いま、会いたい人がいる

　最初に言っておくがこれは甘酸っぱい恋物語でもなんでもない。
意識低い系インドア無資格33歳社会人が意識高い系同級生、「花ちゃん」に憧れを抱き、会いたいと願っただけのお話である。

遡ること約1年前
花ちゃんとはSNSでお互いをフォローし合っており、申請は私から。
花ちゃんとは成人式後に行われた中学校の同窓会以来交流などは一切無かった。
学生時代の頃も談笑したりする程度で特別仲が良いと言うレベルまでの関わりでは無かった。
そして地元を離れ東京に住んでいるそんな花ちゃんは定期的にSNSを更新してくれるのだがその内容が私には他の誰よりも輝いて見えた。

ある時はエジプトへラクダに乗ってピラミッド
別の日はフィンランドへまつ毛を凍らせながらオーロラ
かと思えば今日は私が聞いたことないヘルシンキという場所でサウナに入っている。
同い年にも関わらず行った国は40カ国近いらしい。
そして資格もとてつもない数を習得しているらしく自分とは対極にいる人間だと思った。憧れた。
そんなエネルギッシュで日々向上し続ける現在の花ちゃんと私はとてつもなく会いたく、話したくなった。

本来ならここで気軽にメッセージを送るのだろう。
「今度久しぶりに会ってご飯でも行かない？」なんてね。
でも私にはそれが出来なかった。
花ちゃんだからっていう訳でもなく私は誰に対しても自分から連絡をするという行為そのものがハードルが高いのです。
断られたらどうしよう……そもそも私から連絡きて警戒されるかも……
気持ち悪いと思われるかも……
そう、私はとてつもなく自己肯定感が低いくせにプライドだけはエベレスト級。

友人にこのことを相談しても言われる言葉は想定内。
「言えばいいじゃん！何でそんなに悩んでるのか分からない。」
そりゃそうだ。連絡すればいい、それだけ。
普通なら無視されたり断られたらしょうがないで済む話。
友人は共通の友達を通して伝えてもらったらどうか、と提案もしてくれたがそれは私のプライドが許さなかった。エベレストだね。
私は傷つく事と相手に迷惑をかけることを極度に怖がっていた。
おまけに相手が自分の事を好きじゃないという前提で物事を考える癖があるということにこの時友人に言われ初めて気付いた。

こんな事で悩んでたら1年があっという間に過ぎた。
何でもない平日の午後、相談をしていた友人から1件のメッセージが届く。
「SNS見た？花ちゃんにメッセージ送るなら今よ！」
私は急いで確認する。
更新されていたのは24時間で消えるタイプの投稿。
閲覧した時にはすでに7時間前と表示されており、あと17時間後には消えてしまう。
「お誕生日だった」という文字と共にケーキの写真。
友人は誕生日おめでとうとコメントを送るついでに会いたいと伝えれば違和感は無いでしょうって意味で今がベストタイミングだって言う。

おっ！これなら送れる！と思いメッセージを打つ。
久しぶり！誕生日おめでとう！元気に……
しかし途中で指が止まった。
待てよ……誕生日に……せっかくの誕生日に私から連絡が来たら、だ、台無しじゃないか！！危ない危ない、安易に送るところだった。自惚れた。
そう思って打ちかけたメッセージを消しスマホをポケットに戻す。
そのまま私はスーパーへ買い物に行き車を停めたがやっぱり気になった。
道中も頭の中はその投稿の事でいっぱい。

「誕生日だった」……だった……だった……あれ？
ということは今日は誕生日じゃない！？
そう思うと私は再びSNSを開き、花ちゃんのページを覗く。
よくあるナンチャラIDには名前の後に0316と記載、今日は0317！
なぜすぐ気が付かなかったのか！不覚！！
だとしたらさっきの自分の考えは破綻した。
送れると思った、でも自分はそんなに甘く無かった。
いいや、やっぱり気持ち悪い、拒否される、無視される。
ここまで来てまだそんなことを考える。
でも送りたいという気持ちは最高潮、あと少し、もう少しで送れそうなのに、今背中を押してほしいと強く思った。
自分の背中を押せるものが何か無いか考えた結果思いついた、誕生日占いを。

