#2 憧れの先輩アイドルに、恋もステージも溺愛プロデュースされる件

〈#2 憧れの背中を追いかけて〉

「ツバサ」
驚いて顔を上げる。

「久しぶり！」

黒い瞳がまっすぐにこっちを見ていた。

注目が一気にオレに刺さる。

「俺を追いかけてきたのか？」

少しだけ、意地悪そうな笑顔に、オレの胸がドクンと動く。

「……蒼真先輩」

ようやく声を絞り出す。

「違うのか？」

「え、いや……そう……です」

「そっか」

周囲の視線が刺さる。
だけど、蒼真先輩はそんなことまるで気にしていない。

「ツバサ？」

「すみません、迷惑ですよね」

「なんでだよ。むしろ、遅すぎたくらいだ」

「え……」

顔を上げると、吸い込まれるような黒くて深い瞳。
まっすぐで強い力を持った視線。

――またいつか、同じステージ立とう。

「……覚えてたんですか」

「忘れるわけがない」

蒼真先輩はそう言って笑うと、一瞬だけ、ポンとオレの髪に触れた。

「あれ、蒼真くんのお知り合いでしたか？」

後ろからスーツ姿の男性がやってきた。

「湊さん。高校の後輩なんです」

「あぁ。ダンス部の？」

湊と呼ばれた男性は、人懐っこい笑顔を見せた。

「はじめまして、〈TOMARIGI〉のマネージャーをしてます」

「あ、よろしくお願いします」

慌ててお辞儀をしたときだった。

「特別扱いかよ」

敵意の含んだ声だった。
オレが振り返ると、全員がパッと視線を逸らした。

「ツバサ、センターで踊ってみて」

「え！」

一段と視線が突き刺さる。

「蒼真くん、そうやって周囲を刺激する悪い癖はやめましょう」

「俺のソロ曲かけて」

湊さんの静止も聞かず、蒼真先輩はスタッフに声をかけた。

「え、蒼真さんのソロ曲って、発売したばっかりのアルバム収録曲だろ？」

「MVもダンス動画ダンプラもまだ、どこにも上がってないよな？」

そうこうしている間に、イントロが流れ出した。

「即興ダンス。ツバサ、得意だったよな？」

「で、でも――」

戸惑うオレ。突き刺さる視線。

――これ、前にもあったな。

「懐かしいな」

オレの心を読むように、蒼真先輩が笑った。

――覚えててくれた。

それで、心が決まった。

「ぶちかませ！」

蒼真先輩の声と、オレがステップを踏んだのは、同時だった――。

ハードなロックナンバー。
蒼真先輩の歌声に合わせ、身体を動かす。

正解なんてない。見本なんてない。

だったら、自由にできる――！

「相変わらずだな……」

鏡の前にしゃがんで見ていた蒼真先輩は、立ち上がるとジャケットを脱ぎ捨てた。

蒼真先輩は、オレの動きに合わせて踊る。
息遣いまで、ぴったりとオレに合わせてくる。

――やっぱり、この人に追いつきたい。

曲が終わると、レッスン場に一瞬の静寂が落ちた。

そして爆発するように拍手と歓声が起きた。

踊り終わった瞬間、蒼真先輩がすっと隣に立ち、目を合わせる。

「特別扱い――いいじゃないか。実力さえあれば、文句はないだろう」

蒼真先輩は全員に聞こえるように言い放った。
全力で踊って汗だくなオレとは違い、涼しげな笑顔をしていた。

「じゃ、またな」

ジャケットを拾い上げると、颯爽と出口へ向かう。

「あ、待ってくださいよ！」

慌てて湊さんが後を追った。

『忘れるわけがない』

『ぶちかませ』

胸の奥が熱くなる。

周囲の歓声や視線が、全部遠くに消えていく。
ただ、蒼真先輩の声だけが、耳の奥で何度も繰り返された。