【子連れ旅行番外編】ファンタズミックより忘れられない夜。

２０２４年の１１月、
家族旅行に選ばれた地、
アナハイムのディズニーランド・パーク。

たくさんの素晴らしい思い出の中でも、
ひときわ色濃く、
わたしの胸を彩っているのが
ナイトショーのファンタズミック！である。

規格外の迫力、迫りくる演出、そうそれがファンタズミック。

ファンタズミックは、
トム・ソーヤ島を使って行われる。

水上バイクでキャストが走りまわり、
お決まりのキャラクターや、
モアナが湖の上に現れる。

その迫力満点の
ナイトショーを見るために
ショーの開始が近づくと、
湖のまわりが完全閉鎖される。

子どもを連れていると、
ショーを見る位置は重要だ。

ショーを見る位置を課金して勝ち取るか（重課金）、
はたまた知略を練って勝ち取るか（無課金）、

迷いに迷った結果、

わたしたちは、
無課金勢の群衆のなかに紛れることとした。

せっかくの感動と迫力のナイトショー。

課金勢に名乗りを上げなくていいのかと迷いもあった。

だが、わたしの貧乏性の勘が働き、
無課金で何の気負いもなく楽しむことにした。

そしてその不安は見事に的中し、
この旅の思い出を彩っている。

この日の子ども達の装いは、
ここでしか着られないような
完成度の高いなりきりコスチュームで
上からアリエル（８歳）、
フランダー（５歳）、
セバスチャン（１歳）である。

日中遊び通したこともあり、
セバスチャン（１歳）は抱っこ紐内で
入眠していた。

ナイトショー開始時間が近づくにつれ、
湖に面する周辺通路は
とんでもなく渋滞が巻き起こる。

わたしたちは、
前列争いには敗れたが、
ちょうど木で視界が遮られるため
ぽつんと開いていた場所に
なんとか滑り込むことができた。

その木々の隙間から
アリエル（8歳）とフランダー（5歳）が
なんとかショーをみようと試行錯誤していると、
最前列で陣取っていた隣のメキシカンの家族が
なんと自分たちの陣地へ招き入れてくれたのだ。

すごい、
さすが子どもに優しい人々である。

家族に目を向けたアナハイムの空気、最高。

だが、
陽気なメキシカン家族が呼んでくれているのに、
アリエル（8歳）とフランダー（5歳）は
突如始まった距離近めの国際交流に
全く乗り切れずにいた。

「行ってみな！」「いや、緊張する…」
「いいから座っとけばいいよ！」「でもお～」
「習った英語でHelloしな！」「どういうこと～？」

なんて応酬していたら
そんな子ども達のくねくねを察したのか、

なんとメキシカン家族の自陣に
「みんなで一緒においでよ！」と
わたしたち家族ごと誘っていただけることに。

だがしかし、
わたしはセバスチャン（1歳）を抱っこ中。

そのピクニックシートに入るには
少々幅が足りない。

メキシカン家族に陽気に誘われ、
最前列でショーが観覧出来て、
あわよくば国際交流もできるチャンス到来。

だが、わたしはちょっと動けない。

メキシカン家族に
「Oh！サンキュー！」と笑顔で伝え、
そのときまで蚊帳の外だった夫と
子ども達を送り出した。

わたしの夫は、
想定外の出来事があっても
凪すら立てない男である。

そのときも二つ返事で
颯爽とメキシカン家族の陣地に
足を踏み入れていった。

彼の英語力は把握していないが、
きっとわたしと同じくらいであろう。

そんななか、物理的距離も近めの
突如開催された国際交流に向かう夫。

その背中には、
“子ども達のために”　という
覚悟がにじみ出ている。

トム・ソーヤ島に向かって歩いていく姿は、
ジャパニーズサムライそのものだった。

─────ナイトショーまであと30分程度。


サムライが切腹せず過ごせることを切に願う。

夫と子ども達を送り出したあと、
わたしはポケットの中にあった
最後のベニエを食べる。

この旅で、
このベニエに何度助けられたことだろう。

子ども達の争いを収め、空腹を救い、
ふわふわのベニエがなくなろうとも
粉砂糖で場をつないでくれた。

そんなベニエは今回の旅の功労者である。

そうこうしているうちに、
いよいよナイトショーが始まろうとしていた。

規格外の迫力、圧巻のスペクタクル。

いよいよ、ナイトショーのはじまりである。

子ども達と夫は、メキシカン家族と共に最前列。
わたしはその少し後ろといったところだ。

湖の上をイマジネーションに溢れた演出が飛び交う。

最前列で鑑賞している子ども達は、
見るものすべてに目を奪われていた。

そして、ピーターパンが登場し、
海賊たちもあとを追うようにあらわれる。

この海賊たちがなかなかの迫力である。

これが『本場』ってやつだろうか。

ふと心にざわつきを覚え、フランダー（5歳）をみる。
後ろ姿からは表情がうかがえないが、
となりのアリエル（8歳）はキラキラした顔で
ディズニーの魔法にかかっていた。

