旅アップデート　北米

　森と湖の国カナダ。日本と同じ赤白の国旗で、日本は日の丸だけどカナダは赤いカエデの葉だ。その西海岸にあるブリティッシュ・コロンビア州の都市バンクーバーと花の都ヴィクトリアに、長年の思いが叶い、花々が咲き誇る時期に行くことができた

1. 初日
   　日本国内の移動なら関西までは新幹線、それより先ならLCCが最近の私の交通手段。国際線にも日本の航空会社のLCCがあるとは夢にも思わなかったので迷わず予約。機内食やドリンクの無料サービスはなく、軽食やアルコールは機内販売がある。スクリーンはないのでスマホやタブレットなどを自前で持ち込み。ひとつひとつの荷物にまでチャージされる。帰りのキャリーケースは、普通サイズなのに13,000円もかかった。でも運賃は格安、機体は新品、日本人クルーだし、サービス提供のために睡眠を邪魔されることもなく、自分のタイミングで好きなものを食べて、持ち込んだコンテンツを見ながら寝落ちしても誰かに起こされることなく熟睡が許される10時間。これって、仕事などやるべきことに追われてボーッとする時間さえ取れない人には何よりのご褒美かも。私はビールとポテチをCAさんに持ってきてもらい、手荷物検査後に一瞬で決断したサンドウィッチを、ダウンロードしてきたドラマを見ながら食べた。こんなささやかなことでも満たされてしまう、単純な自分。旅ってやっぱり非日常。食べるタイミングが人それぞれなので、トイレ待ちの列を見ることもなかった
   　思えば、私のような普通の人が航空機で移動するようになって半世紀。スカイメイトと言って、学生は半額の時期もあった。マイレージを貯めて、アップグレードや旅行を楽しんだ時代もあった。座席の種類もどんどん増えた。玉の輿を狙うスチュワーデスもフライトアテンダントも今は見かけない。バイリンガルの日本人CAが、手際よくいつも通りに職務遂行するのみだ
   

2. 二日目
   　計画してるときから、AIに事細かに相談した。日本語で尋ねても、現地のことを幅広く情報提供してくれる。おかげで、初訪問の国でものびのび歩き回れる。まだ脳も身体も日本時間なので、まずは様子見と午後からヴィクトリアのダウンタウンへバスでおでかけ。バス停は幹線道路沿いですぐにわかった。街中ではテスラをよく見かけた
   　花の都ヴィクトリアは人口10万弱の市で、周辺を含めると40万人程度の地域。港やワーフ、ハーバーは風光明媚、議事堂や教会などの建築物も美しい。地域に根ざしているし、旅行者も大いにウェルカムという感じで大変居心地が良く、話題のカフェ、ベーカリー、雑貨屋、本屋など次々にお店巡り。住むように旅するとはこういうことなのか。もしかしたらわかりやすく観光客然としてたかな、と少し思った。でも当たり前、今の私は観光客だ
   

3. 三日目
   　今回の旅の一番の目的地はブッチャート・ガーデン。世界中から多くの人が訪れる場所で、ヴィクトリアのダウンタウンからバスで1時間
   　バスはクレジットカードを乗るときにタッチするだけ。バス代がどれだけ乗っても、たとえ1時間乗っても3ドル程度の均一運賃。車椅子の人が来ると、運転手さんのボタンひとつで乗降口がスロープになる。車椅子でもベビーカーでも乗降がスムーズだ
   　降りるときに、老いも若きも男女も問わず、サンキューと運転手に向かって言う人が多かった。私も真似して、必ず言うようにした。数十年前のアメリカではバスは車を買えない人が利用する交通機関だから乗ってはいけないと忠告されたけど、カナダでは通学の中高生や高齢者、アメリカからの旅行者などが普通に利用している。天気も回復し、夢にまで見た6月のブッチャート・ガーデンは季節の花にあふれ、バラの花が咲き始め、ハミングバードが目の前でホバリング。花に囲まれて歩くとはまさにこのことだ
   　夕食のレストランもAIのおすすめに従ったら、大当たりでご機嫌なアメリカンステーキのディナータイムになった。日本にインバウンドが増えたことにも納得できる。そう、Wi-Fiさえあれば、瞬時に世界中が自分の街。前々回の海外では、SNS用ならWi-Fiはホテルに戻ってからで充分と思っていた。前回からは常時Wi-Fiを携帯し始め、今回は外出先でもAIに相談。移動の足や次のバスの時間、行きたいお店を回る順番など散策中のわがままなリクエストにもそれなりに適切にアドバイスしてくれるので、旅の不安や時間の無駄がかなり解消された。そう、地元の専属ガイド兼賢い旅のパートナー付きのツアーになる
   　ディナーのあともまだ陽は沈まず、ぶらぶらと歩いてバスに乗る。夜9時の女性2人歩きも何も問題なし
   

