「なぜ柴犬は世界で愛されるのか」 #0 プロローグーー けんちゃんへ

自宅に向かう最後の角を曲がるとき、
私はいつも同じことを考えてしまいます。

今日もけんちゃん、ソファーで寝てるかな。
帰ったら頬に手を当ててムニムニしよう！

でもすぐに気づきます。
彼はもういないんだと。

15年前のことです。
下の子が当時6歳で、何気なく立ち寄ったペットショップで、その子に出会いました。
生まれたばかりで、まだ手のひらに収まるほどの大きさでした。

下の子は一目惚れをして
「すぐ買わないと他の人に買われちゃう」
と言ってそのまま家に引き返し妻を連れ出しました。

妻の手のひらの上に乗せてもらったその子は、小さな体をブルブルと震わせていました。

その震えを感じた妻が、思わず呟きました。

「うちの子になる？」

その瞬間、けんちゃんは私たちの家族になりました。

生まれつき膝が外れやすい病気があると言われましたが、そんなことはもはや関係ありませんでした。私たちは柴犬なら何でも良かったわけではありません。

この子が良かったのです。

飼い始めた頃、上の子（当時10歳）が「長く遊ばせると疲れちゃうから」と言って、時間を管理しながら、私たちにあまり遊ばせてくれませんでした。だからけんちゃんの赤ちゃんの頃の写真がほとんどありません。

２人姉妹の下に生まれた弟のように、家族全員に溺愛されながらけんちゃんはすくすくと育ちました。

私がInstagramを始めたのも、けんちゃんが我が家に来てくれたからです。

けんちゃんにはお気に入りがいくつかありました。

特にお隣の奥さんのことが大好きで、家族には見せたことのないような甘えた顔でいつも撫でてもらっていました。

お隣の奥さんを見かけると足早に近づき、時には一緒にお隣の家に帰ろうとする勢いでした。

妻が「あんたどこの子よ？」と冗談交じりに嫉妬するほどでした。

お隣さんも家族ぐるみでけんちゃんを可愛がってくださり、旅行に行った際にはお土産を買ってきてくれていました。

けんちゃんが好きだった食べ物は、キャベツの芯、白菜、大根、りんごなど。特にキャベツの芯は大のお気に入りで、いつもドッグフードを半分残して休憩し、キャベツの芯をもらい、その後完食してご褒美に歯磨きガムをもらうのが彼のルーティンでした。

一方、けんちゃんが嫌いだったのは、大きな物音、雷、お風呂、そして抱っこでした。

私は15年間、お風呂係としてけんちゃんを洗ってきました。最初の頃はものすごく暴れて抵抗しましたが、しばらくすると慣れてきて、じっと我慢して時間をやり過ごすような表情を見せるようになりました。しかし、お風呂の時間が少しでも長いと感じると、犬語で「文句」を言うこともありました。

抱っこが嫌いになったのは、いつも抱っこしてお風呂に連れて行っていたからなのかもしれません。「抱っこ＝嫌なことをされる」と刷り込まれていたのか、そっと腕を伸ばすと重心を低くして固まり、踏ん張って抵抗していました。その姿が面白くて、よく「抱っこするか？」とからかっていました。

雷は特に苦手で、テレビドラマの効果音ですらダメなくらいでした。その音が聞こえると、耳がピンと立ち、息が荒くなり、いつの間にか姿を消していました。探してみると、普段は上がらない2階の部屋でくつろいでいることもありました。雷が鳴っている時は、自ら抱っこされに家族によじ登ってくることがあり、そのときだけは抱っこを許してくれました。

けんちゃんは、自由な犬でした。

けんちゃんの定位置は自分のベッドでしたが、家族が出かけて一人でお留守番をしている時は、いつも乗ることを禁止されているソファーの上でくつろいでいました。

たまに朝早く起きて見に行くと、ソファーの上で寝ていることがあり、「よし、誰もいないから今日はここで寝ようっと」とでも考えてるのかねぇ？と家族で笑い合ったものです。

柴犬は無類の綺麗好きで、けんちゃんも例外ではありませんでした。家の中では一切用を足さず、必ず散歩に行かなければなりませんでした。

しかし、散歩の準備を始めると家の中を逃げ回るのが日課でした。決して散歩が嫌いなわけではなく、毎朝妻とこの追いかけっこをするのが楽しかったのかもしれません。

そして散歩から帰ってくると、家の中をものすごい勢いで走り回る「大運動会」が始まります。ひとしきり走り回って喉が渇き、水を飲んだところでスイッチOFF。何事もなかったかのように自分のベッドに寝転がる。

