圏外のスマホが叫ぶとき。 ～緊急地震速報が教える、命を守る小さな番犬の秘密～

【はじめに】

最近、大きな地震があちこちで起きていて、ちょっと怖い日々が続いていますよね。

我が家もこの間、箱のまま飾っていたフィギュアが1つ、僕が見ている前で棚の上段から床に真っ逆さまに落下して箱の角が少し潰れてしまいました。そんな大きな揺れにも襲われましたが、それだけで済んだので良かったと思っています。

さて、大きな揺れが来る可能性がある直前に、心臓が口から飛び出しそうな警告音が鳴り響きますよね。
そう、『緊急地震速報』です。なかには、うるさいからとか、鳴ってもいつもたいして揺れないから、といった理由で切ってしまっている人がいますが、あの鳴ってから揺れるまでの数秒間で本棚から離れたり、火を消したり、何より心構えができるので、生存率を高めるためにもオンにしておきましょう。たかが数秒、されど数秒です。

そんなありがたい緊急地震速報ですが、僕は先日、「大きい揺れが来る！」という恐怖を超える、背筋も凍る体験をしました。

1. 地震 ＜ 心霊現象

家でくつろいでいると、急にスマホが「ギュイッ、ギュイッ、ギュイッ、『地震です』」と叫び出し、僕は慌てて立ち上がりました。そして鳴ったらいつもやっている、ひしゃげて開かなくなったら困るので扉を開こうとドアノブに手を掛けたその時、それは起きました。

僕のもう一台のスマホが「ギュイッ、ギュイッ、ギュイッ」と鳴り出したのです。

目を、いや耳を疑いました。そのスマホは以前使っていたもので、当然キャリアの通信網からは切り離されていて圏外です。さらには、今は撮影と目覚ましにしか使っていないのでWi-Fiにも繋げていません。外部から無線で情報が入るはずがないんです。

「ヒィッ！なんでお前まで鳴るんだよ！？」
思わず裏返った声が出て、過去の嫌な思い出がフラッシュバックしました。

僕は学生時代、UFOキャッチャーでゲットしたキャラクターものの置時計を、あげる人もいなかったので自分の部屋に飾っていました。そして数か月経ったある日、「そういえばこの時計、ずいぶん電池がもつな」と最初から入っているテスト用電池を確認しようと蓋を開けたら・・・なんと空っぽだった、という経験があります。

信じてもらえないと思います。僕自身、当時は心霊現象だ！とパニックになり速攻でその時計は捨てましたが、大人になった今は「きっと他に動力源があったんだ」と思うようにしています。でも、電池が入るべきところに入っていなかったことは誰かが僕の記憶をいじっていない限り事実なので、周りには「ホントなんだって！」と訴えています(笑)。なんにしても、真相は闇の中です。

そんな記憶が蘇り体が硬直しましたが、幸い、大きく揺れることはなく被害はありませんでした。そして「絶対に納得できる理由があるはずだ」と自分を落ち着かせると、ネットでこの現象の正体を調べ始めました。

するとそこには、なんてことのない、ある「機能」について書かれていました。
みなさん、これ知ってましたか？

2. 圏外でも鳴る！その驚きのメカニズム

心霊現象というものがあるのかないのかは僕には分かりませんが、今回はちゃんと説明のつくシステムが働いていました。
そもそも、緊急地震速報は普段のメールやSNSとは根本的に異なる仕組みで配信されていることが分かったのです。

・インターネットとは別の「制御信号」が通っている
僕たちが普段使っているアプリやネット通信は「パケット通信」という通り道を使いますが、緊急地震速報は、通信会社のインフラが最優先で確保する「制御信号」という特別な経路で配信されます。
これは、Wi-Fiに繋いでいようがいまいが、ネット契約の有無に関わらず、端末が基地局の電波を拾える場所にさえあれば、強制的に割り込んで届く仕組みになっています。

・端末は常に「警告受信」の準備をしている
スマホは、解約済みでSIMカードを抜いていても、電源さえ入っていれば、近くの基地局から送られてくる電波を常に監視するように設計されています。
この「監視（待ち受け）」機能は端末の基本動作として組み込まれており、普段の通信契約とは無関係に、常に緊急地震速報という特別な信号を受信する準備ができています。もちろん、端末ごとの詳細設定で通知音や振動の有無を調整することは可能ですが、端末自体がその信号を「受信する」という機能そのものは、常に働いています。

つまり、あの時僕の古いスマホが叫んだのは、端末が通信機器として本来持っている「防災情報を最優先で受信する」という機能が正しく働いた結果。解約してWi-Fiすら繋いでいなくても、電波塔から見れば、その端末は「そこに存在する、地震情報を知らせるべき受信機」として認識されていたということです。

第一線の役目を終えた相棒が、僕の命を守るために一役買ってくれた。そう考えると、あの時感じた恐怖も、今ではなんだか頼もしい安心感に変わった気がします。
ただ、このスマホをネットワークから切り離してから緊急地震速報が来たのは今回が初めてではないのですが、今までは鳴らなかったのがちょっと気になり…。

最後に

圏外のスマホから鳴り響くけたたましい警告音。それは決して心霊現象でも、何かの呪いでもありませんでした。
僕たちが普段、当たり前のように持ち歩いているスマホという機械には、たとえ契約が切れても、役目を終えて引き出しに眠っていても、「誰かの命を守るために警告を届ける」という勇敢な機能が備わっていたのです。

もし皆さんも、引き出しの中に眠る古いスマホがあるなら、ぜひ電源を入れておいてあげてはいかがでしょう。それはただの置物ではなく、いざという時にあなたを守るために、電波塔からのメッセージを健気に待ち続けている「頼もしい番犬」なのかもしれません。

…まあ、真夜中にいきなり鳴り出すと、心臓が口から飛び出しそうになるのは相変わらずですけどね(笑)。
緊急地震速報が鳴ったら、「お、今日も任務ご苦労様！」と、これからも古いスマホを大切に扱うことができそうです。