4. 四日目
   　AIはローカルな交通情報もお得意のようで、この旅ではタクシーはもちろん、バスにもフェリーにも乗った。この日は、バンクーバーへフェリーで移動。1時間に1便の船はかなり大型で重厚感がある。船の下部にはトラックや観光バスなどの大型車両が所狭しと駐められ、バンクーバーとヴィクトリアを結ぶ大切な交通機関である事がわかる。バンクーバーまで島々の間を縫ってフェリーは約1時間悠然と進む。その間にランチを食べ、洋服のショッピングまでしてしまった。地域の足なんだろうけど、観光客も多いためか、誘惑が多くて困る
   　3月にバンクーバーの宿を探していたときホテル代のあまりの高さに驚いた。1泊10万円以下がない。この際なので民泊を試すことにした。バンクーバーがワールドカップ開催地で開催期間中であることは着いてから知った。予算内であることと空港に近い点が決め手で選んだリッチモンドは、大邸宅が並ぶエリアで、散歩の足取りも軽く気分だけは大富豪。もしかしたらバンクーバーで成功した人たちのウィークエンドハウスが多いのかなとも思った。静かで自然があり、どの家も車は最低でも5台は駐められる。娘は近くの大きな木の上に鷹が巣を作ってるのが見えると言う
   　宿は2階建ての大きな邸宅で7ベッドルーム。2階の1室が私たちの部屋でシャワー付き。1階の3部屋はバスルーム共有で、中国人が長期滞在。オーナーは20代にも見える消え入りそうな線の細いアジア系女性。何も知らずに中華ワールドに飛び込んでしまった私たち
   　夕方になり、人の気配がなくなった頃、階下の様子を見に行く。リビング、ダイニング、キッチンは共有だ。しばし豪邸の主の気分を味わう。買い出しから戻り、そのままダイニングテーブルで夕食タイム。英語が話せる感じのいい中国人の女性が色々教えてくれる。バンクーバーのダウンタウンに20年住んでいたというこの女性は、今のこの家がとても気に入っているそう。オーストラリアの高校を出てロンドンの大学を卒業した娘が来年日本に引っ越すなど、いろいろ話しを聞かせてくれる。中国人は地球上を自らの舞台と考えているかのよう。自分に合う場所を求めて、国境を軽々と越えて飛び出す積極性を感じる。海に囲まれ、海に守られている私たちとはまた感覚が異なる気がする
   　毎朝9時30分にダウンタウンまで車で行くから、明日の朝は便乗させてくれると言う。でも私は地元の交通機関を試したいので、丁重に辞退。もし一週間滞在したら、きっといい友達になったと思う。だけどごめんね、日本人は気が短いし、滞在期間も短いの。ゆっくり休むことが下手で、長い休暇が苦手なの
   　リッチモンドはフランス語で豊かな丘とか裕福な山という意味だそう。ここリッチモンドでは海外で民泊ができる自分の頼もしさを確認できた。ホテルが高いときの奥の手にしよう。民泊というより、シェアハウスみたいだったかな
   

5. 五日目
   　バンクーバーはカナダ第三の都市で、西海岸最大の都市。高層ビル群のオフィス街もあるけど、歴史と近代的な文化が見事に融合してる美しい海沿いの都市だ。2010年に冬季オリンピックを開催したときに導入された空港からのスカイトレインというモノレールにはオリンピック・ビレッジと呼ばれる駅がある。ヴィクトリアで4泊したあとだったので、都会に来たなあという気分になる。人種も雑多で、人との距離もまたヴィクトリアと違う。大きなレンガ作りの建物に近づくと、駅だった。アンティークな駅舎だけど、多くの人が通勤のために使っているようで、みな早足で通り過ぎていく
   　バンクーバーは2泊となったので、この日は終日観光ができる。そこで吊り橋で有名なキャピラノ・パークに行ってみた。ブリティッシュ・コロンビアの森の中を歩き回りたいと思っていた私にはまさに理想の場所だった。木々に囲まれた木洩れ陽の中を歩いて、体の中の酸素を全部入れ替えるくらいの勢いで緑の空気を思いっきり吸い込んだ。森林浴が好きな私には日本でもお気に入りの場所があるけれど、最近は熊出没の報道が多いので、足が遠のく。実際にブリティッシュ・コロンビアの雄大な自然を目指すとなると、本格装備と中々の体力が必要と聞いている。でもここなら名前はパークだけど、実際はまさに森の中。カナダで、こういうところを私は訪れたかった。ブッチャート・ガーデンもそうだけど、いずれも100年以上の歴史を有し、今日に至るまでよく手入れをしながらあれこれ工夫しているのがわかる
   　自然を愛する先人の造詣の深さと流した汗に思いを馳せながら、バンクーバーに語学留学とかワーキングホリデーとかしたらこの近くに住んで毎日来ようと心に決めた。ただ入場料が6,000円と観光客向けの設定だから、毎日は無理かなと思って調べたら、入場券を購入して入場した際に在住を証明するIDを見せると無料で年間パスにアップグレードしてくれるそう。私はカナダのこういうところが大好きだ
   

