【PL学園#12】受けた優しさをつなげなかった話していい？ フランス料理で2年生編突入

（なんで、あんなに遅いん…えっ）

わかった瞬間、胸がいっぱいになった。　

地獄の1年生時代。
館内放送を聞いたら、全力で女子寮の階段を駆け下りた。
　
1秒でも早く食堂に行く。
上級生が来るまでの数分間で、部屋全員の配膳をしなければならない。
　
あれから一年。2年生になった私は歩いて食堂へ行く。
後ろには、のろのろとした歩みの3年生がいた。

食堂に着く時間を数分でも遅めて、1年生の配膳時間を長くしてあげようという優しさだった。
　
入寮して最初の部屋の3年生もそうだった。
消しゴムの音がうるさい、二段ベッドで寝返りを打つなとガミガミ言っていたGさんも、一度も配膳が整う前に食堂に入ってきたことはなかった。
　
2年生も同じだった。
内部進学組のように要領よく動けない私に、
3年生よりも先に食堂に入ってきて、優しく直してくれた。
　
「Cちゃん（私）、おみそ汁のお椀は、ご飯の上に置いてね」
「お箸の先は左に向けるのよ」
　
私が気づかなかっただけで、上級生の誰もが1年生を見守っていた。
それなのに、2年生になった私は同じようにできなかった。

🍴背伸びのフォーク、ただ美味しくて

数カ月に一度、テーブルマナーの講習として、教団関連のゴルフ場のクラブハウスでフランス料理のコースを食べさせてもらえた。

1年生のときは間違えて叱られないよう、ガチガチに緊張していたから、何を食べたか、まったく覚えていない。

2年生になると違う。
テーブルマナーも多少は身につき、ひらり、ひらりとスープを口に運ぶ。

黄金色のスープには、ミモザの花のようにかわいらしい卵が浮かんでいて、とってもキレイ。

金目鯛のバター焼きも、口に含んで、じゅわっという香りを楽しむ余裕がある。

周りはと見ると、内部進学組の1年生は中学の寮生活で経験があるのか、ひとりでちゃんと食べている。

高校からの入学組は、必死の形相で、ぎこちなくナイフを動かしている。

（初めて使うんだねぇ。大変そう）

他人事のように眺めながら、私はデザートを待っていた。

「使い慣れないと難しいわよね。私も去年は初めてだったの。間違えても大丈夫だから、おいしく味わって食べるといいわよ」

——なぜ、そんな一言が言えなかったのだろう。

あの子は1年前の私だったのに。

振り返ると忸怩たる思いはあるものの、私はようやく手に入れた自由を満喫し、部活も一所懸命に取り組んだ。

私が所属していたバスケット部は、練習も礼儀も相当に厳しかった。

厳しいけれど、同じくらい、上級生は優しかった。
40年以上経っているのに、noteで見つけた私に連絡をくださる⬇️

厳しく優しい先輩がたのもとで、毎日夕方おそくまで汗を流した。

それでも寮に帰れば、ゆっくりと湯船につかって疲れを癒せる。
1年生のときは許されていなかった、ただそれだけで嬉しかった。

春が過ぎて梅雨が明けた頃。
その日の部活も全員で参道をランニングし、丁寧に手入れされた芝の上でストレッチ。

野球部のノックの音と声が風に乗って聴こえてきた。

彼らが練習する専用グラウンドは、私たちがいる場所からは見られない。

💡ちなみに野球部専用グラウンドは、方位や土にいたるまで甲子園球場と同じに造られていて、外野フェンスやナイター設備、ダグアウト、スコアボードに観客席まであった。
整備してくれる業者さんも同じ。

軟式野球の全国大会まで行われて「PL球場」と呼ばれていた。
彼らは毎日「観客のいない甲子園」で練習を重ねていたといってもいい。

ちらりと野球部グラウンドのほうを見て、部長が言った。

「今日、応援部の◯◯先生に呼ばれたの。来月の甲子園予選で、私たちに出番があるんですって」

いったい、何だろう。
どうせ、しんどいことをやらされるに違いない。
ろくでもない予感しか、しなかった。

【つづきは、こちらから⬇️】

今回からPL学園の夏服を着た高校時代の私がコラムを案内します。

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