【小説】最終章　カッコウの子を巣に還す時　2【遠い銃声】

02　カッコウの托卵

　「あら、勉強熱心ね、イーサン、今日は何の本を借りるのかしら？」
　
小学校の図書館の司書のマリアが語りかけると、イーサンは微笑んだ。

　「鳥獣図鑑だよ、カッコウに興味があるんだ」
　
　「カッコウ…なぜ？」
　
　　マリアの目の前の机の上に、イーサンは図鑑をのせた。

　黒い髪の毛を肩につくくらい長く伸ばした、アジア系の11歳の少年は興奮しながら語った。

　自分の養父と一緒に見た「ナショナルジオグラフィック」に似たテレビ番組で、「カッコウの生態」を見たらしい。カッコウが自分の卵をオナガやオオヨシキリの巣に生みつけるという托卵や、そこで先にふ化したカッコウのひなが誰にも教えられていないのに、巣の中にあるオナガの卵を自分の背に乗せて巣の外に排出してしまう姿を見てショックを受けたらしい。

（ま、人間にもそういうのいるけど、子供にはかわいい鳥がこんなことするなんて、て衝動を受けるよね、カッコウの托卵）

　マリアは心の中で思った。

「自分の体より大きなカッコウのひなの口に必死にオナガがエサを運んでいるの、どうして気がつかないのかなって不思議だった」

　イーサンが子供とは思えない切なそうな顔をして言った。

「この世界は自分が思っていた以上に怖い世界なのかもしれないって…………」

　マリアはハハハ、と豪快に笑っていった。

「まだ11年しか生きていないのに、世界を怖いなんて決めつけちゃ、だめよう、イーサン。今はね、色んな怖いものをやっつけるヒーローがいたり、解決する道具があったりするの。大丈夫イーサン、君がこれから歩く世界は、そんなに怖くない、悪くはない世界だよ」