6. 最終日
   　午前10時の便なので、早々に空港へ。機能的で清潔な空港が世界中に増えたなか、バンクーバー国際空港は、それに加えて、その国らしさとホスピタリティの空気がある。森の国にふさわしい吹き抜け空間が見渡す限り広がっていて、昨日のキャピラノ・パークを思わせる造り　
   　実は今回の旅で行き損ねてた場所がある。アメリカのシアトルだ。ヴィクトリアから国境を越えてアメリカに行き、日帰りするつもりだった。忙しいI日になるけど、スタバの一号店に行って、Amazon本社見学ツアーでスフィアズを見てカフェテリアでランチ、時間があったら近海の様子がわかる水族館に行こう、とAIに「6時間あったら全部回れる？」などと相談してた。事前にちゃんとESTAの手続きをして準備万端、あとは前日に詳細なスケジューリングと思っていた。なのに前日になってヴィクトリアからは日帰りできないことが判明。行くならば2泊する必要がある。あるいは遊覧飛行のセスナ機に乗って日帰りする必要があって、それはそれで楽しそうだけど、滞在時間が短く、円安の影響もあり料金は日本からの航空運賃より高い。因みにシアトルからは日帰りで往復ができる。当然、ヴィクトリアからも日帰りできるものと想定してしまった。いずれもリサーチ不足で、誰を責めることも出来ず、心底がっかり。このため、バンクーバーを1泊ではなく2泊に急遽変更。これは上手く行って、同じ連泊できた。AIは本当に優秀な部下だけど、上司である私の視点が欠けていた。こうした失敗も旅の一部と考えるようにしている。出張とか仕事だったら周りから責められるようだ。こんな私を責める人は今回はいなかった。ただすでに気分はシアトルだったので、今も悔しさが残っている

【地元の人との会話】
　英語でコミュニケーションする機会が多かった。特にヴィクトリアの人は話好きで笑い声が絶えない。たまたまバスに乗り合わせた者同士で世間話しを始めて、アハハアハハと笑っている。お店でも若い人たちが笑顔で働いていて、親しみやすい。ヴィクトリアのダウンタウンのお店は立ち寄りやすく、自然に会話が始まる。バンクーバーでも外出の度に、なにかしら話しかけられた
◾️日本人か？（「どうしてわかったの？」「僕にはわかる」）
◾️さっきシャツを買ったんだけど、このシャツの文字は日本語か？（と言ってシャツを見せてくれたが、単なる日本語の文字の羅列だったので「意味不明です」「意味不明と書かれてるのか？」）
◾️親子か？　（「どうしてわかったの？」「そっくりじゃないか！」）
◾️ワールドカップを見てるか？　（まだ日本戦の前だった。その人は全試合見てる勢いだった）
◾️上品な高齢のご婦人に席を譲ると丁寧な言葉遣いで何度もお礼を言われ、ご親切ついでに止まりますボタンも押してほしいと言われた

【恵まれた国に住むということ】
　昨年の東京の夏は暑く長かった。24時間エアコンをつけ続ける日が何週間も続き、午後の時間帯は砂漠のような暑さで外に出ることが危険にさえ思えた。それを機に、夏の3か月は東京を逃げ出す必要を感じていた。カナダは候補の一つ
　バンクーバーの宿は住宅街なので、近くにスーパーやドラッグストアはもちろん公園や学校もあった。バスは待っていると程なくやって来る。アメリカの大手チェーンのスーパーには、新鮮な野菜や果物がプラスチックなしで整然と積まれ、私のような人のためのプラ容器にはいった果物も売られている。大きな肉や乳製品。海鮮の種類も豊富。何種類もある納豆やおでんは冷凍食品だ。日本米も日本より安い。これなら問題なく日常を過ごせる
　この旅で、フランスとイギリスの香りあふれる豊かさとゆとりを体感し、動植物の生態系と共存共栄しながら人間の生活を営む社会を実感した。過剰包装を忌避し、ストローは紙があたりまえ、地声で話したり笑ったりできる公共の場。豊かさの指標は経済力だけではないと思った。大地から多くの恩恵を受けているので、それに感謝し、維持に努め、恵みの源である地球を大切にしようと思うのだ。そういう社会で私は生活したい
　そう言えば、空気は思ったより冷たかった。北の国なので、冬になれば寒さ対策、降雪対策は欠かせない。屋根は三角で、傾斜が急だ。ほとんどの家にあった煙突は、冬になれば煙が上がるのだろうか。北半球では、たくさんの人が雪とともに暮らしている。日本では雪国の人々は冬になれば、毎朝毎晩雪との格闘だ。カナダはどうなんだろう。旅はベストシーズンに行くべきと信じている反面、そうするとそれ以外の時期の様子がわからない
　ワーホリが30才以下と知って大いにがっかり。若い人向けなのね。私って図々しい大人だったんだ。海外避暑のハードルはなかなか高い

