幸せな生活— 【エピローグ】—

出産から数日が経った。

病院の窓から見える本国の街は、いつも通り穏やかだった。

午後の光がゆっくりと家々を照らし、遠くで子どもたちの笑い声が聞こえた。

この子は、本国で生まれた。

私よりずっと幸せな生活が送れるに違いない。

そう思えるだけで胸が満たされた。

その日の夕方、病院の廊下が少し慌ただしくなった。

看護師さんたちが早足で行き来している。

誰も大きな声は出さないけれど、空気がいつもと違った。

私は赤ちゃんを抱いたまま、静かに様子を見ていた。

新しい検査かな、と思った。

出産後はたくさん検査があると聞いていたから、不思議ではなかった。

やがて、白い服を着た人たちが部屋に入ってきた。

見慣れない制服だった。

胸のところに、見たことのない紋章がついていた。

「移送の準備をしますね。安心してください」

優しい声だった。

私はうなずいた。

赤ちゃんを抱いたまま、案内に従った。

病院の外に出ると、空が少し暗かった。

遠くで煙のようなものが上がっていたけれど、私はそれが何なのか分からなかった。

「本国が戦争に負けたらしいですよ」

誰かが小さく言った。

私はよく分からなかった。

戦争のことは授業で習ったけれど、それが自分に関係するとは思っていなかった。

連邦の医療施設に着いた。

白い建物で、静かだった。

中に入ると、空気が少し冷たかった。

案内の方が優しく言った。

「こちらで新しい検査をしますね」

私はうなずいた。

赤ちゃんを抱いたまま、部屋へ入った。

そこには、連邦のドクターがいた。

優しそうな目をしていた。

本国の先生たちと同じような、安心できる大人の目だった。

「こんにちは」

ドクターは静かに言った。

私は頭を下げた。

ドクターは私にいくつか質問をした。

私は素直に答えた。

学校のこと。

先生のこと。

友だちのこと。

母のこと。

身体調整のこと。

卒業式の日のこと。

本国へ来た日のこと。

私は話しながら、ずっと床を見ていた。

連邦の床は白かった。

綺麗だった。

でも、本国で見た床とは少し違う気がした。

私は赤ちゃんを抱き寄せた。

「本国は、とても良いところでした」

私は言った。

「先生も優しかったです」

「母もいました」

「友だちもいました」

「家族の方々も、みんな優しかったです」

胸の奥が少し温かくなった。

思い出すだけで嬉しかった。

ドクターは黙って聞いていた。

やがて、小さく言った。

「もう戻れません」

私は意味が分からなかった。

「どこにですか？」

ドクターは少し黙った。

それから静かに言った。

「本国には、もう戻れません」

私はしばらく何も言えなかった。

先生には会えない。

母にも会えない。

友だちにも会えない。

あの家族にも会えない。

この子が幸せに育つはずだった場所にも、もう戻れない。

胸の奥が少しだけ冷たくなった。

私は赤ちゃんを抱いたまま黙っていた。

それから、ゆっくり顔を上げた。

上を向いたのは、いつ以来だっただろう。

私はドクターの瞳を見た。

優しそうな目だった。

本国の先生たちと同じように。

だから私は安心して聞くことができた。

「どうしてですか」

ドクターは答えなかった。

ただ、とても悲しそうな顔をしていた。

私はその理由が分からなかった。

私は不幸ではなかった。

私は困っていなかった。

私は幸せだった。

母がいて。

先生がいて。

友だちがいて。

家族がいて。

この子も生まれた。

だから私は静かに言った。

「私の幸せを返してください」

私は本気で言っていた。

ー了ー