【拝啓文芸部】　『黄色い約束』｜返す日を決めなかった、雨の日の傘

傘を忘れた朝に限って、雨は本気を出す。

バス停の屋根の下で空を睨んでいたら、隣に立っていた人が鞄から折りたたみ傘を取り出した。

「予備なんです。よかったらどうぞ」

黄色い傘だった。梅雨でもないのに、そこだけ晴れているみたいな色。

「でも、お返しが……」

「次に雨が降った日で、いいですよ」

バスが来て、その人は先に乗っていった。

返す日が決まっていない約束なんて、天気予報より楽しみだ。

それから三日、空は見事に晴れた。晴れを恨んだのは、生まれて初めてだった。黄色い傘は鞄の底で、じっと出番を待っている。

四日目の朝、窓を叩く音で目が覚めた。雨だ。

思わず小さくガッツポーズをして、傘を抱えて家を出た。

その人には、意外な場所で会った。

いつものバス停ではなく、駅前のコンビニの軒先。

見覚えのある緑色の上着が見えた。

「あの!」

振り向いた顔が、ぱっと明るくなる。

「あ、本当に降りましたね」

「降りました。ありがとうございました」

傘を返して、私は急いでコンビニに入り、温かい缶コーヒーを二本買って戻った。

「お礼です。傘の分」

「貸しただけなんですけど」

「じゃあ、お互いさまってことで」

二人で缶を開けると、湯気が雨の匂いに混ざった。

名前は、聞かなかった。

聞いたら、次の約束が「雨の日」でなくなってしまう気がしたから。

別れ際、ふと気づく。傘を返したら、帰りの傘がない。

立ちつくす私を見て、その人は吹き出した。

そして黄色い傘を、もう一度、私の手に載せた。

「次に雨が降った日で、いいですよ」

「それ、この前も聞きました」

私もつられて笑ってしまった。

「じゃあ、また雨の日に」

雨はまだ降っていた。けれど、明日の天気予報が、いつもより少し待ち遠しかった。

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《あとがき》

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

「返す日を決めない約束」を書いてみたくなりました。

返す日が決まっていれば、それは予定です。

決まっていないから、雨が降るたびに、ふと思い出してしまう。そんな約束なら、晴れが少し恨めしくなってもいいなと思いました。

二人は、最後まで名前を知りません。

名前を聞いてしまうと、「雨の日」という約束が、ただの連絡先に変わってしまう気がして、あえて聞かないままにしました。

傘を黄色にしたのは、梅雨でもないのに、そこだけ晴れているような色にしたかったからです。

明日の天気予報が、ほんの少し楽しみになる。そんな物語になっていたら嬉しいです。

【恋が終わったあとの気持ちを書いた、恋愛エッセイもあります。】

【拝啓文芸部】