西海市崎戸町百話#017〜島のバス:三台から十ニ台へ

第十七話　島のバス

崎戸を歩いていると、小さなバス停を見かける。

現在、島を走っているのは「さいかい交通」のバスだ。

浄心のバス停もその一つだ。

静かな道端に立つ小さな待合所を見ていると、ここを大勢の人がバスで行き交っていた時代があったとは、なかなか想像できない。

大島町と崎戸町を結ぶ中戸橋が開通したのは1952年。

橋はできたものの、交通はまだ不便だったという。

そこで住民の要望を受け、1957年2月10日、長崎バスが崎戸へ乗り入れた。

「崎戸・大島線」の始まりである。

最初は3台だった。

ところが、わずか3年後の1960年には、12台で運行するまでになったという。ちょうど崎戸炭鉱が多くの人で賑わっていた時代である。 

3台から12台へ。

その数字だけでも、当時どれほど多くの人がこの島で暮らし、移動していたのかが想像できる。

その後、バスを取り巻く環境も変わった。

現在のさいかい交通は2003年に設立され、瀬戸営業所や大崎自動車の路線を引き継いで、西海地域の足を担っている。 

今も残る小さなバス停。

そこに立って昔の12台のバスを想像すると、現在とは違う崎戸の賑わいが少しだけ見えてくる。

園崎咲人