「緑の葉っぱが灯る夜」 第６章：変なおばさん⑤

それまで、どことなくためらいがちに降ふっていた雨あめは、急きゅうに足あしを速はやめ、本格的ほんかくてきにあたり一面いちめんを濡ぬらしはじめた。
裕子ゆうこは眉まゆをひそめながら片手かたてをかざして空そらを見上みあげた。
雲くもはますます色濃いろこくなり、気温きおんも思おもっていた以上いじょうに下さがって、ときおり吹ふき抜ぬける風かぜに全身ぜんしんが凍こおりつきそうになる。昨夜さくやのぬるんだ霧雨きりさめと違ちがって、一気いっきに冬ふゆへと逆戻ぎゃくもどりしたみたいだ。
「ねえ。これからどうするの？」
少すこしでも寒さむさをまぎらわそうと、裕子ゆうこはその場ばでせわしく足踏あしぶみしながら二人ふたりに話はなしかけた。
表面ひょうめんで水みずを弾はじいているわけでもないのに、緑色みどりいろの球体きゅうたいの中なかだとどうして濡ぬれないのか聞ききたいところだったが、さすがにそんな余裕よゆうもない。
レモテが答こたえた。
「僕ぼくはさっきの神社じんじゃに戻もどることにするよ。エネルギー自体じたいが澄すんでいて環境かんきょうとしても申もうし分ぶんないからあそこを本拠地ほんきょちにしようと思おもうんだ」
アルグはしばらく決きめかねていたが、
「とりあえずどこかで雨宿あまやどりして、そのあとで考かんがえることにするかな。それに――」
言いいながら裕子ゆうこに小ちいさな手てを差さし出だす。
「なあに？」
「杖つえだよ、杖つえ」
「あっ、そっか、忘わすれてた」
裕子ゆうこは慌あわてて手てのひらサイズの杖つえを手渡てわたした。それを袋ふくろにしまいながら、
「それに――」
アルグはためらいがちに間まをおいたあと、
「明日あすからはひとりで仕事しごとに専念せんねんしようと思おもうんだ」
どこか遠とおくを見みるような目めで、ひとりごとのようにつぶやいた。
「そうね……。それもいいかもね」
裕子ゆうこがうなずく。花はなの精せいに言いわれたことはもちろん覚おぼえていたが、アルグがそう決きめたのなら、わざわざ口くちをはさむこともない。彼かれなりに何なにか思おもうところがあるのだろうと裕子ゆうこは考かんがえていた。
そんな二人ふたりのやり取とりを聞ききながらレモテが満足まんぞくそうにうなずいている。
「じゃあ、わたし、いい加減かげんに帰かえらなきゃ。このままじゃ風邪かぜひいちゃうし」
そう言いって手てを振ふると、
「そうだな。とにかく助たすかったよ」
言いいながら、アルグはすぅっと上昇じょうしょうしていった。
「あっ、待まってくれよ」
レモテも慌あわてて後あとを追おう。
裕子ゆうこは遠とおざかる二人ふたりにひとしきり手てを振ふると、くるりときびすを返かえし、そのまま木々きぎの間あいだを速足はやあしで抜ぬけていった。梅林ばいりんの出口でぐちで振ふり返かえると、エメラルドグリーンの球体きゅうたいがふたつ、薄暗うすぐらい雲くもを背景はいけいに淡あわく光ひかりながら、それぞれの方角ほうがくへと飛とび去さるのがかろうじて見みえた。
（また、いつか、ねっ）
心こころの中なかでつぶやきながら、もう一度いちど大おおきく手てを振ふった。が、もう例れいの無線むせんのような返事へんじは返かえってこなかった。
しかし――。
「はい？」
まったく別べつの場所ばしょから、ふいに声こえをかけられたような気きがした。思おもわずあたりを見回みまわしたが誰だれもいない。ふと足元あしもとに目めを向むけると――。
（？）
濡ぬれた草くさの上うえで何《なに》かが光ひかっている。
「なに、これ？」
首くびを傾かしげながら指先ゆびさきでそっとつまみあげる。
それは紅あかいビー玉だまを思おもわせる小ちいさな光ひかりの粒つぶだった。ゆっくり呼吸をするように、かすかに明滅めいめつしているようにも見みえた。

【クイズ・妖怪ようかいそらみみ】
問とい10）英単語えいたんごを並ならべて音読おんどくしたら妖怪ようかいの名前なまえになりました。なんて聞きこえる？　⇩　⇩　⇩

問とい９の答こたえ：ねずみ男おとこ
使つかった単語たんご： nails me all toe call