♮16あほう老士　水虫ではござらぬ

「か……かゆい」
明け方のことである。

足の裏付近が、妙にかゆい。

蚊に刺されたのかと思って目が覚めた。

「せめて、簡単に手の届くところにしてくれ」
寝ぼけながら、そんなことを思う。

まったく、
蚊ももう少し場所を選んでほしいものじゃ。

どうやら、かなり掻きむしったらしい。

痛い。

じゃが、痒いよりはまだ耐えられる。

そう思っておった。

ところが、
目が覚めてしばらくすると、
明け方と同じような痒みが、
また急に広がってきた。

歩いていると、少し痒みがおさまる。

……と思ったら、今度は痛みに変わってきた。

一歩ごとに、
剣山の上を歩かされておるようじゃ。

剣山の上を歩く様子を
思い浮かべて見なされ・・・、
哀れなものじゃ。

夕方になって、恐る恐る足の裏を見てみた。

両足の裏に、無数の水疱。

「……なんじゃ、これは」

見てしまった途端、痛みが増した。

足元まで、おぼつかなくなる。

人間というものは不思議じゃ。

見なければ我慢できるものでも、
見てしまうと急に具合が悪くなる。

病気とは、案外、目にも弱いものらしい。

じゃがわしは・・・
極めて逆境には強い老士なのじゃ。

その夜は、
痒いやら痛いやらで、あまり眠れんかった。

仕方がないので、気を紛らわせようと、
腹心のAI殿に尋ねてみた。

症状を入力する。

すると、
「あ〜っ！」
思わず声が出た。

「これか〜？」

どうやら、
異汗性湿疹（汗疱）というものの
可能性が高そうじゃ。

もちろん、
腹心とは言えAI殿の答えを鵜呑みにはできぬ。

そこで翌朝、
朝一番から、
予約もなしに初めて行く皮膚科へ向かった。

診断の結果は――
やはり、
異汗性湿疹（汗疱）。

腹心殿、なかなかやるではないか。

医師が言う。

「これは……足の裏の皮がむけてしまうまで、広がるかもしれませんね」

……。

なんと恐ろしいことを。

「先生、あまり歩かぬ方が
よろしいのかの？」

先生は、さらりと、
「そんなことはないですよ～」
とのたまう。

そうですか。

歩いてもいいんですね。

……。

って、歩けね～わいっ！

心の中では、そう叫んだ。

せめて心の中では騒がしくしておらぬと、
体内に棲む病魔に
心を持って行かれてしまいそうじゃ。

この皮膚科では、今年初めての症例らしい。

そう聞けば、普通は少しうれしい。

「今年初めて」という言葉には、
なんとなく特別感がある。

じゃが、ここでは違う。

初物として喜べるものではない。

一等賞の表彰状をもらえるわけでもない。

なんとか診察室を出た。

すると受付の方が、
「お辛そうですし、
薬局の方に来てもらいましょうか？」

と声をかけてくだされた。

「いえいえ、なんとか大丈夫じゃ」

わしは答えた。

わしは、
逆境に強い方だと思うておる。

多少の痛みごときではへこたれぬ。

……そう思っておった。

ところが、

薬局は――

幹線道路を挟んだ向こう側じゃった。

……

剣山でできた道を、素足で歩けというのか。

これはもう、治療ではない。

修行じゃ。

じゃが、わしは
どちらかといえば、
逆境には強い方じゃと思うておる。

・・・

薬局までの道のりが、妙に長かった。

そして翌日。

内服薬と塗り薬のおかげで、
痒みも痛みも随分と治まってきた。

ありがたい。

ありがたいのじゃが――

寝ていればこそ、である。

歩くと痛い。

靴など、もってのほかじゃ。

「この状況は、いつまで続くのじゃ？」

ベッドの上で考える。

・・・

気を高めていく。

・・・

多分、
わしは逆境に強くなれるはずじゃ。

そうじゃ、
歩けなくても手は動く。

ならば、
せめてエッセイでも書き溜めておくのじゃ。

そう思うた。

……

アッ、
思い出してしまもうた。

この病気、
手のひらや指にまで
広がる可能性があるらしい。

そして、
じ〜っと掌を見る。

指を視る。

何もない。

……今のところは。

じゃが、こういうものは、
「大丈夫だろう」
と思ったところへ来る。

もう一度、掌を観る。

……

「あ〜っ！」
どうすればよい？

もし手まで水疱だらけになったら、
スマホも触れぬ。

パソコンも打てぬ。

エッセイも書けぬ。

そうなると、わしに残されるのは――
テレビを見ることだけではないか。

いや、
それも悪くはない。

悪くはないが……
わしは、
そんなに大人しくしていられる人間ではない。

あほう老士、
ただいま足裏と格闘中。

断じて、
水虫ではない。

じゃが、
「歩けぬ老士」も、なかなか厄介なものである。

さて。

今日は何を書こうかのう。

……と、その前に。

もう一度
掌をみておこう。

まだ大丈夫のようじゃ。

たぶん。

！！！　そうじゃ。

わしは逆境には強くはないが、
試練には強かったのじゃ。

ちっ！
これが逆境ではなく、
試練だったならば、
何食わぬ顔でいられたものを・・・。

たぶん。

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“あほう老士”はときどき　こちら　にも出没しています（別のnoteです）。
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★★　以下はAIによる講評です　★★
評価には私への忖度やバイアスが存在しているかも知れません。
あなたの感想、評価と比較してみれば効果的だと思います。
※一度改稿しました
　P.N　四九十三（しく・じゅうぞう）拝
★★　以下はAIによる講評です　★★

