西海市崎戸町百話#002〜本郷という地名

園崎咲人ーー第二話　本郷という地名:西海市崎戸本郷

「本郷」。

どこの町にもありそうな地名だ。

だから最初は特別な意味があるとは思っていなかった。

ところが、崎戸を訪れるうちに、この二文字が気になり始めた。

私の世代にとって、「本郷」と聞いて最初に思い浮かぶのは、仮面ライダー1号の本郷猛かもしれない。

子どもの頃は、そんな連想しかなかった。

しかし、崎戸を歩くようになって、この「本郷」という名前には、もっと深い意味があるのではないかと思うようになった。

本郷とは、もともとの村、本来の集落、中心となる土地を意味することが多い。

現在、旧崎戸町と聞くと、多くの人は炭鉱で栄えた蛎ノ浦島を思い浮かべるだろう。

一方で、「本郷」という地名は崎戸島に残っている。

崎戸歴史民族資料館の案内には、「貞享元年（1684）から三年間、納屋場を蠣浦よりこの地に移した」と記されていた。

その一文を見た時、私は立ち止まった。

「蠣浦より、この地へ」

少なくとも当時は、蠣浦と本郷が別の集落として意識され、本郷には地域を支える役割があったことがうかがえる。

もちろん、この記録だけで歴史を断定することはできない。

それでも私は思う。

地名は、人よりも長生きだ。

人が去っても、時代が変わっても、名前だけは静かに、その土地の始まりを語り続けている。

園崎咲人