その瞬間だった。

ドォォォン！！

腹の底から震えるような轟音が鳴り響いた。

海賊船の大砲の演出である。

花火の音なんかがかわいく思えるくらいの轟音。

わたしの慄きとは裏腹に熟睡のセバスチャン（1歳）。

盛り上がるメキシカン家族。

切腹を回避したジャパニーズサムライ。

興奮した様子のアリエル（8歳）と動かないフランダー（5歳）。

轟音の驚きが静まったころ、

うわああああああああああ！！！

とんでもない声量の
子どもの泣き声が聞こえ始めた。

分かる、わたしも慄いた。

やはり本場はすごい。スケールが違う。
なんて思いを馳せながらサムライをみる。

すると不思議なことにサムライも
こっちを見ているではないか。

「（や　ば　い）」

サムライがこちらにむかって
なにか伝えようとしている。

また心にざわつきを覚え、
夫のとなりに目をやる。

そこには、
圧巻のスペクタクルに釘づけのアリエル（8歳）と
轟音で半狂乱になっているフランダー（5歳）がいた。

わたしの貧乏性の勘、的中である。

どこからでも味わえる迫力の轟音。

一目見て分かった。

彼は、大パニックだ。

わたしの胸にくすぶっていた不安が的中した。

子どもに優しいはずの
アナハイムが織りなす
一切手下加減のない演出に、
フランダー（5歳）は完全にのまれていた。

生命の危機を感じているフランダー（5歳）が
はっと気づいたようにわたしを探し始める。

それくらいはわたしも分かる。
人ごみの中必死で合図を送る。

フランダー（5歳）がこっちを向く。

うわああああああああ！！！！

誰が見ても取り乱してると分かるような
決死の形相でフランダー（5歳）が、
突き進んでくる。

彼はもう半狂乱だ。

フランダー（5歳）が陸で溺れている。

そんななかでも、

ドオオオオオン！！！

の轟音は終わらない。

轟音にかぶせるようにして

うわあああああああ！！！！

も響き渡る。

わたしとフランダー（5歳）の距離は
おそらく２ｍもないくらいだが、
観客はみんなショーを見入っており
なかなか道が開かない。

やっとの思いでフランダー（5歳）を救出。

とりあえず、
フランダー（5歳）を連れ出さねば、
と手を引くが、パニックの彼は動けない。

抱っこ紐のなかには寝ているセバスチャン（1歳）。
迫りくる轟音に半狂乱のフランダー（5歳）。

アリエル（8歳）はとりあえずサムライに任せることとし、
わたしはナイトショーからの脱出を試みた。

ナイトショーと共に開催されていたリアリティショー。

ぐっすり眠っているセバスチャンを
潰さないようにしながら、
フランダーを抱きかかえる。

フランダー（5歳）は１８ｋｇ。
熱帯魚なんて可愛いサイズじゃない。
でかめの深海魚サイズだ。

半狂乱になっている魚を
この状態で抱えて走るのは難しい。

しかしこの辺りは立ち止まれないため、
子ども達をおろすスペースもない。

おのれの限界と闘いながら
人ごみをかき分けていくと、
レストランの入り口にすこしスペースが。

そこをめがけて進んでいくと、
キャストもいぶかしげにこちらを見る。

『アイムソーリー、イッツエマージェンシー』

そのことばを胸に秘め、念を送り、
まだ轟音と共に叫んでいるフランダーを地に放つ。

それとほぼ同時にだっこで寝ているセバスチャンを
背中に回し、抱っこ紐をおんぶモードに変換。

おそらく立ち止まってはいけないこの場所に、
足を踏み入れた時からキャストとは目が合っていた。

彼らも仕事だろう。
一歩二歩と近づいてくるのを横目に感じる。

だがしかし、
わたしも待ったなしである。

狂ったように叫ぶフランダーをなだめつつ、
抱っこ紐をおんぶで再装着。

「観覧ではなく、これはエマージェンシーだ。」

そう感じ取ったキャストが、
何か手伝えることはないか？と声をかけてくれた。

だがしかし、わたしの英語力は英検3級である。

この非常事態に援助を求める語彙力なんて
持ち合わせていないし、
なんならもう、おんぶへの変換は完了している。
あとはフランダーを抱えて走り去るのみ。

「センキュー、ありがとうございます、でももう大丈夫です！」

と答え、パニックになっているフランダーを抱える。

この間、実に30秒もないくらいである。

自分で言うのもなんだが、
あまりにも鮮やかな手際であった。

おんぶに変換しているときに
遠くからもキャストがこちらをみていたが、
彼らの表情が驚きに変わるのを見逃さなかった。

エルゴを自在に操り、
再度人ごみのなかに消えゆく軽やかな動きは、
どう見ても一般人には見えなかっただろう。

彼らの瞳の奥は、
ジャパニーズニンジャを目撃したとでもいうような
高揚感であふれていた。

彼らの熱いまなざしを一身に浴びながら、
前にフランダー、後ろにセバスチャンを背負い、
人ごみをかき分けて進む。

時折響く大砲の音に連動して、
フランダーが叫ぶ。

その声に反応して、周りのゲストがこちらを見る。

フランダーを抱えて走る姿を
温かく見守ってくれているのが伝わる。

そしてフランダーだけじゃなく
背中にはセバスチャンもいることに気づき、

「Amazing！！！」

思わずそんな声がとぶ。

「センキュー！！！！！」

そう言いながら、ひたすらに人ごみを駆け抜ける。

そしてわたしは、
夜の熱気に包まれたパーク内を駆け抜けながら、
言いようもない充足感に包まれていた。

ナイトショーはみることができなかった。

でも、見ていたって、
きっとショーの内容はいつか忘れてしまうだろう。

だが、この記憶は痛烈に記憶に残る。
きっと事あるごとに思い出しては、
この充足感に包まれていくのだ。

フランダーとセバスチャンを抱えて
アナハイムのディズニーランドを駆け抜けたことを。

メキシカン家族の陽気な笑顔を。

国際交流へと迷いなく歩いていった、
ジャパニーズサムライの背中を。

「ジャパニーズニンジャは実在したのか」
とでも言いたげだった、キャストの表情を。

道行くゲストとの「Amazing!」な交流を。

あの夜のすべてを、わたしは生涯忘れないだろう。
※翌年、今度は子ども3人を連れてワンオペでカリフォルニアディズニーに挑戦しました。そのときの旅行記も書いています。
よければどうぞ。