これこそが、けんちゃんの「自由」そのものでした。

2025年12月30日
けんちゃんは虹の橋を渡りました。

その日の午後、訃報を聞いた犬友達でもあるご近所の方が会いに来てくれました。

けんちゃんの頭を撫でながら「初めてこんなに触らせてもらった…」と、涙をこぼしながらおっしゃっていました。

生きている間、けんちゃんはその方に自分から近づくことも、触れさせることも、ほとんどしなかった。それでもその方は、けんちゃんのことをずっと愛してくれていた。そしてけんちゃんが逝った日、泣きながら会いに来てくれた。

人に媚びなかった。愛嬌をふりまかなかった。自分のペースを一度も崩さなかった。それでも、これほどまでに多くの人に愛されていた。

ただ、自分らしく生きただけで。

けんちゃんが逝ってから、私は彼と歩いた散歩道を時々歩くようになりました。

一緒に歩いた道を、今度は一人で歩く。その道で柴犬とすれ違うことが多々あります。

そんな時に不思議に思うことがあります。

その柴犬たちが、みんなどこかけんちゃんに似ているのです。顔や体型の話ではありません。歩き方、立ち止まり方、こちらを一瞥してそっぽを向くときの角度など、そういう「佇まい」が、けんちゃんそのものなのです。

SNSで見かける柴犬の動画も同じでした。「あ、うちのけんちゃんもこうだった」と思う場面ばかりで、気づけば何時間も見ています。

そしてそれは日本だけの話ではありませんでした。世界中の柴犬が、同じ佇まいを持っている。YouTubeにもInstagramにも、言葉も文化も違う国の人たちが、柴犬に熱狂している動画が溢れています。

そのとき、ふとこんな空想が浮かびました。

もしこれが偶然ではなく、意図的に設計されていたとしたら？

「世界中の誰もが、初めて会った瞬間に、同じものを感じるように。」

「どの個体も、ブランドの核心だけは絶対にブラさないように。」

「媚びないのに、愛される。近寄らないのに、忘れられない。」

そんなコンセプトを描いた天才マーケターが
どこかにいたとしたら

その人は、現代のブランディングが学ぶべきことを、すべて知っていたことになります。

柴犬というだけで、会ったことがない人の頭の中に、共通のイメージがある。行動の共通点、佇まいの共通点、生き方の共通点、それが「柴犬らしさ」として、世界中の人に共有されている。これを「ブランド」と呼ばずして、何と呼ぶのか。

この記事は、けんちゃんへのレクイエムです。そして同時に、その天才マーケターの仕事を、けんちゃんを通して読み解いていく、ブランディングの記録でもあります。

媚びない。ぶれない。でも信頼した相手には深く心を開く。けんちゃんのその一貫した生き方が、ブランディングの本質そのものだったと、今の私には思えてなりません。

あの小さくて自由で不器用で愛おしい命が、15年かけて私に教えてくれたことを、これから少しずつ書いていこうと思います。

けんちゃん、15年間本当にありがとね。
けんちゃんに会えなくて淋しいよ

#1  https://note.com/m_kilin/n/n5d2106a6f912
#2  https://note.com/m_kilin/n/n1942b6f06fa5
#3  https://note.com/m_kilin/n/n0998afcd08b9
#4  https://note.com/m_kilin/n/n4ba896bf3ff5
#5  https://note.com/m_kilin/n/ne6d6437b74ff
#6  https://note.com/m_kilin/n/nfd8c9faad9e7
#7  https://note.com/m_kilin/n/nc484f49830c1
#8  https://note.com/m_kilin/n/n93f04f42ab03
#9  https://note.com/m_kilin/n/na858ae9418bb
#10  https://note.com/m_kilin/n/n569c1cf579b0
#11  https://note.com/m_kilin/n/n0fb174aaed79
#12  https://note.com/m_kilin/n/nf114fa592b5e
#13  https://note.com/m_kilin/n/n7bc00e3a4283
#14  https://note.com/m_kilin/n/nfb642801d9b6
#15  https://note.com/m_kilin/n/nfe91f9b6126d
#16  https://note.com/m_kilin/n/nf5690b70ba42