カーテンコール「また、会いに来る」　*19

⚠️注意書き

本作はR15作品です。性的描写（示唆）を含みます。苦手な方はご注意ください。

璃子が逝って二十年。宇迦は今日も枝垂れ桜の前に立ち、誰もいないはずの空間に語りかける。「璃子、今日は何が食べたい？」返事など返ってくるはずがないのに。しかしその日、宇迦の神域に見覚えのある声が響いた。銀髪、青い瞳、透けるように白い肌。首には見覚えのあるネックレスが光っていた。璃子が逝く前に言い残した言葉、「また◯◯◯◯◯」。その約束は、果たされるのか。

#創作大賞2026
#恋愛小説部門

璃子が亡くなって、早いもので、二十年が経った。

枝垂れ桜を見つめる。

「璃子、今日は何が食べたい？」

返事など返ってくるはずがないのに、毎日そんなことを語りかけてしまう。

「鰹節と、煮干しのお出汁さんがきいてるお粥が食べたいよ」

「ほんまに璃子は、お出汁さんが……」

ゆっくりと後ろを振り向く。

そこには、髪は、銀髪。目の色は青。
肌の色は透けるように白い女性が立っていた。

洋服にも見覚えがあった。
遊園地に行く前にねだられた茶色のフリフリのワンピース。

首から下げていたのは、目に青い宝石の入った猫のネックレス。

俺は薬指を見つめて、彼女の指を見ると、お揃いのリングを身につけていた。

「お化け？？」

「お化けじゃないよ！失礼な」

「ここには、誰も入って来れへんのやけれどね」

「私は、特別だもん！ここに入ってもいいよって宇迦之御魂神が言ってたもん」

足を踏み入れようとする彼女に、

「あっ、ちょっと待って。そこ、お花さん、植えたばかりやねん。……あ、そこはカエルさんの卵が…あるねん」

あそこは、ここはと言っていたら「宇迦！！！！」そう大声で叫ばれた。

「俺がそちらに行かせてもらうよって、お嬢様。堪忍やから、それ以上動かんで。生態系崩れたら大変や」

声を聞けば聞くほど、猫の璃子の声やった。

「なんでやの」

「話せば長くなるけど、簡潔に言えば、このネックレスのおかげ」

首にかかっているネックレス。
俺が、クリスマスの夜にあげたあのネックレスにそっくりや。

「ちょっと見せてくる」

猫の裏側を見ると、UとRの文字が彫ってある。

確かに俺が贈ったネックレスやった。

「このネックレスの持ち主は、ニコ。私のお母さん」

「お母さん…。あの子、助かったんやな。よかった」

彼女は頷いた。

「お母さんは、植物状態だったけれど私が死んで目が覚めた」

「なるほど、ニコの魂は、璃子の強い思いに繋がれてたんやね。それを知らずに神力でこさえた身体に入れるんやなかったな」

「結果、それが良かったんだよ。お母さんは、その神力のおかげで目が覚めることができたんだ。それがなければ、私と一緒に死んでた」

「もしかして、そのネックレスに込めた俺の神力が璃子の魂を取り込んだと言うこと？」

頷いた。

「お母さんには、婚約者がいた。そして、目が覚めて二年後に、赤ちゃんを身籠って私の魂が赤ちゃんの中に入って、私が生まれた」

「なんか、複雑で、にわかに信じられん話やな」

全ては、俺の束縛の思いやった。
二人の魂を縛りつけてしまったが故に、生命の輪廻を狂わせてしもうたんや。

「ごめん、璃子。俺のせいやな。別の生命へと転生させなあかんかったのに」

「なんで謝るの！私は、宇迦のおかげでここにいれる。それがどんなに嬉しいことか」

「でも……」

「私がここにいるのがそんなに嫌なの？」

「そんなわけあるかいね。でも、神としては、あるまじき行動なんよ」

「神、神って。私には、神の前に大切な男の人なの！！それがたまたま神様だったの！！それだけでいいでしょ？何が不満なのよ」

「不満なんかあらへんよ。あらへんけど…」

「でもでも、うるさーーーーい！！お腹空いた！！早く、お粥作ってよ！！」

「は、はい」

確かに、このわがままさは璃子とも、ニコとも通じるもんがある。

