私の好きな本、『レ・ミゼラブル』。人はいつからでも変われる。

今回の記事は、私の好きな本シリーズです。

ヴィクトル・ユゴーが1862年に発表したフランス文学の最高傑作『レ・ミゼラブル』。
直訳すると「悲惨な人々」となるこの物語は、激動の19世紀フランスを舞台に、どん底から這い上がり、「悪」から「聖人」へと生まれ変わった一人の男の生涯を描いた壮大な人間讃歌です。

舞台やミュージカルにもよくなるこの作品。

私は家に本があったので、読んでみたのがきっかけで好きになりました。

そして、ただの堅苦しい古典文学だと思ったら大間違いでした。
これは、全人類が読むべき『最高峰のエンターテインメント』であり『人生の教科書』だと個人的に思ってます。

圧倒的なストーリー、複雑に絡み合う人間模様、そして現代の私たちにも突き刺さる深いメッセージを、余すところなく詳細に紐解いていきます。

長文記事なので、気になるところだけでも読んでもらえたら幸いです。

作者・ヴィクトル・ユゴーについて

ヴィクトル・ユゴー（1802〜1885）はフランスを代表する詩人・小説家・劇作家です。
『レ・ミゼラブル』のほかに『ノートルダム・ド・パリ』などの名作を残しています。

政治的にも活発で、ナポレオン3世のクーデターに反対したため、約20年間もフランスを追われた亡命生活を余儀なくされました。
『レ・ミゼラブル』はその亡命中に完成させた作品です。
貧困、社会的不平等、政治的抑圧を目の当たりにしてきた彼の人生経験が、この作品の重厚なメッセージに色濃く反映されています。

主な登場人物

ジャン・バルジャン：
主人公。パンを盗んだ罪で19年間服役した元囚人。

ミリエル司教：
バルジャンを無償の愛で救った聖職者。

ジャベール：
法と規則を絶対視する警察署長。バルジャンを執拗に追う。

ファンティーヌ：
バルジャンの工場で働く女性。娘コゼットのために命を削る。

コゼット：
ファンティーヌの娘。バルジャンに引き取られ育てられる。

テナルディエ夫婦：
コゼットを預かる宿屋の主人夫婦。強欲な悪党。

マリウス：
共和主義の学生。コゼットと恋に落ちる。

エポニーヌ：
テナルディエの長女。マリウスに密かな恋心を抱く。

1. 絶望の底と一筋の光：銀の燭台が照らした「魂の買い取り」

物語は1815年、王政復古期のフランスから幕を開けます。
主人公ジャン・バルジャンは、姉の7人の子供たちを飢えから救うため、たった一本のパンを盗みました。
しかし、その罪と4度にわたる脱走の試みにより、なんと19年もの間、ツーロンの徒刑場で過酷な労働を強いられることになります。
この服役中に、後に宿敵となるジャベールが看守として働いていました。
つまりジャベールは19年間の獄中時代からバルジャンの顔と過去を知っている人物です。
それがのちの執拗な追跡の伏線となります。

ついに釈放された彼ですが、自由は名ばかりのものでした。
彼に渡されたのは「黄色い身分証明書」。
それは彼が前科者であることを証明する烙印であり、社会は彼を徹底的に冷遇します。
宿屋からは追い出され、仕事もなく、石を投げられる日々。
社会への激しい憎悪と絶望で、バルジャンの心は完全に荒みきっていました。

そんな野獣のような彼を、ただ一人温かく迎え入れたのが、ディーニュの町のミリエル司教です。
司教は彼を「兄弟」と呼び、上等な銀の食器で食事をもてなしました。
しかし、社会を信じられなくなっていたバルジャンは、あろうことかその恩を仇で返し、夜中に銀の食器を盗んで逃亡してしまいます。

すぐに憲兵に捕まり、司教の元へ引き戻されるバルジャン。
「これで一生監獄行きだ」と絶望する彼に対し、司教は憲兵に向かってこう言い放ちます。

「その銀の食器は私が彼に差し上げたものです。友よ、なぜ一番高価な銀の燭台（しょくだい）も持っていかなかったのですか？」

憲兵が去った後、呆然とするバルジャンに対し、司教は静かに、しかし力強く告げます。
「ジャン・バルジャン、私の兄弟よ。私はあなたの魂を買い取ったのです。暗い考えから引き出し、神に捧げたのです。これからは、正しい人になりなさい」

