六月の煮こごり 〈#07. 煮込み〉

月日を遡る。

六月十七日、月曜日。

沙知は昼前に買い出しに出た。

スーパーまで歩いて十分。

バッグに財布と、エコバッグ二つ。

レジで打ってもらったとき、レシートを確認した。
「6/17（月）11:42」

いつもより人が多かった。

精肉コーナーで三人の主婦が固まっていた。

「まだ見つかってないんだって、残りの部分」

沙知は足を止めた。

「どこにあるんだろうね」

「川に流したんじゃないかな」

一人が笑いながら言った。

「どっかの店の煮込みにでも入ってるんじゃない」

沙知は棚を見ていた。

豚レバーを手に取った。

「あははは」と誰かが笑った。

「でも実際さ」と別の声。「処理ってどうするんだろ。肉だもんね、結局」

一人が「もう止めて」と言いながら嘔吐いた。

「現実的じゃない話やめなよ」

沙知が言った。

皆が振り向いた。

沙知は笑っていなかった。

「笑えないから」

その夜の仕込みで、沙知は煮込みの鍋をかき混ぜた。

おたまが、重くなった。

底に何かが当たった。

硬いもの。

骨ではない、感触だった。

おたまを止めた。

もう一度、ゆっくりかき混ぜた。

何も当たらなかった。

おたまを置いた。

鍋を、見なかった。