心を持っているから仲良くできないの」
「悪い心？」
「そう。人を傷つけたくて仕方なくなってしまう悪い心よ。だから、そんな風にならないように、鬼に心を支配されないように、」

　そこまで話して私は言葉を止めました。何故私は今、人間が鬼になってしまわないように、と言いかけたのでしょう。鬼は始めから鬼で、人間は鬼になり得ないのに。

「あ、でも、前に鬼はいないっておばあちゃんが言ってたよ。鬼は人が作った思い込みなんだって。それで、鬼がいるように見えちゃうって。だから、優しい心を持ちなさいって」

　そうだ、幼い頃、母が私達姉妹によく言っていたことです。
　しかし、村の人たちが話す昔ばなしとは違っていて、母もよそではあまり話さないようにと言っていました。もしも言ってしまったら、村の人たちの言う鬼になってしまうと。

「お母さん？」
「あ、何でもないわ。早く食べちゃいなさい」

　鬼になる、という意味が私は理解ができませんでした。それは今もかもしれません。
　母はあの時、何を思って私にそんなことを言ったのでしょう。それを理解するためにはきっと、母のことを過去を知る必要があるような気がします。
　それが、私にできるのでしょうか。
　知らない方が良いのかもしれません。知ってしまったら、きっと以前のようには戻る事は出来ないのですから。母もそれをわかって最期まで隠し通そうとしたのかもしれません。

あとがき？

　皆様、どうも真白です。いかがお過ごしでしょうか？
　前回の記事はお話の続きというわけではなく、4月の楽しかった思い出について書かせていただきましたので、少しだけ疑問に思った方もいる（多分いない）と思います。
　そして、少しだけ時間が空いてのこちらの投稿になります。
　真白は相変わらず特に変わりなく過ごしておりますが、GWも終わり、精神的な疲れがやって来ている人もいるかもしれませんが、無理をせずにほどほどに落ち着いて過ごしていきましょう。
　天気や気温も変わりやすき何かとメンタルや体調を崩しやすい季節が到来しそうですが、頑張り過ぎず自分のペースで進んでいこうと思います。
　
　それではまた。

1番最初

前回

次回