高天原の天空が、夕暮れの茜色と宵闇の藍色が溶け合う玄妙な色彩に染め上げられていく。

高天原の天空が、濃密な夜霧と激しい潮鳴りに包まれていく。

雲海の切れ間に現れたのは、瀬戸内海・備後灘に浮かぶ鞆の浦（現在の広島県福山市）の沖合であった。

慶応三年（1867年）四月二十三日の深夜。視界を遮る濃霧の向こうから、突如として巨大な船影が突き進んでくる。

高天原の天空が、潮風と硝煙が混じり合う生臭い熱気によって一気に覆い尽くされていった。

雲海が激しく逆巻き、眼下に現れたのは、急流が渦巻く関門海峡、そして周防灘に浮かぶ周防大島（屋代島）の岩礁地帯である。

慶応二年（1866年）六月。夜陰を切り裂いて放たれるアームストロング砲の閃光。

高天原の天空が、硝煙の匂いを帯びた鈍色の曇天へと塗り替えられていく。

高天原のステージに、冷え切った冬の京都の気配が満ちていく。

高天原の天空が、静かに藍色から白銀色の光へと移ろっていく。

高天原の天空が、しっとりとした灰青色の雨霧に包まれていく。

高天原の天空が、深い青灰色の海霧に覆われていった。

高天原の天空が、血を滲ませたような赤黒い夕暮れの色彩へと染まっていく。

高天原の天空が、深い海藍のグラデーションへと移ろっていく。

高天原の天空が、静かに夜明け前の藍色へと沈んでいく。

高天原を覆う雲海が、急速に黄金色と銀白色の光の渦へと変貌していった。

空中に浮かび上がるのは、無数に降り注ぐ「天保小判」の楕円の残像と、メキシコ銀貨（洋銀）の鈍い輝き。

高天原のステージを渡る風が、微かに潮の香りを運んできた。

乳白色の雲海が揺らぎ、その表面に巨大な幻影が浮かび上がる。ペリー艦隊の蒸気フリゲート艦――黒塗りの巨大な船体、天を突く煙突から吐き出される黒煙、そして舷側に並ぶ無数の砲門。

寛永六年（1853年）の浦賀沖の光景が、驚くほどの生々しさをもって再現されていた。

レベッカは手元のノートにペンを走らせながら、二人の男へと視線を巡らせた。

レベッカ：「嘉永六年六月、マシュー・ペリー率いるアメリカ東インド艦隊の来航。いわゆる『黒船来航』です。

時は幕末。黒船の来航に揺れる列島の動乱期において、日本を外国の植民地から守り、近代独立国家へと導こうとした二人の男がいました。

一人は、幕府の最高官僚として横須賀製鉄所や兵庫商社構想、フランス式軍制改革を進め、国家のハードウェアと財政の青図を描いた小栗上野介。

もう一人は、脱藩浪士として亀山社中を率い、薩長同盟や船中八策、大政奉還を成し遂げて平和的政権移行の道（ソフトウェア）を切り拓いた坂本龍馬。

二人は生前、直接の対面を果たすことはありませんでした。しかし、一方は「絶対的な制度とインフラ」によって、もう一方は「公論と自由なネットワーク」によって、同じ山の頂上――すなわち「大攘夷（真の国家自立）」を目指していました。

薩長の討幕運動、鳥羽・伏見の戦い、そして近江屋の悲劇と権田村の断頭台。激動の時代を駆け抜けた両者の足跡は、明治新政府に丸呑みされ、のちに日本海海戦の勝利や近代産業の礎となって結実します。

対立と血の記憶を越え、日本の近代化の裏に隠された「官の設計図」と「民の野性」の融合を描き出す、歴史群像劇の金字塔。