この無償の愛と赦し（ゆるし）こそが、ジャン・バルジャンの氷のように閉ざされた心を溶かし、その後の長い贖罪の旅の原動力となります。

2. 成功と新たな悲劇：市長マドレーヌと、堕ちゆくファンティーヌ

司教との誓いを胸に、バルジャンは「マドレーヌ」と名を変え、過去を捨てて生きる決意をします。
彼は黒玉細工の新しい製造法を考案して莫大な富を築き、その財産を惜しみなく貧しい人々のために使い、学校や病院を建設しました。
やがて彼は街の人々から絶大な信頼を集め、モントルイユ・シュル・メールの「市長」にまで上り詰めます。

しかし、彼の前に冷酷な運命が立ちはだかります。
なんと新任の警察署長があのジャベールだったのです。
法と規則を絶対視する彼は、「一度罪を犯した者は永遠に悪党である」という揺るぎない信念を持っており、マドレーヌ市長の並外れた怪力と過去に疑念を抱き始めます。

時を同じくして、バルジャンは一人の女性、ファンティーヌと出会います。彼女は学生の恋人に遊ばれて捨てられ、私生児である娘のコゼットを抱えていました。
彼女は娘をモンフェルメイユの宿屋を営むテナルディエ夫婦に預け、仕送りのためにバルジャンの工場で働いていました。

しかし、未婚の母であることが工場内で噂になり、バルジャンの知らないところで彼女は不当に解雇されてしまいます。
強欲なテナルディエ夫婦からの法外な仕送りの要求に応えるため、ファンティーヌは美しい金髪を売り、前歯を抜き、ついには娼婦にまで身を落とします。

街で客とトラブルになり、ジャベールに逮捕されそうになっていたファンティーヌを救ったのはバルジャンでした。
自分が経営する工場を不当に解雇されたことが彼女の転落の原因だと知ったバルジャンは激しく自責し、病に倒れた彼女を病院へ収容させ、「必ず娘のコゼットを連れてくる」と固く約束します。
しかし、ファンティーヌはコゼットとの再会を果たすことなく、悲運の中で息を引き取ります。

3. 脳内の嵐：究極の自己犠牲と「私がジャン・バルジャンだ」

ファンティーヌの死の直前、バルジャンに最大の試練が訪れます。
別の街で、微罪を犯したシャンマティユーという知的障害のある男が、「逃亡中のジャン・バルジャン」として誤認逮捕され、無期徒刑の判決を受けようとしていたのです。

バルジャンは激しい葛藤に苛まれます。
「このまま黙っていれば、自分は市長として安全に生きられ、多くの貧しい人々を救い続けることができる。しかし、無実の男を身代わりにすれば、かつて司教と交わした『正しい人間になる』という魂の誓いを裏切ることになるのではないか？」

ユゴーが「脳内の嵐」と呼んだこの壮絶な内的葛藤の末、バルジャンは馬車を飛ばして裁判所が置かれているアラスの街へ向かいます。
そして法廷の扉を開き、裁判官と群衆の前で自らの胸をはだけ、告白するのです。

「彼を釈放してくれ。私が、本物のジャン・バルジャンだ！」

社会的地位も、築き上げた富も、すべてを投げ打って「真の正義」を貫いた瞬間でした。
再び逮捕されたバルジャンですが、ファンティーヌとの約束を果たすため、船からの転落事故を装って脱走を遂げます。

4. 闇夜の逃亡と修道院での安息：コゼットとの絆

バルジャンはテナルディエ夫婦の元へ向かいます。
そこでは、幼いコゼットがボロ布を纏わされ、凍える冬の夜に重い水汲みをさせられるなど、奴隷のように虐待されていました。
バルジャンは大金を払ってコゼットを引き取り、二人はパリの裏町へと身を隠します。

バルジャンにとって、コゼットは「生きる意味」そのものでした。
これまで誰からも愛されず、誰も愛してこなかった老いた前科者にとって、無邪気に自分を慕う少女の存在は、初めて知る人間の温もりでした。

しかし、執念深いジャベールの追跡はパリにまで及んでいました。
間一髪で追っ手を逃れたバルジャンとコゼットは、高い壁に囲まれたプティ・ピクピュス女子修道院に逃げ込みます。
かつてバルジャンが馬車の事故から命を救った老人・フォーシュルヴァンの手引きにより、バルジャンは庭師として、コゼットは寄宿生として、数年間の平和で静かな生活を送ることになります。

