【エッセイ】6月の花嫁になれなかった私が見つけた、私だけの幸せ

6月に結婚した花嫁は幸せになれる。

梅雨空の朝。
ふとそんな言葉が降ってきた。

「ジューンブライド」という言葉に出会ったのは何歳のときだっただろう。
恋に焦がれ、恋愛らしい恋愛はしたことがなく、結婚なんてまだ遠い未来に思えていた年頃の私にとって、その言葉は神々しいまでの煌めきを放っていたことが懐かしい。

結婚するなら6月がいい。

ウェディングドレスに身を包み、紫陽花に囲まれた自分の姿を思い描いてみる。そんな「一枚の絵画」に憧れた。

社会人になって結婚が人生の次の目標になると、「6月の花嫁」が顔を出す。
雑誌に「ジューンブライド」の文字が踊ったり、実際に6月に結婚した友人から「ジューンブライド、幸せになります」という報告ハガキが届いたりするたびに、微かな焦りも感じた。
誰かに急かされたわけではないけれど、6月という季節が私に「結婚はまだですか？」と問いかけてくるようにさえ思えた。

でも、ふと疑問に思う。
日本人なら誰でも気づくだろう疑問に、ようやくたどり着く。

日本の6月と言ったら梅雨の季節。
雨の日が多くて、結婚式には不向きじゃないか？

ジューンブライドは、ローマ神話の女神「ユノー」への信仰を起源とする説が最も有力だと言う。
ユノー（Juno）は、結婚や出産、家族の幸せをつかさどり最高位の女神。
彼女が守護する月が6月であり、英語の「June」の語源にもなっている。
結婚の女神が護る月に式を挙げれば、生涯幸せになれる。そう言い伝えらえてきたのだ。

なるほど。
そう聞くと、何とも女子が好きそうなロマンチックな話である。

そして、ヨーロッパでは歴史的背景や気候の特徴などが重なった。

かつてのヨーロッパは、3月～5月は農繁期で農作業が最も忙しい時季だったため、結婚が禁止あるいは制限されていたという。そのため、農作業がひと段落する6月になると、待ちわびていたカップルたちが一斉に結婚式を挙げ、街は一気にお祝いムードに包まれた。

また、長かった冬が終わり、天候が不安定な春を抜け、1年で最も雨が少なく過ごしやすい初夏の季節に当たるのが6月。
若葉が美しく、結婚式を行うにはベストな時期だったこともあり、6月はたくさんの人に祝福される幸せな季節として定着した。

もう一度言うが、「なるほど」である。
ますます日本に「ジューンブライド」は馴染まないという思いが強くなる。

日本でジューンブライドが広まったのは、日本のブライダル業界の働きかけがあったというのが有力だ。

もともと日本では、梅雨の時期に当たる6月は結婚式の数が少なかった。
売り上げが落ちる6月を何とかしたかったブライダル業界が、このヨーロッパの素敵な言い伝えを日本に紹介し、ロマンチックなイメージが日本の若い女性たちの心をつかみ、定着していったという。

本当かどうかは定かではないが、あながち嘘ではないだろう。

私が憧れていたのは、雨の降らない異国の6月だった。
我に返れば、何とも滑稽で面白い。

日本における「ジューンブライド」は、誰かが作ったストーリーであり、それをいつの間にか恋愛の正解だと思い込み、少なからず自分を合わせようとしていたのだ。

思い返せば、ジューンブライドだけではない。
若くて経験の少ない私たちは、幸せな恋愛の正解をいつも探し求めていた。

大学生の頃、友人はみなボーイフレンドを作り、学校の授業を休んで流行りのデートスポットに出かけた。
誕生日にはボーイフレンドから指輪をプレゼントしてもらい、それを右手の薬指に光らせた。
クリスマスには、雑誌のクリスマス特集に掲載された素敵なレストランで食事をしたり、夜景がキレイな場所でふたりきりの時間を過ごしたりしていた。

ずっとボーイフレンドがいなかった私は、それが羨ましくて仕方なかった。
恋愛の「正解」にたどり着けないのは、自分が田舎者だからとか、モテないんだとか、少しだけいじけてみたりもした。
大学生活を満喫できていない！と思ったこともあった。
今振り返れば本末転倒だけれど、笑って読み飛ばしていただきたい。

そんな私にも、大学4年生のとき、ようやく1つ年下のボーイフレンドができた。
憧れていたデートやクリスマスを過ごせるときが来た。
新宿の丸井で指輪も買ってもらった。

嬉しかったし、楽しかった。
でも、それだけだった。
ようやく「みんなと同じ」になれた、という思いだけ。

ずっと「恋愛の正解」だと思っていた方法でデートやイベントを過ごしてみたけど、幸せだとは感じなかった。

むしろ、新宿の外れにある、彼のお気に入りの小さなロシア料理店で食べたボルシチとピロシキの方が、雑誌の特集に載っているようなレストランより美味しかった。
立川市の昭和記念公園を散歩したり、芝生の上で寝転がる方が、混雑している流行りのデートスポットに行くよりも楽しかった。

「みんなと同じ」は、私にとっての「幸せ」ではなかった。
私にとっての「恋愛の正解」ではなかったのである。

もしも今、誰かが決めた「恋愛の正解」に追われて、少し息苦しさを感じているなら、一度だけ、その正解をすべて手離してみてほしい。

6月に結婚しなくたって、雑誌に載っているようなクリスマスを過ごさなくたって、誕生日に指輪を買ってもらわなくたって、幸せになれる。
あなたにとっての「正解」は、誰かが作ったストーリーの中にはない。
いつだって、自分の中にある。

2000年11月。
私は秋晴れの箱根神社で、燃えるような紅葉に包まれて挙式した。
「あの日の紅葉は素晴らしかった」
昨年、銀婚式を迎えた今でも、参列してくださった方がそう言ってくださる。

これが「私の幸せ」なのである。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
また次の記事でお会いしましょう！

こちらの記事もおススメです。
併せて読んでいただけたら嬉しいです。

この記事が「参考になった！」「共感できた！」という方は、ぜひフォローとスキをお願いします♪
コメントやDMで感想などいただけたら励みになります！

#090