【日本と比べると】
　私の旅行は、自分の足で歩いてその国や地域の暮らしぶりを知り、自分の国と比較し、自分の国を見つめ直すことに意義を感じている。新たな発見があるだけでなく、知識が増える、理解が深まる、そして何より、思い込みが調整される。
　食料自給率は、私たち日本人は食べる食糧の6割以上を輸入に頼ってる。カナダの場合は自給率がカロリーぺースで177〜230%、すなわち輸出できるぐらい豊富に食べ物を生産してるのだ
　アメリカ大統領によるイラン攻撃以降、エネルギー自給率という言葉にも注目してる。日本は16%、ほとんどを中東からの輸入に頼っている。これが我が国のアキレス腱で、今回のようなことがあるとすぐに価格が跳ね上がる。カナダは170〜190%、すなわち自給してるだけでなく他の国に輸出できる余裕がある
　広い国土は山にも海にも面し、豊富な水と食糧とエネルギーと美しい自然に恵まれ、それが生まれたときから当たり前のカナダ人。恵まれた環境が住むやすい社会を作るのだろうか。あるいは、何事にも攻撃的なほど自己主張の強い超大国と国境を接するので、自ずと足るを知ることになり、バランスのいい中規模国となったのだろうか
　カナダの人口は4100万人と日本の三分の一。65才以上について言うと、日本は3人に1人になったけど、カナダは5人に1人で高齢者が増えたと悩んでる。将来に向けて8000万人まで人口が減る日本には、叡智とマンパワーと精神論で作り上げた経済的繁栄で作り上げた社会の大きな枠組みを上手に賢く縮めるという難しい課題が待っている
　日本のような戦後復興の成功例は他にもあると思うけど、人口減少に合わせて上手にコンパクトになった国の実例があるのだろうか、もしあるならば、ぜひそれを参考にして、のびのびと暮らせる社会作りに活かしていかなくては

【これからの私の旅】
　早めにリタイアして、体力があるうちに世界を見て歩くのが夢だった。だけど、人生設計を何度も微調整しているうちに、50代で仕事を辞める選択肢はなくなった。おかげで今の計画では100才まで安心して暮らせるけど、今度は一週間も自宅を留守にするのが難しくなりつつある。だから地球の反対側に行くような旅行はこれが最後と決めて、娘と二人で旅に出た
　それでも世界の隅々までこの目で見たいと願う私が、夢を叶えるちょっと違うやり方がある。しかもこれなら地球上のどこでも多少危険な地域も含めて行くことができる。しかも費用はほぼゼロ、外に出る必要さえない。そう、ネットで皆んなの旅レポートを見ること
　実際に旅に出れば、思い描いていたのとは異なることは多々ある。時期がよくなかった、霧や台風で何も見えなかったなどに始まり、体調を崩してホテルで何日も休むことになった、列車・飛行機が遅れた、身動きが取れなかったなどいくらでもある。現実の旅にはアクシデントがつきもの。予定通りに進んで期待どおりの景色が見れたら、むしろ運がいいと思う。ところが、ネットで見る旅は、大体がさわやかな青空で、景色を遮る人も少なく、思い描いていたとおりの風景が目の前に広がる。自分の代わりに急な岩場もガンガン登ってくれるし、目が眩むようなアクティビティにもチャレンジしてくれる。私などは気が引けるようなところにも突撃してくれて、予約や許可なしでは見れないものが特別鑑賞できるときさえある
　これまでアジア、ヨーロッパ、北米の国々を訪問する機会があったおかげで、映像を見てるとどこかに既視感を覚える。そうすると、その場の気温や風だけでなく、その場の匂いや肌を刺すような陽光の強さまで、自分の中から呼び覚まされる。そう、これまでの海外経験のおかげで映像だけで、私はその場に飛ぶことができるようになってしまった。つまりワープを身につけた。没入体験とはこのことか？この方法で、世界中の何百、何千という場所を私は行くことができる。まだ行っていないところはもちろん、これで昔行ったところもアップデートしようかな
　旅行は手軽で便利になった。行けるところも増えたし、行きたいところも増えた。お金も時間も体力も全然足りないから、行き先を厳選する必要があるし、優先順位だってつけないといけない。考えたり、リサーチしているだけで心が弾む。まずはなんとしてもシアトルに行かなくては。異国、異文化はなぜいつも新鮮で興味深いのか。こうして私の旅はまだまだこの先何十年も続いていく

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