でも、そのわがままを聞いていた日々に懐かしさも感じる。

出汁を引いている間にも、台所からチラチラと璃子を見つめていた。

璃子は、猫の写真をじっと見つめていた。

「宇迦、これいつ撮ったの？エッチ！！」

「いや、写真とるのにエッチとか。隠し撮りしたのは…まあ、あれやけど…」

精神年齢が年齢の割に低いのも、璃子の特徴や。

「お腹空いた！！！宇迦！まだぁ」

「はいはい、今お持ちしますよって、おとなしゅう待っとってくらはらへんか？」

「んんんんん……」

璃子や、ほんまもんの璃子。

湯気の立つお粥を彼女の前にだした。

「美味しい！！美味しいよ！！！」

この反応も璃子や。

「ほんまに…璃子なんやね」

「最初から言ってる、私は白猫の璃子」

俺の瞳からは大粒の涙が流れた。

「ほんまなんやね」

「宇迦…辛い思いさせたね」

そう言って、口の横にご飯粒をつけて俺の頭を撫でてくれる。

「璃子、会いたかった。ずっとずっと…」

璃子の体を強く抱きしめた。

「まだ信じれないなら、私しか知らないことを言うね」

「いや、抱きしめてる時点で…」

「宇迦は、左のお尻に桜の花びらみたいなアザがある。私の首筋を嗅ぐのが好き。暇さえあればモチモチが気持ちいいって言って私の皮膚を掴んで遊んでた」

「はぁあああああ、やめて。俺の理性さんが悲鳴あげるから、もう言わんでええよ」

璃子は笑いながら「宇迦の理性さんはへぼい」そう言った。

そして、璃子は、五合炊いたお米を全て平らげた。

✳︎✳︎✳︎

再び誰も来ない、俺の神域の森へと向かった。

枝垂れ桜の下で、満月を二人で見た。

「宇迦、機嫌がいいね」

「そらそうや、璃子にまた会えたんやもん。嬉しくて、尻尾、これでもかぁ言うて振ってるわ」

「宇迦、私は貴方より先に老いて死ぬのは今も確か。でも、人間なら多くの時間を一緒に過ごせる。宇迦、私を花嫁さんにして」

俺の瞳は見開いた。

「璃子……」

薬指についている指輪を撫でる。

「んふっ、当たり前やないの。猫の時から、璃子は、俺の花嫁さんやえ。誰が、何を言おうと、ねっ？」

璃子の唇にキスを落とす。

甘酸っぱい味。俺の理性さんは振り切れた。

「宇迦…」

月明かりが、璃子の白い肌を照らした。

俺の手が、そっと璃子の頬から首筋へと滑る。

「璃子……」

名前を呼ぶだけで、声が震えた。

彼女の指が、俺の着物の襟を掴んだ。

「璃子、ええんやね？痛いかもしれへんよ」

「初めてってそんなもんでしょ？」

森に、二人の息遣いだけが残った。

「ああっ、宇迦…気持ち…いい。もっと、もっと私を…激しく」

「璃子…、ああ、璃子。…、璃子の中…」

二人の愛撫と、水音だけが、森の中に響き、満ち足りた時間が過ぎ去っていく。

✳︎✳︎✳︎

夜が明けた。

「璃子、ずっと、ここに居られるん？」

「宇迦がよければ…ずっといる」

「いいに決まってる。そや、直ぐ、桜餅さんの時がくる。ニコさんは、桜餅さんを三十個食べてはった。璃子は、何個食べるん？」

「五十個。お母さんには負けない。わがままも、愛も、全てにおいて。宇迦は、私のもの」

「そうか、じゃ、張り切って作らせてもらおうかしらね」

「宇迦…」

「何？」

「もう一回しよ」

「ええよ。何度でも俺は、璃子の中に…」

————掛けまくも畏き
天つ御中主の大神を始め奉り
八百万の神々の大前に
恐み恐みも白さく

此の世に結ばれし縁は
風に散ることなく
水に流るることなく
時に朽つることなく
ただ天地の理の中に
静かに在り続け給ふものなれば

願はくは
我と汝との御魂の結び
生まれ変はりても変はることなく
遠く離れしとも失はるることなく
時の果ても越えて
なお共に在らしめ給へ

喜びは共に喜びとなり
悲しみは共に薄れゆき
沈黙すらも言の葉となりて
互ひを呼び合ふ証とならむことを

かくの如く誓ひ奉りて
今この御前にて
永遠の愛を願ひ奉る