3月16日誕生日で検索をかけてどんな性格なのかを調べ始める。
今思っても馬鹿馬鹿しいと思うし、友人にも後日この話をすると子供の頃に恋をしている時にやる事だと笑われた。
でもその時はこれだ！って思ったくらい占いに縋ったのだ。

一番上に出てきたAI調べによると
「感受性が豊かで社交的であり誰とでも心を通わせられる明るい人。」
とそこには書いてあった。2026年3月17日の花ちゃんはきっと優しい。
学生時代の頃から変わってないとするならその占いの通りで特徴が当てはまっていた。

送る100%となった私、改めて文字を入力する。
「久しぶり！誕生日おめでとう！元気にしてる？」と入力。
まずはこれだけ送って返事を待って、会いたいと伝えるのは次のターンまでの辛抱だと思い送信ボタンの紙飛行機のマークを……押せない！
まだか！まだ押せぬか！！我ながら腑抜けた奴だ！
消しては入力しまた消しては入力……
スーパーの駐車場でそんな頑固な自分と格闘すること30分。
ついに意志が固まった。
左手にスマホを持ち右手を高々とあげ、人差し指のみ真っ直ぐに、体制は正座、ここは車内、場所はスーパーの駐車場。
左手に自然とグッと力が入る。今ならリンゴをも潰せそうだ。
右手の人差し指に全集中……生唾をゴクリ……今だ！送る！！
勢いよく紙飛行機マークを目掛ける私の人差し指。

「よろしくお願いしまぁぁぁぁぁぁす！！！」

まるで細田守監督の某アニメ映画のワンシーンの様に私は叫んだ、心の中で、正座で、気持ち的には鼻血も出ていた。
無事に送信ボタンを押したが、スマホの画面にヒビが入るのではないかと思うほどの勢いだった。
恐らく車も少し浮いていただろう、とてつもない覇気によって。

送った瞬間気が抜けてしばらく動けなかった。
しかし不思議なことに送った後は自分でもびっくりするほどスッキリした気持ちになった。
返事もまだ来てないが空は青く、空気も美味しい、そして世界は透き通って見えた。
1年間抱えた悩みから解放された瞬間はあまりにも心地いいものだった。

肝心の花ちゃんからの返事が来たのはそれから約5時間後。
「ありがとう！元気にしてるけどあなたは？」と無難な返事が返ってきていた。
まさか……返事が来るとは！
いや、普通なら返ってくるんですよ。
そんな驚くことじゃないんです。
分かってますけど返信が来ただけで家中を駆け回りました33歳、嬉しかったです。

そして私はすぐに返信をする。
「元気にしてるよ！いつもSNSで世界を楽しんでる姿を見て勝手ながら尊敬してる！もし良かったら地元に帰ってきた時にでもご飯行かない？」
返事が来たらこっちのもんだ！とえらい強気。
最初の一歩が怖かっただけなのだとその時気付いた。
そんな風に思っているとすぐに返事が来た。

「えーーーーまじでーー！！嬉しい！！是非是非！！地元にもたまに帰るから連絡するね。会えるの楽しみにしてるー！」
だった。横棒いっぱい、ビックリマークもいっぱい。
伝わる温度感から相手は不快には思っていないように感じた。
それから数回ほどやり取りをして花ちゃんとのメッセージは終わった。

こんな事ならもっと早く言えば良かったと後悔したし何より1年も悩む事では無かったなと自分でもおかしくなった。
会いたい人には会いたいって伝えなきゃ会えないし、何よりその人の話を聞きたいと思った好奇心や色々な考えに触れたい！と思った自分の気持ちを無視せず大切にしようと思った。
自分不器用なので一気に変わるのはむずかしいと思うが、少しずつでも自分の思いと向き合って行動してあげなきゃと強く思った出来事だった。
いい方向に変われるといいなぁって。
この日の出来事が今後の自分を大きく変える、そんな風に感じた1日でした。

そして色々と花ちゃんには感謝だなって。
物語はここで一旦終わるが、花ちゃんとの再会が果たされた時にはまたどこかのエッセイでお会いしましょう。
#創作大賞2026 #エッセイ部門