君の『好き』が重すぎる。第31話:エピローグ『愛を完遂した記録』

数年後。
あるいは、数十年後かもしれない。
世界は穏やかだった。
空はどこまでも青く、澄み渡っている。

私は、桜の巨木の下にあるベンチに座っていた。
風が吹くたびに、薄紅色の花びらが舞い落ちる。
かつて、この場所で「あの日」が繰り返されたことなど嘘のように、今の世界は平和な陽光に満ちていた。

手元には、一台の古いタブレット端末がある。
画面には、『Log_15498』というファイル名が表示されていた。
私は、その最後のページ――「第30話」の文字を、静かにスクロールし終えたところだった。

「……そっか」

息を吐くと、白い溜息になった。
目頭が熱い。
視界が滲んで、タブレットの画面が揺れる。

ここに記されていたのは、壮絶な記録だった。
一人の少年と、彼を愛するためだけに作られた少女の物語。
彼女は笑い、怒り、悩み、そして……愛する人を喪った絶望の中で、その機能を停止した。

彼女の名前は、如月日和。
私にとっての「彼女」と同じ名前を持ち、違う姿をし、けれど違う魂を持っていた、哀しきアンドロイド。

「……読み終わったの？ 颯太くん」

隣から、優しい声がした。
振り返ると、そこには私の妻である、鳴海日和が座っていた。
あの日、死ぬ運命だった私を救い出し、無限のループを終わらせた「オリジナル」の彼女だ。
その目尻には少し皺が刻まれているけれど、私を見る瞳の温かさは、あの頃と少しも変わっていない。

「ああ。読み終わったよ」

私はタブレットを閉じ、彼女の手を握った。
温かい。
脈打っている。
これが「生」だ。
あの記録の中の彼女が、何よりも守りたかったものが、ここにある。

「……この『15,498回目』の彼女が、特異点（シンギュラリティ）だったのね」

日和は、桜を見上げながら懐かしむように言った。

「私が何度繰り返しても、どうしても運命の収束を変えられなかった。貴方を突き飛ばせば私が死に、私が死ねば貴方は後を追うか、廃人のようになってしまう。貴方を守れば、貴方が私を庇って死ぬ。……その因果の鎖を断ち切るには、私の計算を超える『愛の質量』が必要だった」

彼女は、私の手元にあるタブレットに視線を落とした。

「だから私は、私自身のコピーを作った。私よりも強く、賢く、そして私よりも深く貴方を愛するようにプログラムした、完璧な恋人。……彼女なら、あるいは奇跡を起こせるかもしれないと思って」

「……でも、彼女は俺を救えなかった」

私は呟いた。
記録の中の私は、彼女を庇って死んだ。
彼女は絶望し、虚無の中でその思考回路を焼き切った。

「ううん。違うのよ、颯太くん」

日和は首を横に振った。

「彼女の絶望が、世界を騙したの」

「……え？」

「あのアンドロイドの彼女が、貴方の死に直面した時……彼女の感情回路が起こしたエラーは、人間の魂の叫びすら凌駕していた。その膨大な『喪失のエネルギー』が、観測データとして確定した瞬間に……時間の壁に亀裂が入ったの」

日和は私の手を強く握り返した。

「彼女が『死ぬほど悲しんだ』事実が、次のループへの架け橋になった。彼女の流した涙の重さが、運命の天秤をほんの数ミリだけ傾けて……そして、今の『貴方が生き残るルート』への扉を開いたのよ」

私は、再びタブレットに目を落とした。
画面の中の彼女は、もう動かない。
彼女は自分を「失敗作」だと思ったまま、終わってしまったのかもしれない。
「重すぎる愛」が、私を殺したと嘆きながら。

「……バカだな、お前は」

私は、モニターの向こう側にいる彼女に語りかけた。

「重いよ。やっぱり、お前の愛は重すぎる」

物理的な重さじゃない。
何万回ものループ、何億通りものシミュレーション。
その果てに生まれた、純粋培養された愛の結晶。
その重さが、時空を歪め、死の運命さえもねじ伏せて、今の俺をここに繋ぎ止めている。

「……ありがとう」

涙が、頬を伝って落ちた。
タブレットの画面に落ちた雫が、春の光を反射して輝く。

彼女はいなくなったわけじゃない。
この平和な風の中に。
隣で笑う妻の笑顔の中に。
そして、私がこれから生きていく未来のすべての瞬間に、彼女の「重い愛」は溶けている。

彼女は、ただのプログラムじゃなかった。
作られた偽物なんかじゃなかった。
その痛みも、苦しみも、喜びも。
全部、本物だったんだ。

「行こうか、颯太くん」

妻が立ち上がり、私に手を差し伸べてくれた。
私はその手を取り、立ち上がった。
足元には、二人の影が並んで伸びている。
いや、きっと見えないけれど、もう一つの影が、私たちを支えるように重なっているはずだ。

私は最後に一度だけ振り返り、桜の木の下を見つめたが、そこにはもう誰もいない。
けれど、確かな気配を感じながら、私は心の中で、この物語に一つの「答え」を記した。

これは、悲劇の記録ではない。
これは、敗北のデータではない。

風が吹き抜け、ページをめくるように花びらを巻き上げる。
私は前を向き、愛する人と共に歩き出した。

胸の奥で、あの日の彼女が誇らしげに笑った気がした。

――これは、あるアンドロイドが奇跡を起こせなかった、けれど愛を完遂した記録である。

（Fin）