5. 革命の足音とすれ違う青春：マリウス、エポニーヌ、そして暴動

時は流れ、1815年から17年後の1832年。

美しく成長したコゼットと、白髪になったバルジャンは修道院を出てパリの街でひっそりと暮らしていました。
公園での散歩中、コゼットは共和主義の学生マリウス・ポンメルシーと偶然出会い、二人は一目で恋に落ちます。

マリウスは、王党派の祖父と対立して家を飛び出し、「ABC（ア・ベ・セー）の友」という革命を志す学生グループに身を投じていました。

ここで物語を複雑にするのが、コゼットを虐待していた宿屋の悪党・テナルディエの長女、エポニーヌの存在です。
かつて悪徳商売で宿屋を経営していたテナルディエ一家は破産してパリの貧民窟に流れ着いており、エポニーヌはマリウスに密かな恋心を抱いていました。
しかし、マリウスの心はコゼットにあります。
エポニーヌは自分の想いを押し殺し、愛するマリウスのために彼とコゼットの手引きをするという、切なくも哀しい役割を担います。

やがて、民衆の不満が爆発し、パリの街にバリケードが築かれます（六月暴動）。
マリウスは絶望と情熱のままに革命の戦場へ向かいます。
エポニーヌは男装して暴動に参加し、マリウスを狙う銃弾を自らの体で受け止め、彼の腕の中で息絶えました。

一方、バルジャンもまた、手紙によってコゼットとマリウスの関係を知ります。
激しい嫉妬を覚えながらも、「コゼットが愛する男を死なせてはならない」と決意し、自らも死地であるバリケードへと向かうのです。

6. バリケードの対峙と下水道の死闘：ジャベールのアイデンティティの崩壊

銃弾が飛び交うバリケードの裏側で、バルジャンは思いがけない人物と対峙します。
スパイとして潜入し、学生たちに捕らえられて縛り上げられていた宿敵・ジャベールです。

学生たちからジャベールの処刑を任されたバルジャン。
長年自分を執拗に追い回し、人生を狂わせてきた男を合法的に葬る絶好のチャンスでした。
しかしバルジャンはナイフを取り出すと、彼を刺すのではなく、その戒め（縄）を切り裂き、空砲を撃って彼を逃がします。

「なぜ殺さない！私を殺せ！」と叫ぶジャベールに対し、バルジャンは「君は君の務めを果たしただけだ」と告げます。

暴動は鎮圧され、学生たちは次々と命を落としていきます（テナルディエの幼い息子、ガヴローシュもここで壮絶な死を遂げます）。
バルジャンは瀕死の重傷を負ったマリウスを背負い、追っ手から逃れるため、広大で悪臭の漂うパリの下水道（暗渠）へと足を踏み入れます。

肩まで泥水に浸かりながら、重い青年を背負って暗闇の中を彷徨うバルジャン。
それは、彼がこれまでの人生で背負ってきた重荷と苦難の象徴でもありました。
出口付近で、死体泥棒をしていたテナルディエと遭遇するなどの危機を乗り越え、ついに外界へ脱出したバルジャンの前に立っていたのは、待ち構えていたジャベールでした。

バルジャンは「この青年を家族の元へ届ける時間だけをくれ」と懇願します。
ジャベールはそれを黙って許可し、マリウスを送り届けた後、バルジャンの自宅まで同行します。
バルジャンが別れを告げるために家に入り、やがて出てくると、そこにジャベールの姿はありませんでした。

ジャベールの心境には、処理しきれない矛盾が生じていました。
「法律に従えば、極悪人であるジャン・バルジャンを逮捕しなければならない。しかし、彼は自分を殺さず、若者を救い出した聖人のような人間だ。法と正義はイコールではないのか？」
一度罪を犯した者は絶対に更生しないと信じていた彼の「白黒思考」の世界は、バルジャンの慈愛によって完全に破壊されてしまったのです。
自己のアイデンティティを見失ったジャベールは、冷たいセーヌ川の渦巻きの中へと身を投げ、その生涯を終えました。

7. 大団円と孤独な最期：愛に見守られた魂の昇天

マリウスは奇跡的に回復し、コゼットと結ばれます。
結婚式の前夜、バルジャンはマリウスに自らの過去——自分が前科者のジャン・バルジャンであり、コゼットとは血の繋がりがないこと——をすべて告白します。

