個人競技という新しい世界線

インドに来てから読書する時間が増えた。
こちらには大した娯楽もないし、何より友達がいないのでヒマな時間が増えたからだ。

昔から小説を読むのが好きだったが、社会人になってからは、大人になったのだからちゃんと新書的なモノを読まないといけないのでは、、、という意味不明な気負いが生まれた。
小難しい新書は忙しい生活とは相性が悪く、どんどん面倒臭くなり、読書に近寄らない時期がしばらくあった。

2年前に父が仕事を引退した時、父にはリクエストされたゴルフバッグとウェアをプレゼントした。
母は専業主婦だが、彼女も父のクリニックを手伝っていたし、何より二人三脚で家庭と家業を支えてきたのだから、彼女にも何かプレゼントをしたいと思いKindleを贈ることにした。母は大の読書好きなのだ。

初老にKindleをあげるとなると、セットアップや操作はこちらでフォローしてあげる必要がある。
定期的なフォローが必要になるだろうという予想の下、ついでに自分の分も買って慣れておこうと思ったのが電子書籍に手を出したきっかけだった。

そんな経緯で使い始めたKindle。
・・・・便利だ。非常に便利だ。
やっぱ読書は紙じゃなくちゃ、なんていう文化人かぶれな固定概念は一瞬にして消え去った。

ちょうど30代半ばに近づいた頃で、新書でも小説でも自分が好きなもの読めば良いじゃない、と、20代の頃には待ち合わせていなかった厚かましさや自分への自信みたいなものが備わった時期だったので、昔の気負いが嘘のように、涼しい顔で小説世界に戻っていった。

今日はKindleの話がしたいわけじゃない。
また今日も、私は息子の話がしたいのだ。

そんなKindle様は、インドに来てから更に大活躍で、1日の終わりにKindleを開く時間がご褒美にすらなりつつある。

昔はミステリーが好きだったが、最近は胃もたれして読めない。仕事から帰ってきて、オーバーヒート寸前の脳みそに、ミステリーという油を加えて再熱させるだけの体力がもう私にはない。

最近はとりあえず本屋大賞の本を読む。ただし青春モノはパス。単純に、若い子の生活や心理描写に興味が無い。

それなりの年齢の現代人の、生きる上での小さな幸せとか、美しい人間関係とかをライトに綴る本が良い。

ついこの間、夏川草介の”スピノザの診察室”を読み終えた。”スピノザの診察室”は2024年の本屋大賞第4位に選ばれた作品だ。
サクッと読める割には色々と思い考えさせられる、非常に好みの本だった。

主人公のマチ先生は、やむを得ない事情から華々しい経歴と職場を捨て、地域の総合病院へ転職した天才医師。
誰もがうらやむキャリアを捨てたにも関わらず、本人は落ちぶれたとは一切思っていない。単なる技術だけを追い求める医療とはまた違った医療現場の困難に、真剣に悩み苦しむマチ先生の描写に心を打たれた。

前回、いかに長男がアイスホッケーを愛していて、いかにそれを手放すのが親子ともに辛いことかについてウジウジと語った。
今もその状況に大きな変化はない。

だが最近、長男・次男ともにテニスを始めた。
どういうわけか、4月から通い始めた学校の課外クラブ活動でテニスを選択した長男。
やってみたら楽しかったということで、もう少しやってみたいと言い出したのだ。

ご存じの通り、インドは1858～1947年、イギリス統治下にあった。
その影響でイギリス文化が浸透している。
イギリス人が好きなものは、インドではアクセスし易い。
ゴルフ、紅茶、クリケット、乗馬。テニスもそのひとつ。

他のスポーツに比べてお金がかかるせいか、テニスをやっているローカルキッズはハイソな雰囲気が漂う。

私たちの住むニューデリーは各国の領事館が集まる場所だ。外交官とそのファミリー達のテニス人口もそれなりにある。
競技人口があるということは、それなりの練習環境がある。ホッケーとは大違いだ。

