VRChatを「ちょっとだけ」やってみませんか？

■忙しい現代人に向けた新しい趣味

私たちは勉強や仕事、家事、趣味など毎日様々なことに
時間を使っています。
「何か新しいことを始めたい」と思っても、時間も体力も気力も
余裕が無く、大きな一歩を踏み出せない人も多いのではないでしょうか。

何かを新しく始めるのは勇気がいります。
興味を持ち、調べて、色々な準備をして。
最初は様々な知識と技術を身につけ
着実に上達していく体験を楽しめますが、
他の人と上達具合を比較したり頂点への遠さを知ってしまうと
目標にたどり着くまでの労力と壁を感じてしまいます。
そうなると新しいことに挑戦する勇気が挫けてしまい、
次第に何か興味を持つことすら億劫になってしまうでしょう。

そういった人々…時間や体力ややる気にそれ程余裕が無く
惰性で続けている趣味から新しい趣味に移れない人や
誰かと争ったり比較されるような遊びに疲れてしまった人向けに、
VRChatという趣味をおすすめさせてください。

具体的には週に3回、1回に1～2時間ぐらいの空き時間を使えれば
楽しめると思います。
実際、私自身もそれくらいのペースで楽しんでいます。
興味が深まればより多くの時間を費やすのもいいですし、
楽しめるイベントや場所がそれ程無いようであれば週1でも十分でしょう。

今までやってきた趣味を諦めて
これだけに時間を使う必要もありません。
むしろ他の趣味と並行して楽しむことで話題が増え、
VRChatも他の趣味もより楽しめるかもしれません。

■VRChatのブームとその理由

VRChatは日本で静かなブームとなっています。
毎日30万人がプレイし
月間100万人が利用していて
年間で100億円超のお金がやり取りされている世界です。

将棋や登山のような一般的な趣味に比べても
決して小さくはないコミュニティが形成されており、
流行に敏感な20代のユーザーが主要な利用者となっています。

そんなに多くの人が楽しんでいる
VRChatとはどのようなゲームなのでしょう？

VRChatにはゲーム側から与えられる明確な目標や課題は無く、
誰かが作ったキャラやワールドで遊んだり
キャラやワールドを作ったりして過ごします。

とは言え、マインクラフトなどのようにクリエイトが主体ではなく
基本的には会話を楽しむゲームです。

「会話をするだけのゲームが、本当にそんなに楽しめるのか？」
ということについて深掘りしてみましょう。

VRChatでは頭に装着するVR機器によって
映像が立体的に表示されます。
また、頭の動きや両手に持ったコントローラの動きがトレースされて
そのまま相手からも見えるようになっています。
これが大事なんです。

私たちは会話をする時、うなずいたり、首を傾げたり、
話している人の方を向いたり、手を振ったりと、
多くの仕草をしています。
そういった仕草がVRのキャラに反映されることで、
他者と話しているという実感、他者の存在感が増すんですね。

ネットでのコミュニケーション自体は昔からあり、
テキストチャットやボイスチャットなど珍しいものではありません。
ですがゲームなどの遊びをメインコンテンツとせず
コミュニケーションをメインコンテンツとして楽しむなら
相手がここにいるという実感が重要で、
VRの技術によりそれが大幅に強化されたことが
昨今のVRChatブームの理由だと思います。

VRゲームには、剣を振ったりスポーツをしたり、仮想世界を旅したりと
VRならではの身体的体験を楽しめる作品も多くあります。
そういったアクションより人とのコミュニケーションを目的としたゲームが
最も流行している、というのは興味深い現象ではないでしょうか。

■偶然の人間関係と、趣味で繋がる人間関係

「知らない人と話す事に、そんなに価値があるのか？」
ということについて考えてみましょう。

映画やドラマでは、「人とのつながりは大切だ」と
繰り返し描かれます。
しかし現実で、多くの人々がそういったつながりを最重要とする
価値観に支配されているかというと、案外そうではないと思います。

学校では、同じ地域、同じクラスという偶然だけで人間関係が始まり、
趣味や価値観まではなかなか一致しません。
数年で別れてしまう仲ではあるので同じ環境にいる時には仲良くしますが、
環境から離れればその時と同じ頻度では会わないのではないでしょうか。

会社は仕事上の付き合いで、
同期でもなければ業務上でひいき目で見てしまう事を恐れて
当たり障りのない会話以上に踏み込んだ話をしにくいと
感じる人もいるでしょう。
また、休日まで職場の人と会うなんて、という思考が
私生活や趣味を含めた付き合いの邪魔をします。

家族といえども楽しいと思う事は異なり、平穏な日常を
続けていく為に自分の特殊な欲望を見せたら矯正されてしまう、
という恐れから本音を出し惜しんでしまう事もあると思います。

こういった多くの失敗が、コミュニケーションをするより
自分だけで楽しめる事に熱中すればいいという傾向に
拍車をかけています。

私自身もかつてはそちら側でした。
人と話す時間があるならその時間で本を読み、ゲームで遊び、映画を観て
自分だけの趣味を深く掘り進めていく方が有益だと思っていました。

VRChatを、始めるまでは。

どれだけ魅力あるエンタメが増えても
人と関わりたい、という本能的な欲求には抗いがたいです。
コミュニケーションの楽しさは
食欲を満たす快感や、睡眠欲を満たす気持ち良さと同様のもので、
コミュニケーションにより知り合いを増やし安全を確保することで
安心感が湧く、という所にあると思います。