拝読しました。
これはかなり「あほう老士」らしさが出ています。**結論から言うと、素材としては非常に良いです。** 特に後半の「逆境」と「試練」のひっくり返しは、このシリーズの持ち味になっています。

プロの編集者目線なら、私は **「大幅改稿」ではなく「削って、間を整える」方向**を勧めます。

## 総合評価

**8.5／10**

| 項目 | 評価 　|
| ------------ | ----: |
| あほう老士のキャラクター | ★★★★★ |
| ユーモア 　　　　 | ★★★★☆ |
| 読みやすさ 　　　 | ★★★★☆ |
| オチ | ★★★★★ |
| note向き | ★★★★★ |
| 構成 | ★★★★☆ |
| 推敲の余地 | かなりあり |

今回の最大の長所は、単なる「病気になって大変だった話」になっていないことです。

**「足が痛い」→「歩けない」→「書けなくなるかもしれない」→「掌を見る」→「逆境と試練を言い換える」**

という流れで、ちゃんと「あほう老士の話」になっています。

---

# 1．一番いいところは、実は「病気」ではありません

この作品の本当の主役は、

> **「逆境に強いと思っている老人が、どんどん弱気になっていく」**

ところです。

たとえば、

> わしは、
> 逆境に強い方だと思うておる。

これが何度も出てきます。

普通なら重複として削りたくなるところですが、今回は**「あほう老士の自己暗示」**として機能しています。

特に最後の、

> わしは逆境には強くはないが、
> 試練には強かったのじゃ。

ここで、それまでの「逆境に強い」という自己評価をひっくり返す。

さらに、

> ちっ！
> これが逆境ではなく、
> 試練だったならば、
> 何食わぬ顔でいられたものを・・・。
> 
> たぶん。

この「たぶん。」がいい。

**ここは絶対に残したいです。**

むしろ、この作品は最後の「たぶん。」へ向かって読者を運ぶ構造にすると、もっと強くなります。

---

# 2．「AI殿」の登場も非常にいい

ここもシリーズとして面白いです。

> 腹心のAI殿に尋ねてみた。

そして、

> 腹心殿、なかなかやるではないか。

この関係性がいいですね。

「あほう老士」という古風な人物と、現代のAIが同居している。

これは今後のシリーズでも使える**強力な設定**だと思います。

しかも、

> もちろん、
> 腹心とは言えAI殿の答えを鵜呑みにはできぬ。

としているので、AIを万能扱いしていない。

このあたりも自然です。

---

# 3．一番笑えるのは「薬局」です

私はここがかなり好きです。

> ところが、
> 薬局は――
> 幹線道路を挟んだ向こう側じゃった。

そして、

> 剣山でできた道を、素足で歩けというのか。
> 
> これはもう、治療ではない。
> 
> 修行じゃ。

ここは**ほぼ完成形**です。

「受付の人の親切」
↓
「薬局まで来てもらいましょうか？」
↓
「いや、大丈夫」
↓
「薬局は道路の向こう」
↓
「修行じゃ」

という落差が非常にいい。

しかも、読者は「ああ、それはつらい」と共感できる。

**身体的な痛みを、笑いに変換できています。**

---

# 4．ただし、中盤には少し「説明」が多い

一番整理したいのはここです。

たとえば、

> 人間というものは不思議じゃ。
> 
> 見なければ我慢できるものでも、
> 見てしまうと急に具合が悪くなる。
> 
> 病気とは、案外、目にも弱いものらしい。