これを言うとすごく自分勝手な親のように聞こえるかもしれないが、言ってしまう。

ホッケーをやっていて嫌というほど気づかされるのは、人のレベルが様々であるということ。
小さな島国の日本でもそう感じるのだから、インドともなればそのGapはすさまじい。

日本でクラブチームに入ると、ほぼ間違いなく平均以上のレベルのレッスンは受けられる。
Excellentではなくても、OK～Goodレベルのレッスンは約束されていると言えるだろう。

インドだとそうはいかない。インラインのチーム練習はコーチが3～4人いるが、日本でこの内容を有料で提供したら誰一人選手が集まらないであろうという内容なのだ。

まず練習が時間通りに始まらないし、コーチ同士のおしゃべりで練習が止まることは日常茶飯事。少ないパックをみんなで回すから、練習中の待ち時間が以上に長い。
これでは子供たちのモチベーションも上がらない。ダラダラ練習が慢性化する。

でもそれでいて自信満々のインド人コーチ陣。その自己肯定感の高さは、文化の違いでは説明できない何かがある。

じゃあそんなチーム辞めたらいいのでは？となるのだが、これがホッケー砂漠の難しいところ。このチーム以外にないのである。

それがテニスとなると状況が一変する。
競技人口が多いのでコーチが多い。練習する場所も近くにたくさんある。
そして極めつけは、個人競技！！！！

ホッケーは、自分の子供が一番だと思っている押しの強いインド人父兄たちに引っ張られてしまう側面が否めない。
こちらもインド人間のパワーバランスやコミュニケーションを理解できていないので、なかなか間に割って入ってモノを申すこともできない。
チームスポーツなので、納得できない彼らのやり方やスケジュールにこちらも渋々リソースを割く。

だがテニスは違う。最悪、自分の子供さえ良ければ良いのだ。
指導が気に入らなければコーチを変えれば良いし、上手くなりたければ自分が頑張れば良い。練習の質・量・スケジュールは、自分たちにコントロールがある場合が多い。

気に入ったコーチとのプライベートレッスン文化は、日本よりも成熟しているように感じる。
14億人の中で生きるごく一部の富裕層が生み出す独特のExclusive文化はプライベートレッスンと相性が良いのだろう。

5月頭から、とりあえずは地元のインラインホッケーチームに所属して週2～3の練習に通っていたが、そこで感じていた様々なストレスが、テニスではあまりない遭遇しないことに後から気が付いた。

テニスを初めてまだ2か月弱だが、子供達はとても楽しそう。
テニス好きの私の両親に、孫たちがテニスを始めたことを伝えたらすごく喜んでいた。次の帰国時に一緒にプレーしたい、と。
世界的にもメジャーなテニスは、身に着けていて損しないスポーツなのだろうとも思った。

アイスホッケーに未練が無いわけではない。なんなら未練タラタラで暫くはアイスホッケーに関するSNSの投稿やニュースは見れないほどだった。

そもそもが華のあるスポーツだし、そこで活躍していた長男は、言うなれば私にとっての大学病院時代のマチ先生だ。
でも急にホッケー砂漠へやってきた。過去の栄光が通用しない世界線。

新しい世界で一から頑張ることは勇気がいることだが、その先で得られるものはきっと大きい。息子たちにはマチ先生のように、人としての高み・深みを目指して欲しい。

将来、プロのアイスホッケー選手になってほしいわけでもない。
プロテニスプレーヤーになってほしいわけでもない。
スポーツを通して、人が育ったら良いと思う。

そう考えると、今回のインド移住は天から降ったチャンスだったとも言える。家族全員の成長のチャンス。
インドの駐在員生活だけで成長できると思うほど、世間知らずではない。

ポジティブ過ぎるだろうか。
そうかもしれない。でもどうやっても環境が変わらないなら、ポジティブに考えて自分を奮い立たせるしかない。

今はそう考えよう。思い込みかもしれないが、何か信じるモノが必要だから。