ほんとに私でいいの！？

「エクスキューズミー」

眼科の帰りに駅で乗車券を買い終えた私に、海外の観光客の女性が困り顔で話しかけてきました。

私が乗りたい電車の発車まであと10分。
私の英語力はDuolingoを今まさにかじっているレベル。

正直「え、私？」と思いました。
いや、今ちょっと時間がない。

そう思っているのに彼女は自分のスマホを私に見せて「ココへ行きたい。いくらですか？」と指をさして、身振り手振りで伝えてくれました。

料金表を見てみると、その駅まで1170円。
「ワンサウザンド……えーと、170って何だっけ？」

急に言われると英語って全然出てきません。私が券売機の前でモタモタしていると、

「イチイチナナゼロ。」

彼女の口から出たのは、まさかの日本語の数字。そうそう！って、日本語喋れるの？

次は支払いです。

画面には、現金、電子決済、クレジットカードのボタンがあります。

私が指さしで「どれ？」と聞くと、彼女は「credit card」と答えたので、タッチ決済の場所にスマホをかざしてもらいました。

しかし、「ピッ」は鳴りません。

私もジェスチャーで「裏。裏。」と伝えてみましたが、やっぱり反応はしません。それを何回か繰り返してみても、

表。裏。また表。…。


機械はうんともすんとも言いません。

なんか、Sorry。



よりによってこんなアナログ人間な私に当たってしまって。

焦った私はこのキャッシュレス全盛の令和の時代に、とうとう言ってしまいました。

「Do you have any cash？」

すると彼女は
「Oh！」と何かを感じたらしく、

「アリガト。」

笑顔でそう言って、人混みの中を走って行ってしまいました。

ヤバイ。

発車のベルまであと3分。

人混みをかき分け、階段を猛ダッシュで駆け下り、私が乗る5番ホームへ走りました。息を切らしながら滑り込みセーフ！と思いきや……。

ん？
誰もいません。

さっきまで券売機の周りは、あんなに人で溢れかえていたのに。
人の笑い声も。
足音も。
あらゆる声が消えていました。

えっ？

そう思って視線を上げたその先に、
電光掲示板に残る
オレンジ色の「5番ホーム10:38発」

うっそ……

10時43分じゃなかったの！？

私の乗るはずだった電車はもう、いませんでした。



あっ、彼女はちゃんと乗車券が買えたのかな。