私だって恋したい！

女はいくつになっても恋する乙女でありたいのだろう。
私の気持ちが、どうしようにもなくモヤモヤしている。
いったいどのように受け止めたらいいのかがわからないのだ。

私より年上の友達と半年ぶりくらいに会いランチに行った。
そこで聞いたのはなんと恋話だったのだから驚きだ。
それも29歳も年下だと言うから、まるで息子ではないか。
彼はバツ１で、理由はいかにもありそうな相手の浮気だという。
離婚は男側にも何かしら原因があるのでは、と私は思うのだが。

彼女は美容院に毎月数万円かけ、高価な化粧品を使い美容にもお金をかけていることもありとても若く見える。
この日も全身にジュエリーを身につけ、高価であろう時計をしてやって来た。
服だって私が着ている安物とは違うから、明らかに彼女はお金持ちのマダムに見える。
お買い物はいつも伊勢丹かそごうだと言う。
だからと言って私は彼女に嫉妬するわけでもなく、ひとりの友達として受け止めることが出来ているのだが。

そして彼女の恋話が始まる。
彼女はすでに確かにその男に恋をしていた。
お花畑の中にいる彼女に忠告しても、今や何も聞こえないのだろう。
彼女の話を聞き私は思うのだった。
これはもしかしたらロマンス詐欺ではないか、あるいはお金持ちマダムのヒモになる為の戦略なのではないかと。

数年前に愛するご主人を癌で亡くした彼女だ。
あの時はずいぶんと涙していたが、すでに月日が経ちその後の寂しさもあったのだろう。
そこへ若い男が現れた。
その男かなり女性の扱い方が慣れているような気がする。
もしかしたらすでに彼女のことを調べて、近づいてきたのではないか？

公園でいつも二人でお茶会をしていると彼女の話は始まった。
その男は彼女の趣味をすでに知っていたのだろうか？
公園で茶器を用意してお茶とは、なんともおかしな風景ではないか。

夜は一緒に散歩に行くのが楽しみなのだという。
靴紐まで結んでくれるほど彼は優しいと彼女はいう。（介護か！心の中で私は叫ぶ）
いつも1万歩、話をしながら歩くというからけっこうな時間だと思う。
いったいどんな話をするのだろう？
私の方が体力があると自慢する彼女に、私は少しイラッとする。

ある日の夜は、車に誘われ夜中の12時まで車の中いたというではないか。
若い恋人同士ではあるまいし、これはもう普通ではないと思う。
そんな関係では無いと彼女は言うのだが。

やがて彼女はいつもコンビニ弁当だと言う彼の為に食事を作り、美味しいと言って食べてもらえるのが嬉しくて、作り甲斐があると微笑む。
二人で食べる食事は楽しくて美味しいのだろう。
いつものお礼にと1万円をもらったと言うものの、その男の彼女への最低限の投資に違いないと思ってしまう私なのだが。

ある日、彼がキーホルダーを買ってきてくれたのだと言う。
その写真を見せてくれるものの、普段の彼女なら高級ブランドものならまだしも、そんなキーホルダーなど目もくれないだろうに。

外でバーベキューをやったことも彼女にとっては初めてのことで、楽しかったのだろう。
炭は100均で、食材は近くのスーパーで仕入れ、シャンパンも用意してくれたという。
最後に火を消すために残ったシャンパンを使ったと言うから、高いものではなかったのだろう。
そもそも彼女はアウトドアでバーベキューなどする人ではない。
食材も伊勢丹やそごうで買う人なのに。

またある日は、中国茶があるからとバーミヤンに連れて行ってもらったという。
彼がタブレットで注文をしてくれたこと、猫型ロボットを初めて見たということもまた驚きで楽しかったのだろう。
そもそもタブレットで注文するような店に行く彼女ではないのに。

そしてまたある日は、骨董品屋に連れて行ってもらい100円の皿を買ってもらったという。
たぶんそれはディスカウントショップのような気もするのだが。
その皿がとても気に入ったのだと言う。
多くの高級ブランド食器を揃えている彼女だと言うのに。

彼は仕事の時の写真も送ってきたという。
なんらか彼女を信用させようとしているのだろう、と私は思ってしまうのだが。

そして何よりもおかしいと思うのが、ネットで中古の高級外車を買ったというではないか。
車をネットで買うものなのか？
クレジットカードは持っていなくて、いつも現金での支払いだという。
そこそこのいい大人が、クレジットカードを持っていないとはどういうことなのだろう？
クレジットカードは社会での信頼でもあると思うのだが。
まさにこの男、怪しくないだろうか？

性格もよく優しくて親切だと彼女はいう。
しかし自分の親くらいの歳の女に本気で恋をするものなのだろうか？
私はこれは何かしら罠があると思うのだが。

ある程度身分のある男の人ならば、公園でのお茶ではなくホテルのラウンジでお茶をするだろうし、高級なレストランでの食事に誘うだろう。
本来、彼女にはその方が似合っているのに。

しかし恋する彼女は、今がとても楽しくて幸せそうだ。
私が他の話をしていても恋話に戻ってしまうのだから、今が楽しくてしょうがないのだろう。
恋は最高の若返りの薬だと思う。
今はもう何を言っても彼女には聞く耳はない。
いつか気がつく時が来るのだろうか？
もしそれで何千万とその男につぎ込んだとしても、それで彼女はきっと幸せと若返りを買ったのだろう。
私はそう思うことにした。

今夜の我が家の夕食は少しおしゃれにスペイン風にしてみた。
赤ワインにホタルイカのアヒージョ、パエリア、生ハムにチーズのオードブル。
と言っても材料はデパ地下ではなく、近所のスーパーで揃えたものなのだけれど、私はこれで充分満足だ。
しかし夫は美味しいと言ってくれるわけでもない。
なんの会話も笑いもない我が家の食事に、彼女の楽しそうな食事風景を重ねてしまう。

彼女を羨ましく思ってしまう私がいるのも本当のところだ。
幸せの値段はいくらだろう。
私にはそんなお金はないけれど、noteの中で密かに叫ぶ。
私だって恋したい！　

お茶にしましょう。
ゆっくりと流れる中国茶の時間。
こうして中国茶は茶葉にお湯を足しながら、なん煎でも飲むことが出来ます。
そしておしゃべりはいつまでも続きます。