「私の過去が、二人の輝かしい未来を汚してはならない」 そう考えたバルジャンは、徐々に二人から距離を置き、やがて一切の面会を断って、誰も知らない裏町で一人静かに死を待つ生活を選びます。
マリウスもまた、バルジャンを「過去に罪を犯した危険な男」と誤解し、距離を置くことを容認してしまっていました。

しかし、物語の終盤、皮肉な運命によって真実が明らかになります。
マリウスから金をゆすり取ろうとやってきたテナルディエの証言が、図らずも「バルジャンがいかに偉大な人間であり、マリウスの命の恩人であったか」を証明することになったのです。

すべてを悟ったマリウスとコゼットは、泣きながらバルジャンの住む粗末な部屋へと駆けつけます。
そこには、孤独の中で今まさに息を引き取ろうとしているバルジャンの姿がありました。

愛する二人が駆けつけてくれたことに涙を流して喜ぶバルジャン。
彼はコゼットに、母親であるファンティーヌがいかに彼女を愛し、そのために命を削ったかを語り聞かせます。
そして、二人を祝福しながら、静かに安らかに息を引き取ります。

その枕元を優しく照らしていたのは、かつてミリエル司教から贈られた、あの「二本の銀の燭台」でした。

個人的に一番心に残った2つの場面。

① ジャン・バルジャンの「脳内の嵐（内的葛藤）」の場面

前編のクライマックスで、無実の男（シャンマティユー）が自分の身代わりに裁判にかけられていると知ったバルジャンが、夜通し部屋で葛藤するシーンです。

ここがこの物語の最大のサスペンスであり、一番震える場面なんです。
市長としてそのままいれば、街の何千人もの貧しい人々を救い続けられる。一人の男を犠牲にすれば、大勢が幸せになれる。
普通なら『街のために私は市長を続けます』と言い訳をしますよね。
でも、バルジャンはそれをしなかった。
一人の無実の人間を見殺しにすることは、司教との約束を裏切り、自分の魂を汚すことだと気づいた。
この、社会的地位や富をすべて捨ててでも『一人の人間のために正体を明かす』という決断に、人間の美しさの極致がある！

② 宿敵・ジャベールの最期（セーヌ川での最期）の場面

後編の終盤、バルジャンに命を救われ、さらにバルジャンの高潔な魂に触れたジャベールが苦悩するシーンです。

ジャベールは決して悪人じゃない。
むしろ誰よりも真面目で、法律を信じ、命がけで職務を全うしてきた男なんです。
だからこそ切ない。
彼は『一度犯罪を犯した奴は一生悪党だ』という白黒はっきりした世界で生きてきた。
なのに、目の前にいる前科者（バルジャン）は、自分を殺すどころか命を救い、瀕死の若者を命がけで運んでいる。
『法律が裁けない本物の善』を目の当たりにした瞬間、彼の信じてきた世界（アイデンティティ）がゲシュタルト崩壊を起こしてしまった。
変わることができなかった彼は、死を選ぶしかなかった。このジャベールの最期は、本当に胸が締め付けられます

【総評】『レ・ミゼラブル』が現代に突きつけるもの

作者であるヴィクトル・ユゴーは、この『悲惨な人々』の中で、人間の生き方を3つに分類して描いたのだと思います。

テナルディエ：
どんな環境でも、ずる賢く自分勝手に生き続ける「変わろうとしなかった男」

ジャベール：
一つの正しさに固執し、価値観をアップデートできずに崩壊した「変われなかった男」

ジャン・バルジャン：
過去がどれだけ劣悪でどん底でも、愛によって生まれ変わった「変わった男」

人間は、いつからでも、どこからでも変わることができる。
この物語は、ジャン・バルジャンという一人の男の生涯を通して、私たちに「お前はどの生き方を選ぶんだ？」と強烈に問いかけているのです。

『レ・ミゼラブル』は、単なる19世紀の歴史ドラマではありません。
この社会には、今もなお形を変えた「悲惨な人々」が存在します。
人は環境によって悪にも染まりますが、同時に、他者からの愛や許しによって「いつからでも、何度でもやり直すことができる」という力強いメッセージを、ユゴーはジャン・バルジャンの生涯を通して私たちに伝えているのです。

バルジャンの墓石には、名前すら刻まれていませんでした。
しかし、彼が命懸けで繋いだ「愛のバトン」は、コゼットやマリウスへと受け継がれ、そして時代を超えて、今を生きる私たちの心の中で眩い光を放ち続けています。

いかかだったでしょうか。
どんなことでもお気軽にコメントもらえると嬉しいです！