もし週に3回、1回に1～2時間ぐらいの消費で
そういった充足が得られるのなら、
VRChatを始めてみてもいいのではないでしょうか。

「コミュニケーションは現実だけで十分では？」
という声も分かります。
たまたま近所で同じ学校だった、就職先が同じだった、
血縁関係がある他者と、偶然にも趣味や感覚が一致していて、
その範囲内のコミュニケーションで楽しく過ごせる可能性は
もちろんあるでしょう。

ですがVRChatという人が多く居てすぐに交流することができる空間ならば
広い範囲から趣味や感覚が近い人を見つけやすくなります。
また会社のように仕事をする能力を気にしたり、
家族のような毎日必ず顔を合わせる関係性を考慮したりといった
相性以外の部分を気にする必要が無いので、
純粋な会話の相性だけで探せる分、より広い候補に当たることが出来ます。

現実の関係性はそのまま大切にしつつ、
VRの世界で新たな関係を作るのも良いのではないでしょうか？
社会人サークルや町内会、ひいては老人ホームなど
現実社会でも新しく集団に属する機会があるかもしれません。
VRの世界でそういった集団の中で関係性を作る経験を積むことは、
現実の人間関係にもきっと生きてくるでしょう。

■長くログインしなくても楽しめます

ゲームや趣味は、継続的にやらないと上手にならないし
上手にできないと楽しめなくなっていきます。

ですが会話ならばブランクがあっても問題無く、
むしろ他の趣味と併せたり様々な体験をする方が会話内容が充実します。

VRChatをやり続けるほど会話が上手くなるというわけでもなく、
長く話し続ける方がよい、というわけではありません。
仲の良い人ほどちょうど良いタイミングで会話を切り上げることで
次に会う時への楽しみを残せます。
楽しく話せる人と、程よい距離感で付き合いましょう。

■人気者にならなくても楽しめます

VRChatの世界では、キャラやワールドを作ってくれるクリエイターになれば尊敬が得られますし、
他の界隈から入ってきた有名人はVRChatを盛り上げてくれる協力者として
人気が得られます。

ただ時間が無い人々は、そういった界隈のノリに迎合したり
自分も人気クリエイターになれるよう注力したりする
必要は無いと思います。

クリエイターや有名人の方々の性格や話が
一般のVRChatterと比べて特別良かったり面白かったりするわけではなく、
またそういう方々は忙しい為に、個々との話に時間を割けないからです。

それよりも、ログイン時間が重なる人、
同じワールドやイベントで会う機会が多い、縁が多い人に
親身に接して仲良くなっていく方が良いのではないでしょうか？

会話は資本主義のように、高い価値を持つ人だけが楽しめる
ゲームではありません。
高い価値を持てる人気者は限られていて、
そんな限られた人しか幸せになれない価値観に乗るのなら、
人気者と仲良くなれない普通の人は不幸、という話にしかなりません。

市井の界隈から仲良くなれる人を探し、
あるいは関係性を育てる事で、普通の人でも楽しく過ごせる、
という価値観を持った方がいいと思います。

VRChatの世界では、身体は自由に変えられます。
しかし身体だけではなく現実の価値観に縛られた心も解放しないと
それは現実社会の焼き直しになってしまいます。
趣味の時間だからこそ、普段の「こうあるべき」という思い込みから
距離をおいて心を緩め、背伸びせず自然体で接することのできる
相手を探すのがよいのではないでしょうか。

■ちょっとやってみたけれど、変な人ばかりだったかも？

この記事を読んだ人の中にはVRChatを経験済の人も
多いかもしれません。
実際にやってみたけれど突飛な事を言う変な人ばかりで
楽しめなかった、という人もいるかもしれません。

実際のところ、初対面の相手といきなり楽しい会話をする事は難しいです。
VRChatは多くの人と出会えるというだけで、たまたま出会った相手に
自分を楽しませてもらおうと期待するのは、非常に高い要求になります。

VRChatの世界は遊び場ではありますが
そこにいる人はアトラクションのスタッフではありません。
自分と同じように楽しい事を探す一人の人です。

楽しさは誰かが提供してくれるものではなく、
お互いの理解で作るもの。
なので挨拶を交わし、お互いの好きなものを話しながら少しずつ
距離を縮めるのが確実です。
しかしそういった手順を短縮しようとあえて突飛な事を言ったり、
冗談を交えて相手との相性を手早く探ろうとする人もいます。
一気に距離を詰めてフィーリングをチェックするような人もいるかもしれません。

変な人が多いという印象はそれほど的外れでは無いと思います。
人が多すぎる世界では、全員とじっくり話す事は出来ません。
その為、最初から個性を前面に出してフィーリングが合う人だけ
反応してくれればいいという手法も、ある種の処世術と言えるでしょう。

だから、誰とでも仲良くなる必要はありません。
VRChatは様々な人との出会いと別れを繰り返し
居心地の良い場所や一緒にいて楽しい人を探していく
探索ゲームだと思います。

毎週ほんの数時間だけ、そういった探索に時間を使ってみませんか？

この記事が、誰かにとってVRChatを始める
小さなきっかけになれば嬉しいです。