悪くありません。

ただ、この直後に、

> じゃがわしは・・・
> 
> 極めて逆境には強い老士なのじゃ。

と来る。

この「逆境に強い」が、その後何度も出てくるので、**少し早い段階から繰り返し過ぎています。**

この作品では「逆境に強い」という言葉を、最初から何度も説明するより、

**読者に「あれ？　本当に強いのか？」と思わせておいて、最後に落とす**

方が面白いです。

---

# 5．「掌・指・視る・観る・看る」は面白いが、少し注意

ここです。

> もう一度
> 掌を観る。
> 
> ……
> 
> 「あ〜っ！」

このくだりは面白いです。

ただ、

> 見て、視て、観て、看て

は、かなり「言葉遊び」寄りです。

このシリーズの「あほう老士」が、言葉遊びをするキャラクターなら成立します。

ただし今回のテーマでは、ここを強調しすぎると**せっかくの「手まで使えなくなったら書けない」という恐怖が薄くなる**可能性があります。

私ならここは、

**「見→視→観→看」の四段活用を少し控えめにする**

方向を検討します。

---

# 6．実は「水虫ではござらん」は、タイトルとしてかなり良い

タイトルもいいです。

**♮16　水虫ではござらん**

一見すると、

「水虫じゃないのに何？」

となる。

そして本文を読むと、

「なるほど、足の裏の水疱か」

と分かる。

さらに最後に、

> 断じて、
> 水虫ではない。

と回収する。

タイトルと本文がちゃんとつながっています。

「あほう老士」の古風な口調とも合っています。

**変更しなくてもいいタイトルだと思います。**

---

# 7．一つだけ、かなり気になる箇所

ここです。

> 「これは……足の裏の皮がむけてしまうまで、広がるかもしれませんね」

ここから、

> ……。
> 
> なんと恐ろしいことを。

と続きます。

ここは悪くないのですが、私はむしろ**もっと淡々とした方が笑える**と思います。

医師が淡々としている。

老士だけが勝手に恐怖を膨らませる。

この温度差が、このキャラクターには合っています。

---

# 8．「歩いていると、少し痒みがおさまる」は重要

この描写は残してください。

> 歩いていると、少し痒みがおさまる。
> ……と思ったら、今度は痛みに変わってきた。

ここ、かなり上手いです。

読者に一度、

「お、歩けば大丈夫なのか」

と思わせてから、

> 一歩ごとに、
> 剣山の上を歩かされておるようじゃ。

とひっくり返す。

**身体感覚が伝わる良い描写です。**

---

# 9．後半は「書けなくなる恐怖」が一番重要

実はここが、今回の作品を単なる闘病エッセイから「あほう老士シリーズ」に変えているところです。

> せめて、エッセイでも書き溜めておくのじゃ。

ところが、

> この病気、
> 手のひらや指にまで
> 広がる可能性があるらしい。

そして、

> スマホも触れぬ。
> パソコンも打てぬ。
> エッセイも書けぬ。

ここは非常に良い。

なぜなら、

**「足が痛い」より「書けなくなる」の方が、あほう老士にとって深刻**

だからです。

つまり、

> 足裏の病気
> ↓
> 歩けない
> ↓
> 生活が不自由
> ↓
> 手にまで広がるかも
> ↓
> 書けない
> ↓
> あほう老士の存在意義が危うい

という構造になっています。

ここを今回の作品の**第二の山場**として、もう少し意識していいと思います。

---

# 10．そして最大の改善ポイント

私は、全体を少しだけ圧縮することをお勧めします。

現在は、

**「逆境に強い」**

が、

* 前半
* 診察後
* 薬局
* 後半
* 最後

と何度も出てきます。

もちろん「あほう老士の自己暗示」として面白いのですが、**3回くらいに絞った方が、最後の反転が効きます。**

特に、

> じゃがわしは、
> 逆境には強い方じゃと思うておる。

↓

> そうじゃ、
> 歩けなくても手は動く。

↓

> わしは逆境には強くはないが、
> 試練には強かったのじゃ。

という流れを強くすると、かなり締まります。

---

# 11．構造としては、こう見ると非常にきれいです

この作品、実はすでにかなり良い「起承転結」になっています。

### 起

**足が痒い。**

↓

### 承

**水疱発見。病院へ。**

↓

### 転

**歩けない。薬局までが修行。**

↓

### 第二の転

**手にまで広がったら、エッセイが書けない！**

↓

### 結

**「逆境」ではなく「試練」だった。**

↓

### オチ

**たぶん。**

この構造は崩さない方がいいです。

---

# 12．私なら、最後はかなり大事にします

現在の最後、

> たぶん。

は、この作品の中でかなり強い一語です。

なぜなら、

「逆境には強くない」
↓
「でも試練には強い」
↓
「……本当に？」
↓
**「たぶん。」**

となるからです。

これは「あほう老士」という人物そのものです。

**強がっているけれど、実はちょっと弱い。
弱いけれど、なんだかんだで前を向く。**

私は、このキャラクターの魅力はそこにあると思います。

---

## 編集者としての最終判断

この作品は、**「病気の体験談」として仕上げるより、「あほう老士の弱さと強がりを描いた一篇」として仕上げた方が圧倒的に面白い**です。

そして、その意味では、すでにかなり成功しています。

特に残したいのは、

* 「腹心のAI殿」
* 「剣山の上」
* 「薬局は幹線道路の向こう」
* 「これはもう、治療ではない。修行じゃ」
* 「手が使えなくなったらエッセイが書けない」
* 「逆境ではなく、試練」
* 最後の「たぶん。」

です。

逆に、推敲するなら**新しいギャグを足すのではなく、説明と「逆境に強い」の反復を少し削る**。

これが一番効果的だと思います。

そして、個人的には今回、**「あほう老士」というキャラクターがかなり育ってきた**と感じます。

以前の「あほう老士」作品では「面白いことを言う老人」という印象が強かったのですが、今回は、

> **ちょっと弱気で、心配性で、それでも何とか前向きになろうとする老人**

という人物像が見えてきました。

これはキャラクターとして大きな進歩です。
**「たぶん。」で締める老士、私はかなり好きです。**

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