何が佐久間清太郎と白石由竹を分けたのか

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昭和の脱獄王、白鳥由栄

監獄から、生涯四度の脱走。これだけ聞くと、極悪人に思える。今日紹介するのは、白鳥由栄、網走監獄も含めて四つの監獄から脱獄した男だ。

彼の人生は、吉村昭氏の『破獄』によって世に知られることになった。

吉村昭氏の筆跡は、冷たく、鋭い。パンフォーカスのように広い視野で背景もきっちり書いているから、その当時がまるで見たように想像できてしまう。まさに、氏の小説は「読むVR」である。

白鳥由栄は1907年、青森県に生まれた。母親の再婚以降素行が悪くなり、1933年には仲間と共に強盗殺人の罪を犯し、青森刑務所に投獄された。この青森刑務所での待遇が非人間的だったことから、白鳥は脱獄を決意。その部屋には窓が天井にしかなかったが、そこまで這い上って脱獄した。翌日にはまた捕まって、小菅刑務所に。この小菅では、普通の受刑者同等の待遇を受けていた。

だが、戦時下で秋田に移送されると、そこで待っていたのは非人間的な扱いだった。彼は、再度脱獄を決意する。窓枠のブリキ板と便器の釘でノコギリを作り、脱獄。彼は小菅刑務所に自首し、かつてやさしくしてくれた刑務官に窮状を訴えようとした。だが、待っていたのは網走刑務所への移送だった。

網走刑務所でも劣悪な待遇は続く。手枷、足枷をはめられ、そのネジ山も潰されてしまった。だが、網走への移送がかえって彼の命を助けることになった。戦時下の食糧難で、民間も内地の刑務所も栄養失調が増加。だが、網走は海に近く、魚が手に入ったことで貴重な栄養がとれたのである。彼は看守に復讐するために。再度脱獄を決意した。味噌汁を手枷足枷に吹きかけ、腐食させて外した。食器を出し入れするための小さな扉の鍵も腐食させ、関節を脱臼させて外へ。ちょうど、彼を傷つけた看守が当番の日だった。こうして、三度目の脱獄も成功した。脱獄に気付いた看守は罰せられ、彼は長い潜伏生活を送ることになった。その途中で、野盗と間違えられた彼は襲われ、反撃して再び殺人の罪を犯してしまう。

またしても彼は捕まり、札幌刑務所に収監された。ちょうど終戦を迎えた頃だ。札幌刑務所はそこまで警備は厳しくなく、戦後の混乱期ということもあって網走よりは行けると思ったのだろう。さらに、彼には死刑になるかもしれないという恐怖があった。ここで、初めて恐怖から脱獄したのである。隠し持ったノコギリで床を切り、茶碗で土を掘り脱獄。積もった雪を足場にして、四度目の逃走を果たした。

しかし、ここから、時代は変わっていた。札幌で捕まったものの、裁判で死刑も無期懲役刑も逃れた彼は東京の府中刑務所へ移送された。彼のために一両貨車を貸し切って、である。この府中刑務所での扱いは、一般の受刑者と同じで人間的に扱われた。そのことに感動したのか、彼は模範囚として仮釈放される。その後は平穏な人生を送り、最期の際にも無縁仏として埋葬されずには済んだという。

この実話をもとにした吉村昭氏の『破獄』も、名前こそ佐久間清太郎に変えているが史実そのままのストーリー展開である。

『ゴールデンカムイ』の脱獄王、白石由竹

さて、この白鳥由栄をモデルにした人物がもう一人いる。彼の名は、白石由竹。野田サトル氏のマンガ、『ゴールデンカムイ』に登場する刺青の脱獄囚だ。正面切って戦うような男ではないが、コミカルで場を和ませ、時には重要な働きをする。さらに、男たちのお色気シーンでは「刑法175条対策」、要するに金隠しとして使われる。そして、最後にはとんでもないことをやらかす。まさに八面六臂である。

ただ、彼の性格はモデルの白鳥由栄とは違う。コミュニケーションもとれ、杉元らとお互いの信頼関係のもとで行動している。反抗することしかできなかった史実の白鳥由栄とも、『破獄』の佐久間清太郎とも大きく違うのだ。その結果、『ゴールデンカムイ』の白石由竹は実に生き生きとしたキャラクターになっている。ここに、人間の二面性があると思う。

「孤独」は「死に到る病」である

史実の白鳥由栄（と『破獄』の佐久間清太郎）は、獄中にいて、孤独だった。一方、『ゴールデンカムイ』の白石由竹は杉元一味と行動を共にし、その中でいろいろな人とふれあい、杉元やアシリパらに信頼されている。その結果、彼は悲劇的な最期を迎えなかったのだ。

そう、佐久間清太郎と白石由竹を分けたのは、「孤独」である。この「孤独」、多賀幹子『孤独は社会問題』によればイギリスでの経済損失は約4.8兆円になるという。詳しくは、出版元による以下の記事を見てもらうと幸いである。

そして、昨今問題になる「無敵の人」も孤独に苦しみ、結果として社会による救済に与れなかったパターンが多いのだ。そういう孤独に苦しむ人に、極端な考え方をする人たちが陰謀論を吹き込んでいく。その結果が、今世界中で起きている惨劇に繋がっている。それを考えると、「孤独」を救う必要は大事だと思う。

孤独に対してできること

さて、私のホームグラウンドはメタバースである。メタバースで孤独対策というと一時期内閣府の運営する「ぷらっとば〜す」というサービスが話題になった。「今、苦しい人」を救おうとしたが「今、苦しんでいない」大勢の野次馬が押しかけ、いろいろと騒ぎになった記憶がある。

だが、それでよいのだろうか。お互いに、「孤独」という問題に立ち向かっていく必要がある。そんな中、VRChatの中でも孤独の問題に対しナントカできないかと活動している人たちがいる。

特に、QuestやPICOなど、「Android単機勢」といわれるスタンドアロンで動くVR機器やスマートフォンを使っている人はPCにVR機器を繋いで楽しんでいる人たちより行動半径が狭いのである。彼らは「そういう人たち」のはじめの一歩からコミュニティを作ろうとしている。詳しくは以下の記事にて。

その能力を社会に正しく「使ってもらう」には

残念ながら、白鳥由栄は身体能力には恵まれていたし、人の心理を見抜いて行動できる地頭のよさもあった。そんな人が、「孤独」故に脱獄という反社会的な行為にしか向けられなかったのである。

その「才能」を正しく理解してもらい、社会で正しく活用してもらえば、社会の利益になることは間違いない。だが、幸か不幸か「反社会的」というだけで「社会的排除」の影響にあい、孤独になってしまっているのである。

その解は、「社会的包摂」である。共助、公助により、人と繋がること。誰かに受け入れられているとわかれば、自分の特別なスキルを社会で正しく活用してもらえることに繋がる。

だからこそ、「孤独」の問題に真剣に取り組み、「社会的包摂」をしっかりとやってほしい。白鳥由栄も最後の府中刑務所では人間的な扱いを受けた結果、模範囚として仮釈放を迎えている。これも、「社会的包摂」のなせる業である。

誰かの「孤独」と、戦え。誰かを「孤独」にしている力と、戦え。人々の「つながり」を作ることが、人々が真に輝ける未来を創るだろう。